¿Qué sucede cuando parte de un Estado existente desea romper y reivindicar su independencia, y dónde podemos ver ejemplos de las repercusiones de intentar promulgar la secesión? Con Cataluña en los titulares de todo el mundo por este movimiento en España, este artículo ofrece un contexto perspicaz sobre el proceso y los obstáculos a los que puede enfrentarse. Esta entrada nos permite ver dentro de un contexto internacional más amplio uno de los conflictos más sangrientos de la historia moderna por la secesión. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Los colaboradores de este volumen consideran una amplia gama de temas relacionados con la secesión, el separatismo y las pasiones nacionalistas que inflaman dichos conflictos. Se revisan las dimensiones éticas y morales de la secesión, y se examinan la Guerra Civil Americana, los conflictos en el Golfo de México, el separatismo europeo y los conflictos en el Medio Oriente, Asia y África. Junto con esperanzas para el futuro, la entrada ofrece un sombrío recordatorio del costo (o coste, como se emplea mayoritariamente en España) que los Estados Unidos pagaron cuando la razón fracasó y se dejó que la guerra resolviera el asunto.