Aunque el arancel se utilizó para proteger la industria nacional en ocasiones durante esta época, no fue hasta después de la Guerra Civil que el proteccionismo se convirtió en el principal motivo del arancel. Con el fin de la Guerra Civil llegó el ascenso del Partido Republicano, que representaba a los intereses industriales del norte que durante décadas habían estado pidiendo protección por encima de las objeciones de los intereses agrarios del sur. Durante la mayor parte del período comprendido entre 1865 y 1932, los republicanos controlaron el Congreso y la Casa Blanca, y la restricción de las manufacturas importadas para proteger las crecientes preocupaciones industriales de Estados Unidos se convirtió en el principal motivo del arancel. Desde la fundación en 1787 hasta la Guerra Civil, el principal objetivo de los aranceles era recaudar ingresos para las operaciones de un modesto gobierno federal que tenía pocos medios de financiación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Gran parte del debate inicial de esta época se centró en la cuestión de cuán alta debería ser una tarifa “sólo para ingresos”. A algunos les preocupaba que un arancel demasiado alto exprimiera los ingresos de los extranjeros, reduciendo el mercado de las exportaciones de productos básicos de los Estados Unidos. Otros temían que una financiación excesiva del gobierno federal fomentara su crecimiento y la invasión de la jurisdicción de los estados. De hecho, esas preocupaciones estaban en el centro de los conflictos sobre el Arancel de Abominaciones de 1828 y la Crisis de Anulación de Carolina del Sur en 1832. Sobre este último tema, la política comercial fue lo suficientemente importante como para ser el catalizador de la primera crisis constitucional importante de los Estados Unidos.