Estudio de la Administración Pública

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Principales Autores de la Administración Pública Americana

Leonard D. White (1891-1958)

Teórico de la administración, historiador, autor, reformista y en algún momento presidente de la Comisión de la Administración Pública de los Estados Unidos, Leonard D. White fue un politólogo e historiador de la Universidad de Chicago que publicó el primer texto sobre administración pública, Introducción al estudio de la administración pública, en 1926. Algunos creen que esta obra dio origen a la administración pública como campo de estudio independiente. Al igual que Henry Fayol, White creía que la administración pública tenía una aplicabilidad universal y unos principios que se aplicaban a una gran variedad de organizaciones. El supuesto en el que se basaba el texto pionero de White era que la administración pública no se basaba en el derecho o el sistema judicial, sino en la gestión.

Puntualización

Sin embargo, a diferencia de otros textos de gestión, la obra de White hacía hincapié en la administración de personal.

El corolario de la creencia de White de que la ciencia política también era fundamental para la administración pública quedó ilustrado en sus famosas historias administrativas, Los Federalistas (1948), Los Jeffersonianos (1951), Los Jacksonianos (1954) y La Era Republicana (1958). White se vio profundamente afectado por el movimiento de reforma de la administración pública y fue él mismo un ardiente defensor del mismo. Se dedicó a las cuestiones de personal que habían surgido como parte del programa de reforma: contratación, despido, normalización de los salarios, evaluación del personal, promoción, moral y jubilación. A finales de los años 20 del siglo XX, White realizó el primer estudio de la opinión pública sobre los empleados públicos. Envió cuestionarios a personas de diferentes ocupaciones y estatus social, descubriendo una opinión negativa generalizada sobre los administradores públicos. El empleo federal gozaba de mayor prestigio que el estatal y el municipal, pero dos tercios de los encuestados consideraban más favorable el empleo privado que el público. Los empleados del sector privado eran considerados más dignos de confianza, educados y competentes que sus homólogos del servicio público, conclusiones que fueron verificadas por estudios de la Brookings Institution en 1964. White influyó en la creación del Examen de la Administración Pública Subalterna en 1934 como vehículo para establecer un sistema formal de contratación de generalistas de la administración pública que pudieran desarrollar su experiencia en áreas específicas del servicio público. El examen allanó el camino para posteriores mejoras en el sistema general de obtención de mano de obra adecuada para el servicio federal.

Importancia

Leonard D. White fue uno de los arquitectos de la administración pública estadounidense. Su Introducción al estudio de la administración pública sólo compite con el ensayo de Woodrow Wilson de 1887, “El estudio de la administración”, y con los escritos de Frank J. Goodnow como la obra más responsable del inicio de la administración pública central en el campo, aunque los textos posteriores dieron igual énfasis a los asuntos presupuestarios. A medida que White publicaba sus historias, los administracionistas públicos llegaron a respetar y valorar el estudio histórico de una manera nueva. Anteriormente, los historiadores se habían centrado sólo en instituciones específicas y no en la administración pública en sí misma. El interés de White por la reforma también le llevó a realizar un trabajo pionero en los ámbitos de la opinión pública, el prestigio y la moral. White estuvo muy influenciado por el uso que Max Weber hizo del término prestigio y fue uno de los primeros teóricos en aplicar la palabra a la administración pública. Creía que la moral de los administradores públicos está directamente relacionada con su prestigio. Una opinión pública favorable permite a los administradores contar con un mayor apoyo y cumplimiento por parte del público, lo que a su vez aumenta la eficacia y la moral en el trabajo.

Woodrow Wilson (1856-1924)

Educador, historiador, administrador público y vigésimo octavo presidente de los Estados Unidos. A Wilson se le atribuye el mérito de ser el primer erudito estadounidense que abogó por el estudio sistemático de las operaciones del gobierno. Como profesor de ciencias políticas, escribió en 1887 un famoso ensayo titulado “El estudio de la administración”, que marcó el inicio del interés académico estadounidense por la administración pública profesional. El ensayo de Wilson reflejaba los valores del movimiento progresista que cuatro años antes había conseguido la aprobación de la ley de la administración pública y que presionaba para reformar la gestión del gobierno estadounidense a todos los niveles. Entre estas poderosas asociaciones ciudadanas se encontraban la Civil Service Reform League, de la que Wilson llegó a ser presidente, y la New York Bureau of Municipal Research, fundada en 1906. Los reformistas estaban motivados por un sentimiento de indignación contra la corrupción del sistema de botín (véase qué es, su concepto; y también su definición como “booty” en el derecho anglosajón, en inglés) y por la creencia de que nunca podrían aportar “eficiencia y economía” al gobierno mientras los caprichos de la política partidista interfirieran en la gestión gubernamental. La administración pública sólo podía hacerse científica si los administradores eran libres de concentrarse en la ejecución de la política después de que la legislatura y el jefe del ejecutivo la definieran.

Una Conclusión

Por lo tanto, tanto la política como la elaboración de políticas debían ser eliminadas de la administración pública.

