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Historia del Feminismo

Mujeres Delincuentes en el Siglo XIX

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El sistema penitenciario femenino experimentó numerosos cambios entre los años 1860 y 1914. El elevado número de reincidentes llevó a las autoridades a reorganizar el panorama penal y a desviar a algunas mujeres hacia instituciones especializadas como los reformatorios. Sin embargo, parece que las diferencias de trato fueron mínimas. Hasta la Segunda Guerra Mundial, las reclusas eran sometidas a esfuerzos de reforma que pretendían restaurar sus cualidades femeninas. Si observamos todas las instituciones penales, encontramos muchas similitudes a pesar de los diferentes objetivos teóricos de cada establecimiento, especialmente en las prisiones urbanas. La desviación se territorializaba en los cuerpos y las mentes de las mujeres, y la terapia a menudo no era mucho más que una reformulación de la disciplina. Incluso cuando el Comité Gladstone se propuso volver a enfatizar los principios de la reforma en 1895, los cambios empíricos no aparecieron inmediatamente, especialmente en las prisiones locales. La sufragista Katie Gliddon afirmó en 1912 que “el sistema penitenciario está mal. No sólo no es constructivo para el carácter, sino que es destructivo”. Los ideales de reconstrucción no se traducían necesariamente en la realidad, y las mujeres intentaban subvertir las normas. Una gran parte de estos esfuerzos de reforma estaban destinados a fomentar la productividad, incluso en los reformatorios, y no sólo la feminidad. A medida que el papel de la religión disminuía, los médicos también desempeñaban un papel más importante. Sin embargo, la reconstrucción seguía siendo sinónimo de trabajo como medio para forjar y formar el carácter moral, también para los ebrios y débiles mentales. Cabe destacar que las mujeres delincuentes eran objeto de intentos de rehabilitación sólo una vez que habían sido condenadas a prisión; sin embargo, las pruebas sugieren que las mujeres que cometían actos de violencia menores eran tratadas con más indulgencia (o desprecio) por los magistrados de los tribunales. Esto significa que los delincuentes masculinos de clase baja eran objeto de intentos de rehabilitación que sugerían esfuerzos “civilizadores” por parte de las autoridades, quizás más que sus homólogos femeninos. Podría decirse que las tensiones entre la reforma y el castigo que perseguían a las prisiones victorianas y de principios del siglo XX siguen persiguiendo a nuestro sistema de justicia actual.

Entorno Delictivo de las Mujeres en el Siglo XIX

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En la década de 1920, Sir Evelyn Ruggles-Brise también creía en la eficacia de las organizaciones benéficas. Atribuyó, en 1921, el descenso del número de reclusas a su labor. Sin embargo, si estas organizaciones eran realmente tan maravillosas como decían los funcionarios que las elogiaban, ¿por qué dos tercios de las mujeres encarceladas en 1920 estaban condenadas por embriaguez o prostitución? A principios del siglo XX, las mujeres seguían siendo encarceladas por los mismos delitos por los que fueron condenadas en 1850. La Sociedad de Ayuda a los Presos Liberados podía, en el mejor de los casos, tratar de encontrar a estas mujeres un empleo en los mismos trabajos miserables y mal pagados que tenían en primer lugar. Estas mujeres seguían estando en el último peldaño de la escala social. Además, la disminución del número total de presos en las cárceles inglesas fue más el efecto de la reestructuración de los procedimientos de imposición de penas que cualquier gran efecto de las instituciones benéficas o de la reforma penitenciaria. La innovadora afirmación de Feeley y Little sobre el declive de la mujer delincuente en el proceso penal en el siglo XIX ha sido criticada por su excesiva simplificación. En general, muchas cuestiones siguieron siendo las mismas para las mujeres delincuentes en el largo siglo XIX (véase más detalles). El problema de la delincuencia femenina en la época victoriana, así como a principios del siglo XX, no tenía sus raíces en el sistema penitenciario o en los fracasos de las Sociedades de Ayuda, sino en el propio tejido de la sociedad inglesa y la organización de clases. Las reformas penitenciarias no podían hacer nada sin las reformas sociales. Las soluciones a estos problemas tendrían que esperar a la institución de un salario digno y a que el alcoholismo fuera reconocido como una enfermedad y no como un delito. La reducción del infanticidio tendría que esperar a la disponibilidad del control de la natalidad para los pobres y a un trato más justo para las empleadas domésticas. Algún día las mujeres inglesas vivirían en un país en el que un hijo enfermo no significara que tuvieran que recurrir a la delincuencia para pagar las facturas de los médicos. Las presas, junto con otras mujeres inglesas, estaban atrapadas en el gueto femenino de los trabajos mal pagados y con la carga de la responsabilidad total de los hijos ilegítimos. Estaban atrapadas en un círculo vicioso en el que sus celdas eran sólo un eslabón de la cadena de su esclavitud, tanto dentro como fuera de los muros de la cárcel.

Antisufragismo

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Este texto recorre los argumentos de los primeros sufragistas durante las tres últimas décadas del siglo XIX. Incluye referencias a los textos del debate de la Cámara de los Comunes sobre el proyecto de ley de discapacidades de 1871, el proyecto de ley de franquicia femenina de 1982 y documentos clave de quienes se oponían al sufragio femenino.

Teoría Literaria Feminista

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Así como los modos de interpretación dominantes han tendido a excluir a las mujeres, las nuevas afirmaciones de interpretación feminista corren el riesgo de encajar la variedad en una nueva y engañosa unidad. Para Johnson y otras teóricas feministas, el conocimiento no puede asegurarse simplemente sumando información para llenar los vacíos. En cambio, el conocimiento surge cuando las personas individuales desafían los marcos de comprensión. Johnson establece una conexión directa con la política feminista, que redefine lo que se considera político pasando del argumento abstracto a la textura de las relaciones sociales cotidianas e históricas. La búsqueda de los múltiples significados dentro de los textos literarios y los significados suprimidos u ocultos por ellos, entonces, es paralela a las luchas políticas para validar en la vida cotidiana las percepciones de los relativamente impotentes. La tarea de la crítica literaria feminista, informada por estrategias deconstructivas, no es desenterrar las actitudes sobre la mujer, el género y la sexualidad enterradas en los textos, sino explorar lo oculto y los silencios como partes del todo. En lugar de buscar la unidad del conocimiento, el dominio del texto, las teorías postmodernas feministas desafían las afirmaciones de conocimiento que en realidad cierran experiencias y puntos de vista contradictorios o contrastados. A diferencia de la crítica deconstructiva y postestructuralista practicada por algunos no feministas, la obra de Johnson ha insistido en conectar la interpretación literaria con sus consecuencias y efectos sociales y políticos; defiende la atención a la multiplicidad textual explícitamente en estos términos. Muchas de las feministas francesas no eran originalmente francesas y, sin embargo, subordinan la marginalidad étnica al enfoque exclusivo en la diferencia de género. La literatura, por encima de todo, era un lugar donde las mujeres podían explorar los detalles íntimos de sus emociones e interacciones sociales, imaginando nuevas relaciones y opciones de vida, al tiempo que protestaban contra las injusticias que veían a su alrededor.

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