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Balcanes

Etnias de los Balcanes hasta el Siglo XVI

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Este texto se ocupa de la geografía y de las etnias de los Balcanes hasta el Siglo XVI y, en especial, de la geografía étnica de los Balcanes hasta 1500. Los Balcanes han estado habitados desde la prehistoria. Pero los grupos étnicos actuales descienden de emigrantes indoeuropeos o de grupos étnicos llegados en tiempos históricos. Los habitantes preindoeuropeos dejaron poco, salvo restos arqueológicos y algunos topónimos (como Cnosos, en la isla de Creta).
El conocimiento de los grupos nacionales y étnicos de la zona es fundamental para la historia de los Balcanes: son el alfabeto, la tabla periódica de los elementos. Como mínimo, esto significa reconocer una docena de grupos étnicos principales, dónde viven (ahora y en el pasado) y cómo se comparan e interconectan sus religiones, lenguas y culturas. Colocar estos grupos étnicos en el mapa en el orden en que llegaron a la región es una forma sencilla de presentarlos. Tiene las virtudes de lo cronológico y ayuda a explicar cómo algunas llegadas posteriores afectaron a sus vecinos. Por desgracia, la historia temprana de algunos grupos es incompleta y las pruebas son controvertidas. La cuestión de quién ha vivido dónde, cuándo y durante cuánto tiempo es fundamental para varias disputas políticas y territoriales modernas. La historia de los albaneses ilustra estos puntos sobre las pruebas y las controversias sobre su uso.

Importancia de los Balcanes en la Primera Guerra Mundial

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Este texto se ocupa de la importancia de los Balcanes en la Primera Guerra Mundial. La inestabilidad en los Balcanes, situados en una gran península intercalada por cuatro mares (el Mediterráneo, el Negro, el Adriático y el Egeo), fue una de las principales causas de la Primera Guerra Mundial, ya que provocó tensiones entre las naciones europeas. Los Balcanes contaban con un conjunto de naciones y provincias como Grecia, Serbia, Bulgaria, Macedonia y Bosnia. A principios del siglo XIX, la región de los Balcanes estaba menos poblada y subdesarrollada en comparación con Europa Occidental. Sólo contaba con unos pocos recursos naturales y, por lo tanto, no era una potencia económica. Su situación geográfica estratégica era la principal razón por la que la mayoría de las naciones europeas codiciaban esta masa de tierra. La estabilidad amenazada de Austro-Hungría fue otra profunda consecuencia de la expansión serbia. En la década de 1870, el Imperio de los Habsburgo había cedido previamente un importante territorio a los italianos y a los rusos. Lo ocurrido en los Balcanes entre 1912 y 1913 parecía insinuar aún más pérdidas. Los generales austrohúngaros tomaron cartas en el asunto y empezaron a planear duras contramedidas. Aunque su fuerza y equipamiento militar estaban por detrás de los de Alemania, creían que podrían acabar fácilmente con los molestos serbios. Francisco José, antiguo emperador austriaco, no era partidario de la guerra y se mostraba conservador, ya que no quería poner en riesgo su preciado ejército. Esto cambió tras el asesinato de su sobrino y heredero y el hecho de que se cumpliera una predicción de Otto von Bismarck en 1888 sobre el lugar donde comenzaría una futura guerra europea (los Balcanes). Austria-Hungría estaba alarmada por la rápida expansión territorial de Serbia a expensas de sus ambiciones nacionales regionales, así como por el creciente protagonismo de Serbia, especialmente entre las comunidades de la Hungría austriaca-eslava. Alemania, que consideraba a Serbia un satélite soviético, compartía esta preocupación. La determinación de las dos Potencias Centrales de entrar en guerra contra Serbia se vio influida en gran medida por estas cuestiones. Como resultado, cuando el archiduque Francisco Fernando de Austria, el heredero reformista de la monarquía austrohúngara, fue asesinado por un grupo apoyado por los serbios en la Crisis de Julio de 1914, la guerra pronto se intensificó, dando lugar a la Primera Guerra Mundial.

