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Armonización del Derecho Privado Europeo por el Consejo de Europa

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Armonización del Derecho Privado Europeo por el Consejo de Europa

Este elemento es una ampliación de las guías y los cursos de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre la Armonización del Derecho Privado Europeo por el Consejo de Europa, en el marco del derecho privado Europeo. Puede interesar también el contenido relativo a Armonización del Derecho Mercantil Internacional, la Armonización del Derecho Material Privado Europeo (sus Fuentes, Distinciones y Características), y la unificación del derecho privado.

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    Historia y organización

    El Consejo de Europa (cuya sede se encuentra en Estrasburgo) fue la primera organización internacional creada con el objetivo de lograr “una unidad más estrecha” entre los Estados europeos (preámbulo del Estatuto del Consejo de Europa, Tratado de Londres de 5 de mayo de 1949). Su objetivo es “lograr una mayor unidad entre sus miembros con el fin de salvaguardar y realizar los ideales y principios que constituyen su patrimonio común y facilitar su progreso económico y social” (Art 1(a) del Estatuto). Se fundó a instancias de los federalistas europeos (el ministro francés de Asuntos Exteriores, Robert Schuman, propuso el nombre de “Unión Europea” para la nueva organización), pero algunos Estados (en particular el Reino Unido) perseguían el objetivo más bien opuesto de permitir a las democracias de Europa occidental cooperar más estrechamente, aunque no demasiado, en vista de la ya evidente división de Europa en dos bloques en aquella época.

    La fundación del Consejo de Europa no podía conducir a una Unión Europea. A diferencia de la UE, seguía siendo una organización internacional clásica sin un ordenamiento jurídico propio. No obstante, el Consejo de Europa ha tenido una importancia particular en lo que respecta al derecho privado europeo como custodio del Convenio Europeo de Derechos Humanos (derechos humanos y derechos fundamentales (CEDH y CEDH); Tribunal Europeo de Derechos Humanos (TEDH)) y de la Carta Social Europea (derecho laboral europeo). Véase la definición de Consejo de Europa en el diccionario.

    Los dos órganos principales del Consejo de Europa son el Comité de Ministros, en el que los Estados miembros están representados por sus ministros de Asuntos Exteriores, y la Asamblea Parlamentaria, que no está formada por parlamentarios elegidos directamente, sino por representantes de los parlamentos nacionales. Según el Estatuto del Consejo de Europa, ni el Comité de Ministros ni la Asamblea Parlamentaria pueden aprobar actos legislativos, por lo que el Consejo de Europa debe entenderse más como un foro de debate político (que también puede funcionar como foro para la conclusión de tratados internacionales que luego deben ser ratificados por los Estados contratantes) y no como una organización legislativa. No obstante, el Comité de Ministros y la Asamblea Parlamentaria también han adoptado recomendaciones y resoluciones sobre asuntos sujetos al derecho privado (sobre sus efectos jurídicos (soft law), véase Derecho indicativo, más adelante).

    Tratados del Consejo de Europa en el ámbito del derecho privado

    Bajo los auspicios del Consejo de Europa, se han celebrado un total de 210 tratados (a 15 de junio de 2011), unos 25 de los cuales se refieren exclusivamente al Derecho privado, aunque la mayoría de ellos se celebraron entre 1960 y 1980. Otros tratados tienen al menos una relación indirecta con el Derecho privado. Por ejemplo, el art. 24 del Convenio relativo a los Derechos Humanos y la Biomedicina, de 4 de abril de 1997, prevé el derecho a indemnización para las víctimas de una violación de los derechos consagrados en él. En cuanto a los convenios del Consejo de Europa relativos al derecho privado, no se aprecia ningún programa específico. En su mayoría se refieren a ámbitos temáticos limitados, como por ejemplo el Convenio sobre la responsabilidad de los hoteleros en relación con los bienes de sus huéspedes, de 17 de diciembre de 1962. Las actividades del Consejo de Europa en el ámbito del derecho privado comenzaron a declinar al mismo tiempo que el derecho privado comunitario empezó a desarrollarse a partir de los años ochenta.

