A pesar de la variedad de situaciones que aparecen al observador, puede hablarse de una especificidad del espacio latinoamericano y del proceso de estructuración de este, como consecuencia de su posición dentro del sistema internacional de dependencia del mundo capitalista. Así, el proceso de urbanización aparece como resultado y parte de un modelo de crecimiento dependiente y no es concomitante, por lo tanto, con un desarrollo autónomo y autosostenido ni con una industrialización integral. La estructura y dinámica de ese proceso solo puede explicarse en relación con otras configuraciones y procesos de tipo social, económico, político y cultural, en las diferentes etapas de desarrollo de los países latinoamericanos y con los modos correlativos de inserción de aquéllos en el sistema internacional.