Wilson se adentró con audacia en este movimiento con consejos tanto para los reformistas como para los académicos. Les pidió que se olvidaran de sus “imágenes de papel” del buen gobierno y estudiaran cómo funcionaba realmente la administración. Los franceses y los prusianos, señaló Wilson, habían desarrollado los sistemas administrativos más avanzados del mundo y los estadounidenses deberían estudiarlos para aprender a gestionar los programas públicos. Wilson se opuso a sus colegas de la jurisprudencia y la política que se preocupaban por las grandes cuestiones constitucionales, como la separación de poderes. Ese debate era en gran medida irrelevante para las reformas que necesitaba la administración pública. Wilson estableció cuatro supuestos rectores para trazar un curso para el futuro inmediato en el estudio y la práctica de la administración pública:

• la ciencia de la administración debe basarse en un único prototipo organizativo universalmente aplicable a todos los regímenes políticos;
• toda buena ciencia de la administración debe divorciarse del campo de la política;
• el valor rector de la ciencia de la administración es la eficiencia; y
• una administración pública eficiente requiere un único centro dominante de poder gubernamental.

A pesar de la posterior incomodidad de la administración pública con el paradigma (un conjunto de principios, doctrinas y teorías relacionadas que ayudan a estructurar el proceso de investigación intelectual) de Wilson, y de los ataques de Herbert Simon contra él, el paradigma (un conjunto de principios, doctrinas y teorías relacionadas que ayudan a estructurar el proceso de investigación intelectual) permaneció durante muchos años en la corriente principal de la administración pública académica. Simon intentó demostrar que los principios básicos de la administración, al ser imprecisos, producirían ineficiencia.Si, Pero: Pero no tuvo éxito en su ataque porque no logró erigir ningún modelo alternativo en lugar de la ortodoxia wilsoniana. Simon sugirió que los académicos estudiaran las decisiones administrativas, pero la idea nunca cuajó.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Importancia

La influencia de Woodrow Wilson en el desarrollo de la administración pública estadounidense -su teoría, estudio y práctica- difícilmente puede sobrestimarse.

Puntualización

Sin embargo, su análisis de los elementos universales de la administración pública -los que son independientes del tiempo, el lugar y el sistema político- contenía una contradicción central y profunda. La percepción de la administración como un instrumento neutral, distinto de la política y de los regímenes particulares, es la base de gran parte del pensamiento de Wilson. Dicha percepción parece esencial para definir un campo de estudio distinto, separado del estudio de la política y de los políticos.

Para la tesis de Wilson era fundamental que en ningún lugar de todo el campo de la política se puede utilizar el método histórico y comparativo con más seguridad que en la administración. Wilson creía firmemente que los estadounidenses, por tanto, podían aprender administración de las autocracias prusiana y francesa (napoleónica) sin contagiarse de sus principios políticos. Wilson propuso dos temas contradictorios a esta línea de argumentación. Uno de ellos era que la administración debía adaptarse a las ideas políticas y al sistema constitucional de una nación concreta. La ciencia de la administración, opinaba Wilson, se ha adaptado a las necesidades de un estado compacto y a formas de gobierno centralizadas. Debemos americanizarla. El segundo tema contradictorio desdibuja la distinción que Wilson hizo en otro lugar entre política y administración. Así, Wilson aboga por la concesión de grandes poderes y la discrecionalidad sin trabas como condiciones indispensables de la responsabilidad administrativa. Este no es el papel limitado de los administradores públicos en el que Wilson insistió anteriormente.

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Sin embargo, estas contradicciones en el pensamiento de Wilson no restan importancia a su logro. Ilustran las variadas posturas que, en conjunto, conforman toda la verdad sobre la administración pública. Los estudiosos modernos siguen debatiendo hasta qué punto Woodrow Wilson era ambivalente sobre lo que realmente es la administración pública, pero ninguno discute el impacto de su única tesis inequívoca: la administración pública merece ser estudiada.

Datos verificados por: Thomas

Administración Pública y Estudio de la Administración Pública

La administración pública como campo de estudio se encuentra en medio de un entorno fluido. El propio alcance y complejidad de la administración pública ha sido fácil de dar por sentado, fácil de atacar y difícil de explicar, sobre todo en el entorno mediático de los soundbites y Twitter-snipe. No sólo ha cambiado el contexto de la disciplina, sino que las instituciones de la administración pública se han adaptado e innovado para prestar servicios al público y servir a quienes detentan el poder, al tiempo que ellas mismas se han vuelto cada vez más complejas. Esto también afecta a Estudio de la Administración Pública. ¿Ha evolucionado la administración pública? ¿Y qué nuevas líneas de investigación son fundamentales para una política eficaz y la prestación de programas y servicios públicos preservando al mismo tiempo principios fundacionales como el Estado de derecho y las instituciones expertas?

A continuación se muestran las referencias cruzadas sobre los fundamentos de la administración pública, las empresas públicas y la teoría de la administración, también aplicable a Estudio de la Administración Pública:

Recursos

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Véase También

Administración Pública, Gestión Pública, FAYOL, HENRI; ADMINISTRACIÓN DE PERSONAL PÚBLICO

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