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Enciclopedia de la Edad Media

Características de las Cruzadas

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Este texto se ocupa de las Características de las Cruzadas, examinando sus Causas, Beneficios y Consecuencias. Los enviados de Alejo fueron escuchados en un concilio eclesiástico, convocado apresuradamente en Piacenza (=Placentia), y al año siguiente (1095), en Clermont, Urbano celebró un segundo gran concilio, en el que toda la fuerza lentamente reunida de la Iglesia fue organizada para una propaganda de guerra universal contra los musulmanes. La guerra privada, toda guerra entre cristianos, debía cesar hasta que el infiel hubiera sido barrido y el lugar del Santo Sepulcro estuviera de nuevo en manos cristianas. El fervor de la respuesta nos permite comprender el gran trabajo de organización creativa que se ha realizado en Europa Occidental en los cinco siglos anteriores. A principios del siglo VII veíamos a Europa Occidental como un caos de fragmentos sociales y políticos, sin una idea común ni esperanza, un sistema destrozado casi hasta el polvo de individuos egoístas. Ahora, en las postrimerías del siglo XI, hay en todas partes una creencia común, una idea vinculante, a la que los hombres pueden dedicarse, y por la que pueden cooperar juntos en una empresa universal. Nos damos cuenta de que, a pesar de mucha debilidad y falta de solidez intelectual y moral, en esta medida la Iglesia cristiana había funcionado. El año 1147 vio una Segunda Cruzada, en la que participaron tanto el emperador Conrado III como el rey Luis de Francia. Fue una expedición mucho más majestuosa y mucho menos exitosa y entusiasta que su predecesora. Había sido provocada por la caída de Edesa ante los musulmanes en 1144. Una gran división de alemanes, en lugar de ir a Tierra Santa, atacó y subyugó a las Wends todavía paganas al este del Elba. En 1169, un aventurero kurdo llamado Saladino se convirtió en gobernante de Egipto, país en el que la herejía chiíta había caído ante un resurgimiento sunita. Este Saladino reunió los esfuerzos de Egipto y Bagdad, y predicó una Jehad, una Guerra Santa, una contracruzada, de todos los musulmanes contra los cristianos. Esta Jehad excitó casi tanto sentimiento en el Islam como la Primera Cruzada lo había hecho en la Cristiandad. Ahora era un caso de cruzados contra cruzados; y en 1187 Jerusalén fue retomada.

Periferia Carolingia

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Este texto se ocupa de describir la periferia carolingia, con referencias a las invasiones del siglo ix y x y a las cruzadas. El empuje directo de los pueblos turcos contra la cristiandad al norte del Mar Negro no fue, al final, ni mucho menos tan importante como su empuje indirecto hacia el sur a través del imperio del Califa. No podemos ocuparnos aquí de las tribus y las disensiones de los pueblos turcos del Turquestán, ni de las causas particulares que hicieron surgir las tribus bajo la mula del clan selyúcida. En el siglo XI, estos turcos selyúcidas irrumpieron con una fuerza irresistible, no en un solo ejército, sino en un grupo de ejércitos, y bajo dos hermanos, en los fragmentos decadentes del Imperio musulmán. Porque el Islam hacía tiempo que había dejado de ser un imperio. Los húngaros fueron inducidos a un cierto respeto por la civilización occidental por Enrique el Fowler, el rey elegido de Alemania, y por Otón el Primero, el primer emperador sajón, en el siglo X. Pero no se decidieron a adoptar el cristianismo hasta el año 1000 aproximadamente. Aunque se cristianizaron, conservaron su propia lengua turco-fínica (magyar), y la mantienen hasta hoy. También conservaron cierta libertad bajo la monarquía que se les impuso. Su constitución escrita, el “Sello de Oro”, data de 1222, y es un paralelismo oriental con la Magna Charta inglesa en sus limitaciones al poder absoluto del rey.

