La Magia

Este elemento es una ampliación de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre la magia. Puede interesar también los siguientes contenidos:

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La magia en la actualidad

La sociedad occidental ha visto resurgir la magia tras las llamadas influencias racionalizadoras de los siglos XVII y XVIII y el auge de la ciencia. La brujería, o las sociedades secretas con rituales mágicos, los intentos de contactar con los difuntos a través de médiums psíquicos y los tableros Ouija son sólo una de las formas que ha adoptado. La Wicca, o brujería moderna, suele considerarse una expresión del feminismo y una práctica benigna. Su principal ceremonia es la bajada de la Luna, en la que la diosa es atraída hacia la gran sacerdotisa.

En 1888, el Dr. Wynn Westcott creó la Orden de la Aurora Dorada, una sociedad secreta basada en varias tradiciones mágicas históricas, como la Cábala. Los miembros deseaban alcanzar el objetivo de emerger a la luz -un renacimiento espiritual- ascendiendo por el árbol cabalístico de la vida en ceremonias sagradas. Aleister Crowley era un conocido mago malvado, miembro controvertido de la Orden de la Aurora Dorada. Este grupo de practicantes ayudó a restablecer el interés por la práctica mágica en los tiempos modernos. La necesidad de una mayor realización, la decepción con lo que ofrece la religión actual o el deseo de alejarse de un mundo cada vez más complejo y abrazar un mundo más rural y natural pueden contribuir al deseo de practicar la magia en la actualidad.

Por primera vez en la historia de la humanidad, existe un mundo cibernético dentro del nuestro. El acceso a los ordenadores y a Internet ha hecho que aumente la comunicación a través de las nuevas tecnologías, como las páginas de redes sociales, los blogs, los juegos en línea y las páginas web interactivas. A medida que la tecnología avanza, puede resultar difícil separar nuestro mundo del mundo virtual: la unión de la magia y la ciencia en formas nunca antes soñadas.

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La Práctica de la Magia

La magia, ya sea como creencia o como práctica (véase más detalles), se representa de diversas formas, como el animismo, el encanto, la adivinación, el encantamiento, la fantasía, el fetiche, el glamour, la ilusión, los milagros, lo oculto, el chamanismo, la brujería, los hechizos, lo sobrenatural, la superstición, la superchería y la brujería.
Entre las Líneas
En este sentido, es la sociedad que se hechiza a sí misma. También es un simple superlativo y uno de los temas de discusión y teorización más antiguos de la antropología. A pesar de la afirmación de Edward Burnett Tyler (en su libro de 1929) de que la magia es “uno de los delirios más perniciosos que jamás haya molestado a la humanidad”, los antropólogos, así como los estudiosos de otras disciplinas, han sugerido que las prácticas mágicas están vivas en la vida contemporánea. Ámbitos como las finanzas y el comercio, el gobierno, el derecho, la medicina y la salud, la tecnología, la publicidad, el arte, la moda, el cine, la literatura, la música, las artes escénicas, así como en el mundo del deporte, la industria del juego competitivo, las apuestas, los casinos y los videojuegos, emplean prácticas mágicas de algún tipo.1

Además de su práctica en una variedad de instituciones, la magia también es evidente en situaciones cotidianas cuando las personas se enfrentan a condiciones competitivas o confrontan crisis con resultados indefinidos y buscan una sensación de control en situaciones en las que éste falta. La gente suele recurrir al pensamiento mágico -en forma de superstición, suerte, deseos y evitación de tabúes- junto con el uso de amuletos, talismanes o actos de fe y otras prácticas mágicas, para mitigar la incertidumbre, disipar la ambigüedad y precipitar el cambio. Invocar el “destino” o la “suerte” para alejar la enfermedad o mejorar las posibilidades de aprobar un examen escolar son, en efecto, formas de expresar las ambigüedades y de afrontar los conflictos de la existencia temporal a los que todos los humanos se enfrentan de una u otra forma. Cómo y por qué prolifera la magia en la sociedad moderna en sus múltiples formas es el tema de este artículo.

Aquí nos centramos en las creencias y prácticas mágicas que tienen lugar en una variedad de instituciones modernas y actividades cotidianas, discutiendo lo que permite su éxito. La magia tiene sus raíces en el modernismo.

