Sindicalismo

Este texto se ocupa de la historia del socialismo en Estados Unidos, y trata de los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW), Mary Harris “Mother” Jones, Joe Hill, el Partido Socialista del Trabajo, W. E. B. Du Bois y otros. Este texto abarca el ascenso del socialismo y el anarquismo como ideologías políticas populares en Estados Unidos. Las mujeres, que ya eran organizadoras activas, tenían una voz fuerte en el movimiento socialista. Muchas mujeres se esforzaron por conectar las causas del socialismo y el feminismo. A medida que el movimiento por el sufragio femenino cobraba impulso, las mujeres se preguntaban si la igualdad económica tendría algún efecto sobre el sexismo generalizado. Goldman y su compañera activista Helen Keller (1880-1968) dijeron que las mujeres no debían depender del sufragio para ser independientes. Mother Jones organizó una marcha de niños en Washington contra las políticas de trabajo infantil. La organizadora y activista Elizabeth Gurley Flynn (1890-1964) fue detenida repetidamente en discursos y protestas. Aunque las huelgas cobraron fuerza, las condiciones de los trabajadores no cambiaron. Los trabajadores -hombres, mujeres y niños- trabajaban en condiciones peligrosas. Un incendio en 1911 en la Triangle Shirtwaist Company mató a 146 personas que no pudieron escapar de las puertas cerradas de la fábrica. Los accidentes eran frecuentes y los trabajadores enfermaban por los gases tóxicos. Los sindicatos tenían sus propios problemas. Los trabajadores negros eran a menudo excluidos, y los principales sindicatos, como la AFL, excluían a las mujeres y a los trabajadores de color. Los líderes de la AFL se hicieron ricos y se mezclaron con los ricos (hasta los años 90, en que mejoraron). Los negros crearon sus propias organizaciones para la igualdad racial, como la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color (NAACP). El maestro W.E.B. Du Bois rechazó el enfoque más pasivo de Booker T. Washington. Du Bois y otros activistas decían que los afroamericanos debían protestar y agitar para ganar sus derechos. Para cortar las protestas en su origen, las empresas empezaron a desempeñar un papel más importante en el gobierno, creando lo que el historiador Gabriel Kolko llama “capitalismo político”. Estos empresarios impulsaron las reformas, sabiendo que una reforma simbólica era necesaria para estabilizar el sistema. Theodore Roosevelt, por ejemplo, se ganó la reputación de acabar con los trusts empresariales. Pero seguía siendo un conservador que apoyaba a las grandes empresas.