La cuestión de los territorios ocupados por Israel es el aspecto más llamativo del conflicto en el Oriente Medio. Esta cuestión se resolverá por sí sola una vez que se resuelva el conflicto en general. Contrariamente a la conclusión que se puede sacar de los acontecimientos y disputas que ocupan la atención diaria de Oriente Medio, la visión más amplia indica una progresión hacia la reconciliación, aunque muy lenta y errática. A partir de la negación y el rechazo mutuos, las partes han llegado al reconocimiento de la realidad de la existencia del otro como parte permanente de Oriente Medio. Aunque existen elementos extremistas en ambos bandos, el debate realista ya no se centra en el derecho de Israel a existir o en la existencia de un pueblo palestino, sino en las condiciones para la coexistencia pacífica entre ambos. Al mismo tiempo, las cuestiones existentes son sumamente complejas e incluyen los elementos más básicos de la identidad nacional de las partes. Esto queda muy bien demostrado por las cuestiones que surgieron en la segunda Conferencia de Camp David. Sin embargo, las partes nunca antes se habían atrevido a discutir los asuntos de Jerusalén o el asentamiento de los palestinos en el extranjero. En ese sentido, el segundo Camp David fue un gran avance más que un fatídico fracaso. Esta ronda de debates condujo a la sangrienta segunda intifada, pero se ha establecido el principio de que estas son las cuestiones que hay que resolver. Las realidades cotidianas revelan el tipo de dificultades que requieren un enfoque más imaginativo. La desconfianza entre las partes es grande. Por parte palestina, Hamás ha obtenido un apoyo considerable de la opinión pública palestina y ha puesto bajo su control la Franja de Gaza. Como Hamás no comparte la aceptación palestina de la condición de Estado israelí, existe un gran escepticismo en la opinión pública israelí sobre la negociación con el liderazgo (véase también carisma) oficial de la Autoridad Palestina. La sugerencia actual es que el producto de tales negociaciones sería un “acuerdo de plataforma” que se aplicaría una vez que se resuelva el conflicto interno entre los palestinos.