Prácticas Religiosas

El augurio era quizás la forma más romana de adivinación (véase en relación a la Religión de la Antigua Roma), y marcaba la aprobación de los dioses al establecimiento de la propia Roma. Júpiter era el dios principal del augurio y su mensajero elegido era generalmente el águila, seguido del buitre. Otras aves, como el cuervo y la corneja, también daban augurios (“auspicia”) a través de su sonido o gritos, o del lugar desde el que emitían su llamada. A diferencia del extispicio, el augurio parece haber estado relativamente poco influenciado por las prácticas etruscas. Los tres augures de los primeros tiempos de la República fueron aumentados por la lex Ogulnia en el año 300 a.C. a nueve, cuatro patricios y cinco plebeyos, y más tarde a 15 por Sula y 16 por César. Cicerón (él mismo un augur) los consideraba la autoridad más importante del Estado, capaz, con el pronunciamiento de que los auspicios eran poco propicios, de aplazar las asambleas o declarar sus actos nulos, posponer los negocios y obligar a los cónsules a dimitir. Los auspicios se tomaban para todas las actividades del Estado, en particular las elecciones y las reuniones de la asamblea. Sólo eran vinculantes temporalmente y podían volver a tomarse al día siguiente. El colegio de augures disponía de libros de sabiduría en los que se detallaba el ceremonial. El lituus, el bastón torcido que los augures utilizaban para señalar el cielo, se representa con frecuencia en las monedas, a veces junto con el capis, una jarra utilizada en los sacrificios, para denotar que el individuo representado era un augur (figuras 3.6, 3.11). Livio describe el uso del lituus en una consulta a los dioses que supuestamente tuvo lugar antes de la llegada de Numa Pompilio. Numa fue llevado por un augur a la ciudadela, donde se sentó en una piedra mirando al sur (por lo que el este estaba a su izquierda), mientras que el augur, con la cabeza velada, estaba sentado a su izquierda, sosteniendo el lituus en su mano derecha. Después de rezar a los dioses, el augur señaló el cielo de este a oeste, y prosiguió. Cicerón se muestra escéptico ante los presagios de las gallinas sagradas (muy importantes, como augurios, en Roma), que califica de presagios “forzados”, ya que el resultado es inevitable.