Historia del Precio Mínimo de las Bebidas Alcohólicas
El sistema moderno de venta de vino al por menor y fuera de los establecimientos comerciales fue establecido, en Gran Bretaña, por William Gladstone en 1860. En ese año, el debate público se centró en cuestiones como la relación entre el precio y el consumo, el poder monopolístico de la industria de las bebidas, el papel de las autoridades encargadas de conceder las licencias, las culturas de consumo británicas y la relación entre el comercio “on” (pubs, bares y restaurantes) y el “off” (tiendas y supermercados). Los debates contemporáneos sobre la política del alcohol se caracterizan por preocupaciones similares. Aunque la coalición conservadora-liberal-demócrata apoya la prohibición de la venta al por menor de alcohol por debajo del coste, la acción política sobre el precio del alcohol se ve limitada por la preocupación de infringir tanto el espíritu como las reglas del libre mercado. En Escocia, por ejemplo, el precio mínimo por unidad se eliminó del proyecto de ley sobre el alcohol de 2010, en parte por el temor de que infringiera las normas de la UE sobre la competencia de precios. En 1860, los argumentos del libre comercio también fueron fundamentales para la reforma de las licencias y los impuestos. Los antecedentes históricos sugieren que el consenso para la reforma de las licencias y los impuestos puede lograrse frente a la fuerte resistencia de la industria, pero generalmente necesita llevar consigo el apoyo de los bebedores “moderados”. Aunque la industria del alcohol tiene una larga historia de defensa vigorosa contra las intervenciones legislativas, se fragmentó más después de 1860. En la actualidad, la “industria de las bebidas” se ha fragmentado aún más, lo que ha permitido a los políticos y a los grupos de presión formar alianzas que trascienden los intereses de la industria en competencia.