Este texto se ocupa de la historia del auge de la expansión urbana. Las ciudades fueron durante milenios lugares densamente poblados en los que todos los que podían vivían dentro de las murallas que protegían a los residentes de los ataques enemigos. Las ciudades se expandieron aproximadamente en círculos concéntricos, a medida que se construían nuevas murallas para rodear a las crecientes poblaciones. El modelo empezó a cambiar con Londres, y se expandió por Europa y América. Las ciudades del oeste de Estados Unidos están creciendo más rápidamente que en otras partes del país. El suelo barato y una fuerte tradición regional que prima los derechos de propiedad sobre la regulación gubernamental han dirigido gran parte de este crecimiento hacia el exterior, creando ciudades en expansión y comunidades suburbanas alejadas que amenazan con socavar la viabilidad a largo plazo de las propias ciudades. La limitación del suministro de agua y el deterioro de la calidad del aire son algunos de los obstáculos al crecimiento de la región que impulsan los esfuerzos para frenar la expansión. Una ley de Oregón de 1973 que exige a las localidades que aborden el problema de la expansión es uno de los modelos que los estados y ciudades de todo el Oeste están estudiando para hacer frente al rápido crecimiento. Pero en Portland, mientras tanto, los críticos culpan al límite de crecimiento urbano de causar demasiada densidad.