Puntualización

Sin embargo, la magia funciona y se hace poderosa en la sociedad contemporánea porque no sólo oculta hábilmente, sino que revela hábilmente su hábil ocultación. La magia en sus formas instrumentales e ilusionistas a menudo yuxtapone la “creencia” con la teatralidad del “espectáculo” para convertirse en transformadora y efectuar el cambio.

Normalmente, la “magia” y la “modernidad” no se mencionan juntas, aunque sólo sea porque los antropólogos han declarado desde hace tiempo que la magia sólo sirve a las sociedades más primitivas y a sus funciones.
Entre las Líneas
En consecuencia, la magia y la modernidad han sido radicalmente opuestas.

Puntualización

Sin embargo, algunos autores sostienen que ambas han existido siempre juntas, y que lo que pasa por moderno nunca ha existido libre de la sombra de lo mágico. Al mismo tiempo, sin embargo, también sugieren la más controvertida inversa, que la magia nunca existe fuera de la modernidad.

En otras palabras, aquello que se proyecta como “cercano, presente y transformador”, en el que “surge la posibilidad” y “se supera el destino” -como también se describe la religión- también describe el funcionamiento de lo mágico. De hecho, lo mágico y lo moderno no se oponen porque, como construcción y versión de la realidad, cada uno es un “sinónimo” del otro.

Este punto de vista sugiere una visión alternativa de un mundo desencantado que Weber (en su obra de 1948) atribuía a la magia, con un mundo que ha sido reencantado. El mundo contemporáneo no es menos misterioso, racional, conocible, predecible y, por tanto, manipulable en última instancia, que el mundo premoderno. La magia no ha sido sustituida por la ciencia (para un examen del concepto, véase que es la ciencia y que es una ciencia física), la burocracia, la ley y el poder.

Pormenores

Por el contrario, las sociedades modernas prosperan con el glamour, el engaño, las hazañas ilusorias, el ritual, el simbolismo, el drama, la teatralidad, las noticias falsas y los tuits que revelan un estado en el que coexisten modos de pensamiento ‘racionales’ e ‘irracionales’ y que continuamente hacen reclamaciones de definiciones de la realidad. Las sociedades modernas, por tanto, se caracterizan por tendencias, temas y fuerzas opuestas de racionalidad e irracionalidad. Como los ‘conocimientos objetivos’ de la ciencia occidental se entienden cada vez más, en el mejor de los casos, como variedades contingentes y no permanentes, cada vez hay más espacio para la incertidumbre, el misterio, lo desconocido y las alternativas aparentemente no racionales.

Esta paradoja de la yuxtaposición de tendencias aparentes afirma que la magia puede parecer más legítima y eficaz cuando se arroja en un aura de autoridad política o científica. Por ejemplo, el presidente de Estados Unidos, Donald J. Trump, prometió una seguridad mágica al inicio de la pandemia de coronavirus en febrero de 2020, cuando insistió en que “va a desaparecer”. “Un día, como un milagro, desaparecerá”. Más tarde, cooptó el lenguaje científico de la investigación médica para pregonar los beneficios “mágicos” de tomar el fármaco antipalúdico hidroxicloroquina: “Ha funcionado increíblemente… y hay indicios de que funciona con el coronavirus, algunos indicios muy fuertes… el enemigo invisible, lo llamamos”. Ante un futuro incierto por el ataque de este “enemigo invisible”, incluso los simples gestos simbólicos, cuando se combinan con medidas empíricas, como “tocarse el corazón después de lavarse las manos”, adquieren una eficacia máxima y pueden considerarse una forma de magia simpática. Estos ejemplos afirman que la magia no se opone a la modernidad, sino que proporciona una forma alternativa de realidad dentro de la sociedad contemporánea para superar los sentimientos de incertidumbre. El funcionamiento de la magia se revela aquí en dos ámbitos de práctica: la magia que tiene lugar en las redes sociales institucionalizadas como agente de cambio; y la magia que se produce en las supersticiones, las ilusiones, la evitación de tabúes y en el uso de amuletos y otros objetos que apaciguan las esperanzas o mitigan las ansiedades en situaciones cotidianas.

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La Magia

Un término general que cubre cualquier intento de controlar el medio ambiente o el ser por medio que sea no probado o intestable, como encantos o hechizos.

