Los Estados Unidos tienen el sistema más completo de asistencia para veteranos de cualquier nación en el mundo. Este sistema de beneficios traza sus raíces de nuevo a 1636, cuando los peregrinos de la colonia de Plymouth estaban en guerra. Pero unos 20 años de compromiso militar constante de Estados Unidos en el extranjero han supuesto una presión sin precedentes para los veteranos y sus familias. Más de 2,7 millones de miembros del servicio han sido desplegados en Irak o Afganistán -algunos varias veces- desde que los terroristas atacaron Estados Unidos el 11 de septiembre de 2001. Como resultado, muchos veteranos están luchando contra las heridas físicas y mentales, el suicidio, la adicción y la falta de vivienda, a menudo en tasas más altas que sus predecesores. Los defensores de los veteranos quieren más fondos gubernamentales y un acceso más amplio a la asistencia pública y privada para satisfacer las necesidades sociales, educativas, laborales y sanitarias de los veteranos. La afluencia de veteranos de las guerras posteriores al 11-S se produce mientras el Departamento de Asuntos de los Veteranos (VA) también atiende a los veteranos de la Guerra de Vietnam y de conflictos anteriores que van envejeciendo. Las instalaciones médicas están sobrecargadas, lo que ha dado lugar a escándalos por los largos retrasos en el tratamiento. Pero algunos veteranos temen que los cambios ordenados por el Congreso, implementados en respuesta a los escándalos, conduzcan a la privatización del sistema de atención médica del VA y a una menor calidad de la atención.