    Los ámbitos cubiertos por los tratados del Consejo de Europa van desde el derecho de familia y de sucesiones (Convenio Europeo sobre la Adopción de Niños de 24 de abril de 1967, revisado el 27 de noviembre de 2008; Convenio relativo al Establecimiento de un Sistema de Registro de Testamentos de 16 de mayo de 1972; Convenio Europeo sobre el Estatuto Jurídico de los Niños Nacidos Fuera del Matrimonio de 15 de octubre de 1975; Convenio europeo sobre el ejercicio de los derechos del niño, de 25 de enero de 1996; Convenio sobre el derecho de visita de los niños, de 15 de mayo de 2003); derecho de responsabilidad civil (Convenio europeo sobre el seguro obligatorio de responsabilidad civil derivada de la circulación de vehículos automóviles, de 20 de abril de 1959 (seguro obligatorio); Convenio sobre la responsabilidad de los hoteleros por lo que respecta a los bienes de sus clientes, de 17 de diciembre de 1962; y dos Convenios ninguno de los cuales entró en vigor, el Convenio Europeo sobre Responsabilidad Civil por Daños Causados por Vehículos Automóviles de 14 de mayo de 1973 y el Convenio Europeo sobre Responsabilidad por Productos Defectuosos en relación con Daños Corporales y Muerte de 27 de enero de 1973); derecho de patentes (Convenio Europeo relativo a las formalidades requeridas para las solicitudes de patentes de 11 de diciembre de 1953; Convenio Europeo sobre la Clasificación Internacional de Patentes de Invención de 19 de diciembre de 1954; Convenio relativo a la unificación de ciertos aspectos del derecho sustantivo en materia de patentes de invención, de 27 de noviembre de 1963); el derecho mercantil y financiero (los fracasados Convenios europeos sobre las obligaciones dinerarias exteriores, de 11 de diciembre de 1967, y sobre el lugar de pago de las obligaciones dinerarias, de 16 de mayo de 1972; el Convenio relativo a las paradas de los títulos al portador en circulación internacional, de 28 de mayo de 1970, que sólo fue ratificado por cuatro Estados contratantes); el derecho procesal civil (especialmente el arbitraje: Acuerdo relativo a la aplicación del Convenio europeo sobre arbitraje comercial internacional de 17 de diciembre de 1962; Convenio europeo por el que se establece una ley uniforme de arbitraje de 20 de enero de 1966) al derecho internacional privado (el -significativo- Convenio europeo de información sobre el derecho extranjero de 7 de junio de 1968; el fallido Convenio europeo sobre ciertos aspectos internacionales de la quiebra de 5 de junio de 1990, con su enfoque universal del derecho internacional de quiebras; el exitoso Convenio europeo sobre reconocimiento y ejecución de resoluciones en materia de custodia de menores y de restitución de dicha custodia de 20 de mayo de 1980). Tanto el derecho sustantivo como el derecho procesal se ven afectados por el Convenio Europeo sobre el Cómputo de los Plazos de 16 de mayo de 1972. Véase en otros lugares de esta plataforma digital, como por ejemplo en el contenido dedicado al derecho comercial internacional.

    Áreas de especial atención

    Dado que no existe un enfoque sistemático real en lo que respecta a los tratados del Consejo de Europa en el ámbito del Derecho privado, en esta sección se analizarán cuatro importantes convenios a modo de ejemplo.

    Aunque el Convenio europeo sobre el seguro obligatorio de responsabilidad civil derivada de la circulación de vehículos automóviles, de 20 de abril de 1959, no inventó el seguro obligatorio a terceros como tal (en algunos estados europeos existe desde los años 30), la introducción de este tipo de seguro se estableció como una obligación internacional de los estados contratantes y las disposiciones clave sobre el seguro obligatorio se armonizaron, al menos parcialmente. Sin embargo, las disposiciones del Consejo de Europa han sido sustituidas en la UE por las directivas sobre el seguro a terceros para vehículos de motor, ahora codificadas en la Dir 2009/103.

    El Convenio sobre la responsabilidad de los hoteleros respecto a los bienes de sus huéspedes, de 17 de diciembre de 1962, es un ejemplo temprano de armonización de la legislación europea en un ámbito de relevancia para la vida cotidiana. El planteamiento es el de un Convenio marco con una ley modelo adjunta como anexo. Los Estados contratantes se comprometen a adoptar el modelo en su legislación, pero tienen la opción de imponer normas de responsabilidad más estrictas a los hoteleros. La responsabilidad del hotelero no depende de la negligencia (el hotelero sólo puede exonerarse probando que el daño ha sido causado por el huésped o su acompañante o visitante, por fuerza mayor o por la naturaleza de la propiedad), pero la responsabilidad está en principio limitada en su cuantía.

