A menudo se asume que el sistema de justicia penal es crucial para determinar los niveles de delincuencia, pero las pruebas disponibles no lo confirman. De hecho, son los procesos de socialización apuntalados y reforzados por el control social informal los que juegan un papel vital en el control del crimen. Esta entrada y otras en esta referencia sobre cómo prevenir la delincuencia considera las diversas técnicas de prevención de la delincuencia que han contribuido sustancialmente a las recientes reducciones aparentes de la delincuencia. Describe la distinción entre la prevención de la delincuencia social, que tiende a centrarse en cuestiones bastante amplias y profundas, y la prevención de la delincuencia situacional, que tiene un enfoque más restringido, es preventiva y trata de reducir, por diversos medios, las oportunidades de delincuencia.