Las creencias mágicas son las que sobreviven porque no han sido objeto de ningún intento de refutarlas. Usualmente alguna otra explicación — aparte de que la creencia es falsa — es invocada para dar cuenta de aquellas ocasiones en las que las prácticas basadas en tales creencias no producen el resultado deseado, por ejemplo, que la contramagia fue empleada o que hubo un fracaso en recitar el deletrear correctamente. Si la presunción injustificada de validez es lo que distingue las creencias mágicas sobre el mundo de las científicas, entonces es el objetivo práctico de ganar control sobre el medio ambiente que los distingue principalmente de los religiosos. Porque, al igual que la religión, se puede decir que la magia consiste en creencias no empíricas, pero mientras que la religión está orientada principalmente a la adoración de seres sobrenaturales que son propiciados o adorados, la magia trata principalmente con la manipulación de fuerzas impersonales.

Otros Elementos

Además, la magia por lo general solo se emplea para lograr los fines de los individuos, mientras que la religión también suele abordar las necesidades de las comunidades.

Malinowski “Theory of The Gap ” es probablemente la más conocida y más influyente de todas las teorías de la magia. Afirmó que la magia sirve para reducir la ansiedad, para llenar el vacío de lo desconocido, especialmente para las personas con un bajo nivel de desarrollo tecnológico. Así, aunque los seres humanos emplearán la tecnología para alcanzar sus objetivos siempre que sea posible, algunas situaciones contienen impredecibles e incertidumbre. Por consiguiente, señaló en 1925, “el hombre, comprometido en una serie de actividades prácticas, llega a una brecha; el cazador está decepcionado por su cantera, el marinero pierde vientos propicios, el constructor de canoas tiene que lidiar con algún material que nunca está seguro de que va a soportar la cepa, o la persona sana repentinamente encuentra su fuerza de falla… su ansiedad, sus temores y esperanzas, inducen tensión en su organismo que lo impulsa a algún tipo de actividad…. Su sistema nervioso y todo su organismo lo conducen a alguna actividad sustituta…. Su organismo reproduce los actos sugeridos por la anticipación de la esperanza”.

Se debe observar que aunque, como Malinowski señaló, los nativos de las islas Trobriand podrían distinguir la magia de la tecnología, esto no es cierto de todos los practicantes de la magia, y en algunas ocasiones los medios mágicos pueden ser empleados para fines no utilitarios.

Puntualización

Sin embargo, más críticamente, Malinowski no reconoció el grado en que creer en la magia puede crear la tensión y la ansiedad que la práctica tiene la intención de aliviar.

La brujería y la hechicería son formas de magia. El término hechicería suele emplearse para referirse a esa rama especializada de la magia en la que el objetivo es perjudicar a los demás. La brujería, por otro lado, una vez que se apartan los significados distintivos que este término ha adquirido dentro de las sociedades dominadas por cristianos, es comúnmente usado para referirse a la posesión por individuos de poderes mágicos especiales — aquellos que pueden ser usados para el bien o el mal.

Muy a menudo los practicantes asumen que, para que sus prácticas mágicas sean efectivas, el conocimiento sobre el cual se basan debe mantenerse en secreto — en cuyo caso, se aproxima al ocultismo. Tradicionalmente, el ocultismo se ha referido a teorías y prácticas preocupadas por el logro de poderes secretos de mente y espíritu, especialmente aquellos que se cree que derivan de una sabiduría esencial que fue conocida en mayor medida entre las civilizaciones antiguas de la Al este de lo que es hoy. Los sociólogos, sin embargo, han venido a utilizar el término oculto para referirse a los aspectos desviados, o por lo menos variante, de los fenómenos religiosos que no se pueden incluir bajo la bandera más convencional del “sectario” (Galbreath 1983).

La práctica de la magia se asocia comúnmente con sociedades tradicionales y nonliterate más bien que el mundo moderno, desarrollado.