Macedonia

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Situada en el norte de Tesalia, la próspera monarquía centralizada de Macedonia estuvo regida desde el 359 a.C. por Filipo II. Muchos siglos más tarde acabó en manos del Imperio Otomano. Los acontecimientos en Macedonia ofrecen un ejemplo tanto de las fuerzas que promovían la reforma como de los graves problemas a los que se enfrentaban. Macedonia es una región situada entre Grecia, Serbia y Bulgaria, por lo que tiene un valor político y económico estratégico. Los tres Estados sucesores tenían ambiciones territoriales de apoderarse de toda la región o de parte de ella. Las Grandes Potencias prefirieron mantener Macedonia en manos otomanas, porque cualquier división de la región implicaba el fin de la Turquía europea. Macedonia era un puente terrestre entre Estambul, y Albania y Bosnia. En otras palabras, la Cuestión de Macedonia era una expresión extrema de la antigua Cuestión Oriental: “¿Qué debería suceder a un colapso otomano?” Las Grandes Potencias también dudaban de que Macedonia pudiera dividirse entre los tres Estados balcánicos sin que se produjera una crisis importante o incluso una guerra. La reforma en Macedonia resultaba atractiva para las Grandes Potencias porque podría permitirles eludir estas difíciles cuestiones. Asignar a Macedonia una nacionalidad balcánica también era complicado porque era una región de etnias mixtas. La experiencia macedonia demuestra por qué un siglo de reformas en el Imperio Otomano no logró mejorar las condiciones sociales y económicas, detener la violencia política y bloquear la expansión del nacionalismo en los Balcanes:1) A lo largo del periodo de reformas, la dirección central otomana careció de recursos o de voluntad, o de ambos, para llevar a cabo reformas significativas.2) Los dirigentes provinciales otomanos también carecían de recursos para llevar a cabo las reformas: además, sus ingresos y carreras estaban a menudo tan entrelazados con las prácticas corruptas, que les desanimaban a cambiar. 3) Entre la masa de la población musulmana, la reforma parecía favorecer con demasiada frecuencia a los cristianos de los Balcanes. Los desajustes sociales, económicos y políticos también empobrecieron a los musulmanes balcánicos, pero éstos se resistieron a las reformas como una amenaza a su situación marginalmente mejor. 4) Los cristianos balcánicos bajo dominio otomano nunca creyeron que las reformas pudieran resolver sus problemas. Los campesinos eran demasiado conscientes de los fracasos de las reformas en el pasado; los líderes políticos estaban comprometidos con las soluciones políticas por razones de ideología o ventaja personal. 5) A los estados balcánicos expansionistas les interesaba promover la violencia revolucionaria, no la reforma: un Imperio Otomano reformado sería demasiado fuerte para atacarlo. 6) Las grandes potencias, aunque defendían las reformas de boquilla, seguían anteponiendo su propia seguridad nacional y sus intereses económicos a los compromisos necesarios para que la reforma tuviera éxito. Para demasiados personajes, la reforma exigía demasiado trabajo. En consecuencia, la revolución siguió siendo la fuerza motriz de los asuntos balcánicos.

Bosnia y Herzegovina

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Al analizar el periodo de gobierno de los Habsburgo en Bosnia, los resultados son decepcionantes tanto desde el punto de vista económico como político. Austria-Hungría tomó el control de la región por dos razones: en primer lugar, para asegurar el control militar sobre una zona fronteriza sensible, y en segundo lugar, para mejorar las deplorables condiciones socioeconómicas de la zona. Como demostraron los acontecimientos de 1914, este último objetivo podía tener profundos efectos sobre el primero. Como el régimen de los Habsburgo no consiguió reformar la economía ni la sociedad de Bosnia, la agitación política no hizo más que aumentar, y finalmente llevó al imperio a la fatal guerra de 1914. Lamentablemente, el fracaso en el cumplimiento de los objetivos de la reforma fue resultado de la codicia, los celos y la política mezquina, no de la insuficiencia de recursos nacionales. Se construyeron muy pocos ferrocarriles, se fundaron muy pocas industrias y se rescató a muy pocos campesinos de la servidumbre, en gran medida porque los líderes políticos y económicos de Austria-Hungría optaron por atender primero sus propias necesidades. Cuando consideremos más adelante los orígenes de los asesinos serbios de Bosnia de 1914, tengamos en cuenta los fracasos de la ocupación de los Habsburgo. Ningún poder exterior, ningún pachá turco, dictó este curso a los líderes austrohúngaros. Ellos mismos tomaron las decisiones que mantuvieron el descontento en Bosnia, y finalmente pagaron cara su elección.

Crisis Económica de los Balcanes

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La cuestión nacionalista se complicó por factores económicos. A mediados de la década de 1960 estaba claro que el sistema económico necesitaba una reforma. Esto se debía, en parte, a que la primera etapa de la construcción socialista, basada en el desarrollo extensivo y la construcción de una base industrial pesada, estaba a punto de concluir. La siguiente se basaría más en la innovación tecnológica y en la satisfacción de las necesidades de los consumidores. En 1965, los yugoslavos pusieron en marcha un programa de reforma radical que pretendía llevar la economía hacia el “socialismo de mercado”, permitiendo la propiedad privada de las pequeñas empresas, suprimiendo muchos controles de precios y exigiendo a las empresas más grandes que compitieran más directamente entre sí y con las empresas extranjeras. Mientras tanto, los rumanos buscaban formas de hacerse menos dependientes del resto del bloque soviético, y los búlgaros iniciaron una serie de cambios, sólo para ser espantados por el clima conservador que siguió a la supresión de la Primavera de Praga -un período de reformas sociales y económicas liberales- en 1968. A finales de los años setenta y principios de los ochenta siguieron otros programas de reforma. En todos los Estados postcomunistas, excepto Serbia, se esperaba que las soluciones a los problemas económicos se encontraran en una economía de mercado y en una eventual asociación con la UE. Organismos internacionales como el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional prometieron ayuda financiera a los nuevos regímenes balcánicos, pero exigieron una transformación económica. El conflicto serbio no ayudó. Aunque la tregua empezó a romperse poco a poco, en diciembre de 1995 se redactó un acuerdo de paz que creaba una Bosnia-Herzegovina vagamente federalizada, dividida aproximadamente entre la Federación de Bosnia-Herzegovina (una federación descentralizada de croatas y bosnios) y la Republika Srpska (República Serbia de Bosnia).

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