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Movimiento contra la Guerra

Este texto se ocupa del movimiento contra la guerra a lo largo de la historia. La cultura respondió a los daños del capitalismo y la desigualdad de la riqueza mediante una resistencia activa y pasiva. Por ejemplo, creció un movimiento contra el uso de armas nucleares. Las mujeres, los médicos y el clero católico se unieron al movimiento. También lo hicieron los científicos que trabajaban en la bomba atómica. Cuando ocho activistas fueron detenidos por protestar contra las centrales nucleares, sus jurados se mostraron comprensivos. En 1982, la mayor manifestación política de la historia del país pidió el fin de la carrera armamentística nuclear. Se observa un cambio significativo en la opinión pública durante los años de Reagan. Mucha más gente criticaba el gasto militar. El público americano estableció una conexión más amplia entre la política militar de Reagan y sus recortes en los servicios sociales. La administración Reagan dio marcha atrás en algunos de sus recortes propuestos. También persistieron las protestas contra la guerra. Bush inició la Guerra del Golfo rápidamente para evitar la disidencia, pero la protesta cobró impulso de todos modos. Individuos y grupos se manifestaron en contra de la guerra, y la gente se resistió dentro del ejército. El apoyo a Bush cayó cuando la guerra terminó.

Consecuencias de la Independencia de las Trece Colonias de Norteamérica

Este texto se ocupa de las consecuencias de la independencia de las trece colonias de Norteamérica. Hacia finales de 1782 se firmaron en París los artículos preliminares del tratado en el que Gran Bretaña reconocía la completa independencia de los Estados Unidos. El final de la guerra se proclamó en abril de 1783, exactamente ocho años después de la cabalgata de Paul Revere y la retirada de los hombres de Gage de Concord a Boston. El Tratado de Paz se firmó finalmente en París en septiembre. Las trece colonias de Norteamérica eran independientes. El reflujo de esta marea revolucionaria en el mundo y que ya había alcanzado a Francia, esta marea que había creado la gran república de América y que amenazaba con sumergir a todas las monarquías europeas, estaba ahora cerca. Es como si algo hubiera surgido de la superficie de los asuntos humanos, hubiera hecho un esfuerzo gigantesco y se hubiera agotado por un tiempo. Barrió muchas cosas obsoletas y malas, pero muchas cosas malas e injustas permanecieron. Resolvió muchos problemas, y dejó el deseo de compañerismo y orden frente a problemas mucho más amplios que parecía sólo haber revelado. Los privilegios de cierto tipo habían desaparecido.

Directorio Francés

La historia de la República después del verano de 1794 se convierte en una historia enmarañada de grupos políticos que aspiran a todo, desde una república radical hasta una reacción monárquica, pero que están impregnados de un deseo general de algún acuerdo de trabajo definitivo, incluso al precio de concesiones considerables. Hubo una serie de insurrecciones de los jacobinos y de los realistas:
Parece que hubo lo que hoy en día llamaríamos una clase de gamberros en París que estaban dispuestos a salir a luchar y a saquear en cualquiera de los bandos; sin embargo, la Convención produjo un gobierno, el Directorio de cinco miembros, que mantuvo a Francia unida durante cinco años. La última y más amenazante revuelta, en octubre de 1795, fue reprimida con gran habilidad y decisión por un joven general en ascenso, Napoleón Bonaparte. El Directorio fue victorioso en el exterior, pero poco creativo en el interior; sus miembros estaban demasiado ansiosos por apegarse a las dulzuras y glorias del cargo como para preparar una constitución que los sustituyera, y demasiado deshonestos como para ocuparse de la tarea de reconstrucción financiera y económica que exigía la condición de Francia. Sólo hay que mencionar dos de sus nombres: Camot, que era un republicano honesto, y Barras, que era un granuja. Su reinado de cinco años constituyó un curioso interludio en esta historia de grandes cambios. Tomaron las cosas como las encontraron. El celo propagandístico de la Revolución llevó a los ejércitos franceses a Holanda, Bélgica, Suiza, el sur de Alemania y el norte de Italia. En todas partes se expulsó a los reyes y se crearon repúblicas. Pero ese celo propagandista que animaba al Directorio no impidió que se saquearan los tesoros de los pueblos liberados para aliviar el bochorno financiero del Gobierno francés.