Puntualización

Sin embargo, la mayoría de las definiciones de la magia, como la de Leech “creer en el control sobre los objetos o eventos por gestos verbales o no verbales (palabras o acciones) donde no hay una conexión empírica… entre el gesto como causa y el objeto o evento como efecto ” (1964:397), abrazar lo que en la sociedad contemporánea se conoce como “Superstition. ” así los individuos cruzan comúnmente sus dedos, evitan caminar debajo de las escaleras, golpean en la madera, o tiran la sal sobre sus hombros, todo para desviar mala suerte o para atraer bueno. Los estudios demuestran que al menos un tercio, y posiblemente entre una mitad y tres cuartas partes, de los adultos en las sociedades industriales contemporáneas admiten participar en tales prácticas (Abercrombie et al. 1970, Jarvis 1980) — el ser más común evitando caminar bajo escaleras, golpeando madera, y arrojando sal sobre el hombro — mientras que la mayoría admite que se sentirían inquietos si no lograban hacer estas cosas en aquellas situaciones en las que consideraban que esa acción era apropiada. No hay evidencia que sugiera que estas prácticas están muriendo, aunque hay evidencias que sugieren que cada generación se caracteriza por un patrón de superstición algo diferente del que lo precedió (Opie y Tatum 1989). El hecho de que muchos individuos nieguen, cuando se les pregunta, que “creen ” en estas prácticas no parece una base suficiente para excluirlos de la categoría de la magia.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Hay algunas personas, sin embargo, incluso en la sociedad contemporánea, que no solo participan en las “supersticiones ” prácticas, sino que están dispuestos a declarar que creen en la magia. Luhrmann señala que en la Inglaterra contemporánea, “varios miles de personas, posiblemente mucho más, practicar la magia como una actividad seria ” (1989:4). Estas personas son las que “encuentran la magia persuasiva, ” para usar la frase de Luhrmann, y, como tal, son la excepción y no la regla entre aquellos que participan en prácticas supersticiosas. A diferencia de la gran mayoría de la gente, este pequeño grupo de dedicados “magos ” no solo tomar la magia en serio, sino que también están preparados para defender sus creencias. Estas defensas son a menudo muy sofisticadas y testimonian el tiempo y la energía que algunos individuos, incluso en el mundo moderno, están dispuestos a dedicar a la magia.

Autor: Henry Davis

Magia en la Historia Social Europea

Nota: para una lista de entradas sobre la historia social de Europa, incluido magia, véase aquí.

Magia en relación a la Antropología

El diccionario de antropología define magia de la siguiente forma: Pretensión de controlar los poderes considerados sobrenaturales, a través de acciones o prácticas específicas dirigidas a alcanzar algún objetivo. Los rituales mágicos son empleados para mejorar los resultados en la obtención de alimentos, aliviar malestares físicos o castigar o dañar a un enemigo. Según el criterio de estudiosos evolucionistas, la magia constituye un nivel anterior al sentimiento religioso en los grupos humanos.

Se diferencia de la religión en cuanto tiende a ser manipulatoria de las fuerzas sobrenaturales y tiene un enfoque individualista.

Definición de Magia en Ciencias Sociales

La realización de rutinas, generalmente de manera fija o rígida, diseñadas para influir en el futuro, persuadir a los “dioses” o dar forma al destino. El jugador de pelota que cree que llevar el mismo suéter o comer la misma comida antes de un juego determinará si los equipos ganan o no está haciendo magia.

Revisor: Lawrence [rtbs name=”home-ciencias-sociales”]

Recursos

Traducción al Inglés

Traducción al inglés de Magia: Magic

Véase También

• La Reforma Protestante
• la Reforma Católica
• Condiciones Sociales
• Vida Social
• Costumbres Sociales
• Historia Social

Bibliografía

• Información acerca de “Magia” en el Diccionario de Ciencias Sociales, de Jean-Francois Dortier, Editorial Popular S.A.

N. Abercrombie et al., “Superstition and Religion,” Sociological Yearbook of Religion in Britain 3(1970): 93-129

R. Galbreath, “Explaining Modern Occultism,” in The Occult in America, ed. H. Kerr and C. L. Crow (Urbana: University of Illinois Press, 1983): 11-37

P. Jarvis, “Toward a Sociological Understanding of Superstition,” Social Compass 27(1980):285-295

E. Leech, “Magic,” in A Dictionary of the Social Sciences, ed. J. Gould and W. L. Kolb (New York: Free Press, 1964): 388-399

T. M. Luhrmann, Persuasions of the Witch’s Craft (Oxford: Blackwell, 1989)

B. Malinowski, Magic, Science and Religion (Garden City, N.Y.: Doubleday, 1948 [1925])

I. Opie and M. Tatum, A Dictionary of Superstitions (Oxford: Oxford University Press, 1989).

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