Familia en el Derecho Romano
Este texto se ocupa de la familia en el derecho romano. La autoridad del padre de familia era absoluta, y se conocía como patria potestas (poder del padre). Tenía derecho a disponer de todos los miembros de la familia, cualquiera que fuera su edad, y de todos los bienes. Los hijos que le nacían requerían su reconocimiento para ser aceptados en la familia, y podía incorporar a extraños al grupo familiar mediante la adopción, emancipar a sus hijos, sacándolos así de la comunidad familiar y dándoles independencia, y expulsar a su mujer de ella mediante el divorcio. Tenía derecho a castigar a cualquier miembro de la casa bajo su potestas, aunque en la práctica los castigos severos a un niño, como la ejecución de un hijo, implicaban la consulta de un consejo familiar de parientes y amigos mayores; en los casos, sin embargo, en que un dependiente hubiera sido culpable de un crimen político o de cobardía en la batalla el paterfamilias podía imponer la pena capital. El paterfamilias también podía desheredar a cualquiera de sus hijos, aunque la opinión pública se oponía a ello si no había una razón válida. Las mujeres estaban excluidas de todos los cargos y puestos públicos. No podían formar parte de jurados, desempeñar funciones como magistradas o interponer acciones legales en los tribunales. Además, no se les permitía actuar como garantes de otros, ni como defensoras (y sólo hacer testamentos con el consentimiento del tutor). En este sentido, se encontraban en la misma situación jurídica que los niños.