    En el ámbito del Derecho internacional privado (DIP), un tratado importante es el Convenio Europeo (de Londres) de Información sobre el Derecho Extranjero, de 7 de junio de 1968. El objetivo de este tratado de asistencia mutua en materia judicial es permitir a los tribunales de los Estados contratantes (sólo los tribunales están facultados para formular solicitudes) obtener información “de manera objetiva e imparcial” sobre el derecho de otro Estado contratante y aplicar después dicho derecho. El Convenio abarca el derecho civil, el derecho mercantil, el derecho procesal civil y la organización de los tribunales. La respuesta a la solicitud la realizan normalmente organismos estatales, pero también, dependiendo del Estado requerido, puede realizarla “un organismo privado o un abogado cualificado” (art. 6). Esta forma de asistencia mutua mixta judicial-administrativa tiene sus ventajas (sobre todo en lo que respecta a los costes de establecimiento de las disposiciones del derecho extranjero) pero también una serie de inconvenientes (en algunos casos, la insuficiente calidad y -en algunos casos excepcionales- la cuestionable objetividad de las respuestas elaboradas por las autoridades). El sistema de tratados del Consejo de Europa no ha podido, o sólo ha podido parcialmente, sustituir a los métodos de prueba del derecho extranjero utilizados normalmente en los estados contratantes.

    Aunque sólo ha sido ratificado por cuatro Estados contratantes (Austria, Liechtenstein, Luxemburgo y Suiza), el Convenio Europeo sobre el Cómputo de los Plazos, de 16 de mayo de 1972, es sin embargo pionero. Es de aplicación general al “cómputo de los plazos en materia civil, mercantil y administrativa, incluido el procedimiento relativo a dichas materias”. Su principal característica distintiva es la mayor claridad y sencillez posibles de su aplicación, lo que es muy de agradecer en este ámbito. Proporciona una definición jurídica estándar del dies a quo (el día a partir del cual corre el plazo) para los plazos expresados de diferentes maneras y del dies ad quem (el día en que expira el plazo).

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    Derecho indicativo

    El hecho de que, en virtud del Estatuto del Consejo de Europa, las recomendaciones y resoluciones del Comité de Ministros y de la Asamblea Parlamentaria no constituyan normas jurídicas no significa que carezcan por completo de efectos jurídicos. Al contrario, pueden ser ejemplos de derecho internacional blando: no son jurídicamente vinculantes, pero sin embargo poseen en la práctica cierto grado de autoridad y, en consecuencia, se tienen en cuenta en el proceso legislativo y, en particular, en las decisiones de los tribunales. Esta característica de derecho indicativo de los textos adoptados por el Comité de Ministros y la Asamblea Parlamentaria puede observarse en las sentencias del TEDH (para una declaración clara en este sentido, véase el TEDH nº 34503/97 – Demir y Baykara contra Turquía, § 75) incluso en casos de relevancia para el derecho privado. Por ejemplo, en la sentencia Caroline von Hannover contra Alemania (TEDH nº 59320/00, § 42, sobre los límites de la libertad de prensa cuando se sopesan con el derecho a la intimidad), el tribunal citó la Resolución 1165 (1998) de la Asamblea Parlamentaria sobre el derecho a la intimidad; en la sentencia Wagner contra Luxemburgo (TEDH nº 76240/01 § 42, sobre la negativa a reconocer una orden de adopción peruana) citó la Recomendación 1443 (2000) de la Asamblea Parlamentaria sobre “Adopción internacional: respeto de los derechos del niño”. Del mismo modo, en la sentencia E.B. contra Francia (TEDH nº 43546/02, § 29, sobre la discriminación de los homosexuales en materia de adopción), el Tribunal citó el proyecto del nuevo Convenio Europeo sobre la Adopción de Niños presentado por el Comité de Ministros y destinado a liberalizar las normas de adopción (para los Estados que lo ratifiquen).

    Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

    Revisor de hechos: Schmidt

    [rtbs name=”relaciones-internacionales”]

    Recursos

    [rtbs name=”informes-jurídicos-y-sectoriales”][rtbs name=”quieres-escribir-tu-libro”]

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    1 comentario en «Armonización del Derecho Privado Europeo por el Consejo de Europa»

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