Análisis Comparativo

Cuando David Ricardo ilustró por primera vez la importancia de la ventaja comparativa a principios del siglo XIX, resolvió un problema que se le había escapado incluso a Adam Smith. La ventaja comparativa explica por qué un país puede producir y exportar algo que sus ciudadanos no parecen muy hábiles para producir cuando se les compara directamente con los ciudadanos de otro país. La explicación de la aparente paradoja es que los ciudadanos del país importador deben ser aún mejores en la producción de otra cosa, lo que hace que les merezca la pena pagar para que el país exportador haga el trabajo. Sorprendentemente, los ciudadanos de cada país están mejor especializados en la producción de los bienes en los que tienen una ventaja comparativa, incluso si un país tiene una ventaja absoluta en la producción de cada artículo. En 1821, James Mill vio que la exposición de Ricardo era difícil de entender, por lo que la aclaró en su obra Elementos de Economía Política, que se cita a continuación.