Historia del Socialismo

Este texto aborda el crecimiento de los movimientos socialistas a principios del siglo XX y su impacto duradero. Trata de la Federación Americana del Trabajo y el Partido Progresista, entre otros. Los activistas Goldman y Berkman y el escritor Mark Twain (1835-1910) estaban indignados por las atrocidades de las acciones estadounidenses en Cuba y Filipinas. Otros escritores, como Upton Sinclair (1878-1968), Jack London (1876-1916) y Theodore Dreiser (1871-1945), criticaron duramente el capitalismo. Los periodistas conocidos como muckrakers denunciaron la corrupción de las grandes empresas estadounidenses. Cada vez más gente se daba cuenta del control que los empresarios y los banqueros tenían sobre el país. Los industriales empezaron a recortar costes para ahorrar dinero tras la depresión de 1907. El capataz de la siderurgia Frederick W. Taylor (1856-1915) introdujo un sistema de eficiencia laboral llamado taylorismo. Diseñado para aumentar los beneficios, el taylorismo también aumentó el control de la dirección sobre el tiempo y la energía de los trabajadores. Los grupos marginados sabían que no podían contar con el gobierno federal. Hubo muchas reformas gubernamentales entre 1910 y 1930. La administración del presidente Woodrow Wilson fundó la Comisión Federal de Comercio y la Ley de la Reserva Federal para regular los bancos y los monopolios. Las leyes estatales proporcionaron compensaciones a los trabajadores. Las investigaciones públicas estudiaron el poder en la banca y la gestión laboral. Pero estas reformas fueron modestas, diseñadas para acallar las revueltas y no para realizar cambios. Además, muchos miembros de la clase media y trabajadora vieron suficientes mejoras para “crear un colchón de clase media para el conflicto de clases”. Las reformas liberales favorecieron a las empresas, aunque los reformistas esperaran lo contrario. Por ejemplo, se fundó un grupo llamado Federación Cívica Nacional para mejorar las relaciones entre el capital y el trabajo. La federación decidió trabajar con los trabajadores organizados, aprobando leyes de compensación para los trabajadores, pero manteniendo reformas conservadoras. Las ciudades dieron poder a los ayuntamientos y a los gestores, creando un sistema aparentemente más democrático. Pero el historiador Samuel Hays sostiene que estos nombramientos en realidad otorgaban autoridad gubernamental a los empresarios nombrados como gestores de las ciudades. La huelga del carbón de Colorado de 1913-14 fue un conflicto histórico entre trabajadores y empresas. Cuando los mineros de Colorado se pusieron en huelga, el alcalde del estado envió a la Guardia Nacional. La huelga duró todo el invierno, y la Guardia Nacional recurrió a la violencia en la primavera. El resultado fue una masacre, entre cuyas víctimas había mujeres y niños. Las protestas, las reuniones y las manifestaciones resonaron en todo el país. Mientras tanto, el gobierno de Estados Unidos estaba al borde de otro conflicto. Soldados estadounidenses atacaron una ciudad mexicana después de que los mexicanos arrestaran a marineros estadounidenses. Aunque se trató de un ataque relativamente menor, constituyó un ejemplo de cómo Estados Unidos se volvió contra un enemigo externo, una táctica que demostró unir a los estadounidenses que, de otro modo, estaban divididos. Cuatro meses después comenzó la Primera Guerra Mundial.