La justicia transicional se refiere a las respuestas de la sociedad a las violaciones de los derechos humanos cometidas en el pasado. La justicia transicional consiste en mecanismos judiciales y no judiciales, incluidas las iniciativas de enjuiciamiento, las reparaciones, la búsqueda de la verdad, la reforma institucional o una combinación de ambas). Cualquiera que sea la combinación elegida debe estar en conformidad con las normas y obligaciones legales internacionales. Los mecanismos más fácilmente asociados con la justicia transicional son los juicios penales, las comisiones de la verdad, los programas de reparación, la investigación del personal y las iniciativas de reforma del Estado. (La aplicación de ideas universales a entornos específicos es un aspecto crucial de la justicia transicional. Sin embargo, esa aplicación despierta tensiones entre las concepciones universales y locales de la justicia). Éstas se aplican principalmente en situaciones de represión autoritaria o de conflicto armado.