Determinantes de La Salud

La ecología de las enfermedades es la interacción del comportamiento y la ecología de los hospedadores con la biología de los patógenos en relación con el impacto de las enfermedades en las poblaciones. El número de víctimas que las enfermedades pueden causar en todos los organismos es enorme, y la ecología de las enfermedades es una de las áreas de investigación más vigorosas de la biología moderna. El papel de los ecosistemas naturales en las enfermedades y la posibilidad de que las actividades humanas puedan alterar profundamente la ecología de las enfermedades son muy significativos. Para que una enfermedad se propague, debe transmitirse con éxito a un nuevo huésped antes de que el actual muera o se recupere. Esta observación es la base del teorema del umbral: si la densidad de huéspedes susceptibles está por debajo de algún valor crítico, la transmisión de una enfermedad no se producirá con la suficiente rapidez como para que aumente el número de individuos infectados. Los programas de inmunización humana se basan en la aplicación del teorema del umbral de la epidemiología a la salud pública; concretamente, si se puede vacunar a un número suficiente de individuos de una población, la densidad de individuos susceptibles se reducirá lo suficiente como para prevenir las epidemias. Las enfermedades han alterado profundamente el curso de la historia de la humanidad. Por ejemplo, en la Edad Media, las poblaciones europeas fueron asoladas por ciclos de peste.