Antecedentes de la Conquista Árabe de Persia

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La carta, el primer mensaje del Islam, estaba en árabe, la oscura lengua semítica de los pueblos nómadas del desierto del sur; y probablemente sólo le llegó al emperador Herácltio una interpretación, presumiblemente con notas depredadoras del intérprete. Era un extraño y florido desafío de alguien que se llamaba a sí mismo “Mahoma, el Profeta de Dios”. Este Mahoma, al parecer, exhortaba a Heraclio a reconocer al único Dios verdadero y a servirle. Nada más estaba definido en el documento. No hay constancia de la recepción de esta misiva, y es de suponer que quedó sin respuesta. El emperador probablemente se encogió de hombros. Pero en Ctesifonte sabían más sobre este Mahoma. Se decía que era un falso profeta fastidioso, que había incitado a Yemen, la rica provincia del sur de Arabia, a rebelarse contra el Rey de Reyes. Kavadh estaba muy ocupado con sus asuntos. Había depuesto y asesinado a su padre Chosroes II, y estaba intentando reorganizar las fuerzas militares persas. A él también le llegó un mensaje idéntico al enviado a Heraclio. El asunto le enfureció.

Cristianismo en el Imperio Romano

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Este texto se ocupa del cristianismo en el Imperio romano, su surgimiento y su aumento con los años.Las primeras evidencias del cristianismo en la literatura no cristiana las encontramos cuando los perplejos funcionarios romanos empezaron a escribirse e intercambiar opiniones sobre el extraño problema que presentaba esta rebelión infecciosa de gente por lo demás inofensiva. Los arrianos seguían a Arrio, quien enseñaba que Cristo era menos que Dios; los sabelianos enseñaban que era un modo o aspecto de Dios -Dios era Creador, Salvador y Consolador, así como un hombre puede ser padre, administrador y huésped-; los trinitarios, de los cuales Atanasio era el gran líder, enseñaban que el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo eran tres Personas distintas, pero un solo Dios. La ortodoxia se convirtió en una prueba no sólo para el cargo cristiano, sino para el comercio y la ayuda cristiana. Un pequeño punto de doctrina podía significar la riqueza o la mendicidad para un hombre. Es difícil leer la literatura que se conserva de la época sin tener una fuerte sensación del dogmatismo, de las rencillas, de las rivalidades y de las pedanterías de los hombres que hicieron pedazos el cristianismo en aras de estos refinamientos teológicos.

Califato Abasí

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Esta entrada se ocupa de la Dinastía Abasí, en la Edad Media, su auge y la crisis final del califato Abasí. Durante el primer siglo de su califato, los Abasíes actuaron como líderes tanto religiosos como políticos del islam, aunque incluso durante este periodo su autoridad fue rechazada por algunos. El auge de su poder se alcanzó probablemente con el reinado de Harun al-Rashid (786-809), quien delegó gran parte de su poder en la familia de administradores Barmakíes (o Barmecíes). Tras la muerte de Harun, hubo un periodo de guerra civil entre sus dos hijos, Al-Amin y Abdullah al-Mamun. Aunque este último logró el triunfo final, el prestigio de la familia se deterioró. La fragmentación política del califato condujo al surgimiento de muchas cortes y centros de poder locales, que también fomentaron el desarrollo de la ciencia y de la filosofía, así como de la poesía, la prosa, el arte y la arquitectura. El suministro aparentemente interminable de esclavos turcos y especies bizantinas se sumó a la riqueza de los ingresos de Irak y, combinado con el vasto tráfico comercial del que Bagdad era el centro, produjo una clase adinerada grande y poderosa, compuesta por los hijos de generales, funcionarios, propietarios de tierras, favoritos reales, comerciantes y similares, que fomentaban las artes, la literatura, la filosofía y la poesía según su estado de ánimo, construyendo palacios para ellos, compitiendo entre sí en el lujo de sus entretenimientos, subyugando a los poetas para que hicieran sonar sus alabanzas, incursionando en la filosofía, y apoyando diversas escuelas de pensamiento. Hasta que los turcos atacaron.

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