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Asiria

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política ambiental

Asiria fue un antiguo reino situado en el curso medio del Tigris y que ocupaba la parte noreste de lo que es el actual Irak. Al noreste, Asiria bordeaba las estribaciones de los montes Zagros; al sureste, estaba separada de sus vecinos por el Zāb Menor, y al oeste se extendía el desierto. La población más antigua de Asiria era (al menos en parte) de origen subariano-hurriano. Ya en el quinto milenio a.C. la principal ocupación de la población era la agricultura, sobre todo el cultivo de cebada y esmeril. La capital y centro vital del reino era la ciudad de Aššur, cuyos estratos arqueológicos más antiguos se remontan a mediados del tercer milenio. Aproximadamente en esa época aparecieron los asirios, un pueblo semita que, al igual que los babilonios, hablaba acadio. Hacia principios del segundo milenio a.C., los asirios se convirtieron en la población predominante del norte de Mesopotamia. A principios del XVIII, Asiria se convirtió en un poderoso estado y llevó a cabo una activa política de conquista. Sin embargo, poco después, el rey babilonio Hammurabi (1792-1750) sometió a Asiria. En el siglo XVIII, Asiria perdió también el monopolio del comercio caravanero. Hacia mediados del segundo milenio a.C., los mitanni, vecinos orientales de Asiria, se hicieron con la hegemonía en el norte de Mesopotamia. Hacia 1360 a.C., el rey hitita Suppiluliumaš derrotó a los mitanni, a los que Asiria estaba sometida en aquel momento, y el rey asirio Aššur-uballiṭ I se apoderó de parte del territorio mitanni y también sometió a Babilonia. En los siglos XIV-XIII, los asirios conquistaron todo el norte de Mesopotamia. Los episodios de violencia masiva y desplazamiento contra los asirios han tenido eco en el siglo XXI. Así ha ocurrido especialmente en Irak y Siria desde el derrocamiento de Sadam Husein en 2003, el estallido de la Guerra Civil Siria en 2011 y la expansión del Estado Islámico en Irak y Siria (ISIS) en Irak en 2014. Cientos de miles de esos asirios que han huido de Irak y Siria desde 2003 se han asentado en Norteamérica, Europa y Australia, y otros miles viven como refugiados en Turquía, Jordania y Líbano.

Astronomía

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Gobernanza del Espacio

Los astrónomos se enfrentan a un gran problema: la abundancia de datos de observación, de los que sólo una pequeña parte se utiliza realmente. La potencia de los instrumentos actuales y futuros es tal que esta situación va a continuar, o incluso empeorar, con el riesgo de que los investigadores se ahoguen bajo una plétora de información dispar. Es cierto que los ordenadores e Internet permiten poner a disposición de todo el mundo datos de observación y simulaciones digitales en forma de observatorios virtuales, lo que puede estimular la investigación astronómica en los países emergentes. Pero se necesitan investigadores formados y experimentados para sacar partido de ello, y ahí es donde radican las necesidades. Al igual que otras ciencias, la astronomía actual requiere la cooperación bien organizada de muchas personas altamente competentes, algunas de las cuales tendrán las ideas originales que impulsen la investigación. También necesitamos mantener la cultura y la apertura de espíritu necesarias para fertilizar estas ideas comparándolas con otras disciplinas. ¿Seremos siempre capaces de afrontar estos retos?

Astronáutica

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Ice Pattern, Sea of Okhotsk (NASA, International Space Station, 04/14/14)

Hacia finales de los años 80 surgieron dudas sobre la utilidad de las estaciones. Decidida en el momento del colapso de la URSS, más por razones políticas y para evitar que los ingenieros ex soviéticos comerciaran con sus conocimientos en países indeseables que por motivos científicos, la Estación Espacial Internacional (ISS), cuya construcción comenzó en 1998, parece ahora más una reliquia de la Guerra Fría que un proyecto prometedor. Es cierto que, al reunir a dieciséis países, se trata del mayor programa de cooperación espacial internacional de la historia. Como tal, tiene un valor simbólico, sobre todo después de la Guerra Fría, cuando la rivalidad estaba a la orden del día, pero la inversión parece excesiva dada su incierta finalidad. A los interrogantes planteados por el I.S.S. hay que añadir los problemas del transbordador. Sus contratiempos, como el desastre del Columbia en 2003 y el vuelo del Discovery en 2005, han restado credibilidad al sistema. También hay que recordar que el transbordador sigue siendo un medio de acceso al espacio muy caro. En cualquier caso, su destino quedó sellado en enero de 2004 con el discurso del Presidente George Bush en el que expuso su visión del espacio estadounidense: dijo que veía la retirada del transbordador en 2010 y la finalización de la construcción del I.S.S., lo que llevaría al fin del servicio en 2016. Al mismo tiempo, dio una nueva orientación a los vuelos espaciales tripulados, dando prioridad al regreso del hombre a la Luna antes de 2020. En 2004 surgieron nuevas perspectivas. En Estados Unidos se tomaron varias iniciativas para que el espacio fuera accesible al mayor número posible de personas. Hacia 2009-2010, se prevé el despegue del turismo espacial. En un primer momento, se tratará de llevar a personas adineradas al borde mismo de la atmósfera y del espacio, es decir, a 100 kilómetros de altitud, y permitirles disfrutar de unos minutos de ingravidez. Así pues, sigue habiendo grandes esperanzas de que el siglo XXI sea el siglo en el que la humanidad penetre en el sistema solar más profundamente y a mayor escala.

Asociaciones de Consumidores

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actividad económica, bancos y dinero

Asociaciones de Consumidores son organizaciones sin ánimo de lucro dedicadas a defender legalmente e informar sobre sus derechos a los consumidores, así como de denunciar y publicar estudios sobre prácticas abusivas en materia de consumo. Al principio, la asociación organizativa de mujeres en materia de consumo estaba estrechamente vinculada al movimiento feminista, que experimentó un auge tras el rechazo del proyecto de ley de sufragio femenino en 1959. Las organizaciones de mujeres se hicieron más populares y exigieron no sólo la igualdad de derechos políticos, sino en general más oportunidades de participar en todos los ámbitos de la política, la sociedad y la economía. El comportamiento de los consumidores también cambió: La oferta cada vez más amplia de la economía de posguerra obligó a los ciudadanos a tomar cada vez más decisiones de consumo, lo que se vio dificultado en lugar de facilitado por los mensajes publicitarios cada vez más profesionalizados.

Asistencia Social Cristiana

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trabajo y asistencia social y socialización

La asistencia social medieval se basaba en una visión positiva de los pobres como imagen de Cristo. La pobreza era una virtud eminente que proporcionaba tanto al rico como al pobre oportunidades de santificación, mediante la limosna para el primero y la humildad para el segundo. En consecuencia, todo necesitado, sea quien sea, tiene derecho a las limosnas distribuidas por las iglesias y la caridad privada, y las instituciones caritativas reciben indistintamente a los pobres “buenos” y “malos”. Una nueva corriente posterior consideraba la pobreza como una maldición y a los “malos” pobres como inútiles, incluso peligrosos para la sociedad, por ser vagabundos, holgazanes e ignorantes de las normas y preceptos de la religión cristiana. Esta tendencia dominó la práctica de la asistencia social a partir del siglo XVI.

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