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Las mujeres desempeñaron papeles clave en la sociedad bizantina: algunas gobernaron o cogobernaron el imperio, y otras encargaron obras de arte y edificios, peregrinaron y escribieron. En esta apasionante historia sobre la poesía y las historias de mujeres, se examina las vidas, ocupaciones, creencias y funciones sociales de las mujeres bizantinas.
Constantinopla se había convertido en la única capital imperial en el este por el reinado de Teodosio I (378-95). Esta entrada sobre Constantinopla describe la transformación de la pequeña ciudad de provincias en el escenario supremo de la proyección del poder imperial. La ciudad, dotada de una gran riqueza, era una mezcla de estilos arquitectónicos y artísticos y superó importantes desventajas de ubicación: se encontraba en una falla sísmica, carecía de suministro de agua dulce local y estaba abierta a los ataques del lado europeo. La ciudad medieval de Constantinopla era esencialmente como la dejó el emperador Justiniano del siglo VI. Permaneció comercialmente vibrante y culturalmente cosmopolita, con una importante población judía y colonias de comerciantes árabes musulmanes e italianos.
La guerra ruso-turca de 1877 a 1878, una de las nueve guerras en las que los principales combatientes fueron la Rusia imperial y la Turquía otomana, estalló por el estatus y los derechos de los eslavos ortodoxos de los Balcanes. Tras la guerra de Crimea (1853-1856), el Tratado de París había hecho de la protección de los cristianos balcánicos una responsabilidad colectiva de las grandes potencias europeas. Posteriormente, San Petersburgo apoyó los contactos amistosos entre los rusos y los pueblos ortodoxos y eslavos de los Balcanes. A finales de la década de 1860 y principios de la de 1870, Rusia también asumió un papel formal cada vez más firme en la defensa de los intereses de los nacionalistas eslavos, especialmente en Serbia y Bulgaria. Estas políticas concordaban con el creciente sentimiento paneslavo en Rusia y le proporcionaban cierta influencia política frente a Turquía y las Grandes Potencias. Cuando los levantamientos campesinos en Bosnia-Herzegovina en 1875 y en Bulgaria en 1876 provocaron duras contramedidas turcas, los paneslavistas rusos presionaron para que se produjera una intervención directa. Incluso mientras el canciller Alexander M. Gorchakov, ministro zarista de Asuntos Exteriores, trabajaba por una resolución diplomática de la crisis, los voluntarios y las contribuciones rusas afluyeron a la causa antiturca en Serbia. Sin embargo, el colapso de las fuerzas serbias dirigidas por Rusia durante el verano de 1876 hizo que Rusia impusiera un armisticio a Turquía en octubre, respaldado por una movilización parcial rusa en noviembre. Durante el mes de diciembre, emisarios de las principales potencias europeas se reunieron en Constantinopla para negociar un programa de compromiso de reformas administrativas para los Balcanes. Cuando Turquía rechazó este compromiso a principios de 1877, la diplomacia había llegado a un callejón sin salida. A falta de otros garantes para la defensa de los eslavos balcánicos, Rusia asumió ese papel en nombre de las potencias europeas. En previsión de una posible guerra entre Rusia y Turquía, la Convención de Budapest (enero de 1877) entre Austria-Hungría y Rusia establecía la neutralidad austriaca a cambio de la aquiescencia rusa a la ocupación austriaca de Bosnia-Herzegovina. Tras una segunda movilización parcial rusa, una convención con Rumania previa a la declaración de guerra rusa contra Turquía el 24 de abril de 1877 preveía el paso de tropas rusas a través de Rumania a cambio de garantías rusas de integridad territorial rumana. Tras el Congreso de Berlín, Rusia había apoyado a Prusia contra Francia en 1870-1871, y ahora el sentimiento dentro de los círculos gobernantes rusos era que la Alemania unida de Bismarck no había correspondido en el Congreso de Berlín. Mientras tanto, la desconfianza rusa hacia Austria-Hungría, nacida durante la anterior guerra de Crimea, se hizo más intratable.
Este esquema examina y esboza la historia de los estados cristianos de Europa oriental, y la historia de los Estados islámicos de Europa oriental, el suroeste de Asia y el norte de África.
Entre 1915 y 1918, entre 500.000 y 1.500.000 armenios de una población total de menos de 2.000.000 que vivían en Turquía murieron en la primera matanza masiva étnica del siglo XX. Desde mediados del siglo XVI, los cristianos armenios habían vivido como una de las muchas minorías del imperio otomano, la mayoría en las regiones orientales de la actual Turquía. El sistema otomano concedió a los armenios una autonomía sustancial en sus asuntos internos y religiosos, pero siguieron estando oficialmente subordinados a los musulmanes y disfrutaron de menos derechos y privilegios en virtud del derecho otomano. A pesar de esta relación perjudicial para una de las partes, los armenios y los turcos lograron vivir en relativa paz hasta los últimos decenios del siglo XIX, cuando el imperio otomano estuvo al borde del colapso. El genocidio armenio fue el último paso de una larga serie de respuestas de los turcos para detener la acelerada desintegración de su imperio. En su momento, varias personas influyentes denunciaron estas atrocidades, pero sólo a partir de la década de 1970 los estudiosos han dedicado algo parecido a una atención sostenida a esta catástrofe humana. Hay pruebas más que suficientes para sugerir que el asesinato en masa de los armenios fue un caso de genocidio, tal y como se definió posteriormente este crimen en la Convención sobre el Genocidio de las Naciones Unidas de 1948. Los autores supervivientes del genocidio armenio podrían haber rendido cuentas ante un tribunal penal internacional.