Arabia Saudí

El Hiyaz (Hejaz, Hedjaz), la tierra santa del Islam, es una región geográfica que comprende la mayor parte de la parte occidental de la actual Arabia Saudí y está centrada en las dos ciudades musulmanas más sagradas: La Meca (también Makka, Makkah) y Madina (Medina, al-Madinah). La Meca es el lugar donde nació y creció el profeta Mahoma y donde se encuentra la Kaaba, que también se asocia con el profeta Ibrahim (Abraham), mientras que Madina es la ubicación del primer estado musulmán y el lugar de enterramiento de Mahoma. Las revelaciones de Dios al profeta Mahoma, los orígenes del islam como fe y muchas de las instituciones y costumbres asociadas al islam, como la peregrinación a La Meca, se asocian históricamente con el Hiyaz y sus dos ciudades sagradas. Por ello, el Hiyaz ha sido muy influyente en todo el mundo musulmán, sobre todo en el siglo VII y mucho más tarde, tras el desarrollo de los vastos recursos petrolíferos de Arabia Saudí en el siglo XX. Dentro de Arabia Occidental, el Islam ha desempeñado un papel predominante en la política, la sociedad y la economía. A principios del siglo XIX y a partir de la década de 1920, el Hiyaz ha sido gobernado por la familia real saudí y sus aliados, los ulemas (eruditos religiosos) wahabíes.