Cesarea de Filipo
Cesarea de Filipo fue una antigua ciudad en la zona siria de los Altos del Golán (actualmente ocupada por Israel), al suroeste de Damasco. En 198 A.Cr., fue escenario de la Batalla de Panium entre los ejércitos macedonios de Egipto Ptolomeo y los griegos seléucidas de Siria, cuyos elefantes ganaron el día. Para conmemorar su victoria, los griegos construyeron un templo para Pan, el Dios de la naturaleza y las cosas salvajes con patas de cabra, y creador del pánico en el enemigo. El nombre local se convirtió en Paneas, el origen de la moderna Banias . Los romanos la rebautizaron como Cesarea de Filipo (4BCE-43CE), en honor al hijo de Herodes el Grande, y la ciudad era rica en asociaciones bíblicas. Aquí fue donde Jesús le dijo a Pedro que sería la Roca de la Iglesia y que se le darían las llaves del reino de los cielos (Mateo XVI, 13-18). Los conflictos continuaron aquí entre la tradición pagana y el cristianismo (primero), luego entre cristianos (a traves de los cruzados inicialmente) y musulmanes. La ciudad se denominaba, entonces, originalmente Paneas debido a que era un centro de culto del Dios griego Pan. Durante el siglo I a.C., el emperador romano Augusto dio la región a Herodes el Grande, rey de Judea. La ciudad fue posteriormente ensanchada por uno de los hijos de Herodes, Herodes Filipo, quien la denominó Cesarea en honor del emperador (césar), a lo que añadió ‘de Filipo’ para distinguirla de Cesarea de Palestina, puerto marítimo del sur.