Historia de la Constitución Francesa de 1791

Este texto se ocupa de los antecedentes políticos y de la historia de la Constitución francesa de 1791. La Asamblea estableció que los salarios del clero se convirtieron en una carga para la nación. Esto, en sí mismo, no era malo para el bajo clero francés, que a menudo estaba escandalosamente mal pagado en comparación con los dignatarios más ricos. Pero, además, la elección de los sacerdotes y obispos se hizo electiva, lo que golpeó la idea misma de la raíz de la Iglesia romana, que centraba todo en el Papa, y en la que toda la autoridad es de arriba hacia abajo. Prácticamente, la Asamblea Nacional quiso de un solo golpe convertir a la Iglesia de Francia en protestante, en organización si no en doctrina. En todas partes había disputas y conflictos entre los sacerdotes estatales creados por la Asamblea Nacional y los sacerdotes recalcitrantes (no estatales) que eran leales a Roma. Pero la Asamblea Nacional debilitó mucho su control sobre los asuntos cuando decretó que ningún miembro de la Asamblea debía ser ministro ejecutivo. Esto fue una imitación de la constitución americana, donde, además, los ministros están separados de la legislatura. El método británico ha sido tener a todos los ministros en el cuerpo legislativo, listos para responder a las preguntas y dar cuenta de su interpretación de las leyes y su conducción de los asuntos de la nación. Si el poder legislativo representa al pueblo soberano, sin duda es necesario que los ministros estén en estrecho contacto con su soberano. La separación del legislativo y el ejecutivo en Francia provocó malentendidos y desconfianza. El poder legislativo carecía de control y el ejecutivo de fuerza moral. Esto condujo a una ineficacia tal en el gobierno central que en muchos distritos se encontraban actualmente comunas y ciudades que eran prácticamente comunidades autogobernadas; aceptaban o rechazaban los mandatos de París según les parecía, declinaban el pago de impuestos y se repartían las tierras de la iglesia según sus apetencias locales.

Causas de la Revolución Francesa

Este texto se ocupa de los antecedentes y principales causas de la Revolución francesa. Calonne propuso un plan para un subsidio que se impondría a todas las propiedades de la tierra. Esto provocó una gran indignación entre los aristócratas. Exigieron la convocatoria de un órgano más o menos equivalente al Parlamento británico: los Estados Generales, que no se habían reunido desde 1614. Independientemente del órgano de opinión que estaban creando para los descontentos de abajo, excitados sólo por la propuesta de que debían soportar parte del peso de las cargas financieras del país, los notables franceses insistieron. Y en mayo se reunieron los Estados Generales. Era una asamblea de representantes de tres órdenes, los nobles, el clero y el tercer estado, los comunes. Para el Tercer Estado el derecho de voto era muy amplio, casi todos los contribuyentes de veinticinco años tenían un voto. (Los párrocos votaban como clérigos, los pequeños nobles como nobles.) Los Estados Generales eran un órgano sin ninguna tradición de procedimiento. Se enviaron consultas a los anticuarios de la Academia de Inscripciones en esa materia. Sus primeras deliberaciones giraron en torno a la cuestión de si debía reunirse como un solo cuerpo o como tres, teniendo cada estamento un voto igual. Dado que el clero contaba con 308 miembros, los nobles con 285 y los diputados con 621, el primer arreglo pondría a los comunes en mayoría absoluta, el segundo les daba un voto de cada tres. Los Estados Generales tampoco tenían un lugar de reunión. ¿Debía reunirse en París o en alguna ciudad de provincia? Se eligió Versalles, “a causa de la caza”. Está claro que el rey y la reina querían tratar este alboroto sobre las finanzas nacionales como un terrible aburrimiento, y permitir que interfiriera lo menos posible en su rutina social. Las reuniones se celebraron en salones que no eran necesarios, en galerías y canchas de tenis, etc. La cuestión de si las votaciones debían ser por estamentos o por cabezas era claramente vital.

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