Imperio Japonés

Este texto se ocupa de la historia de Japón en el siglo XIX, con una referencia a sus colonias. Rusia, Países Bajos y Gran Bretaña siguieron la estela de Estados Unidos. Los extranjeros entraron en el país, y se produjeron conflictos entre ellos y los caballeros de espíritu japoneses. Un súbdito británico fue asesinado en una reyerta callejera, y una ciudad japonesa fue bombardeada por los británicos (1863). Un gran noble, cuyas fincas dominaban el estrecho de Shimonoseki, consideró oportuno disparar contra los buques extranjeros, y un segundo bombardeo de una flota de buques de guerra británicos, franceses, holandeses y estadounidenses destruyó sus baterías y dispersó a sus espadachines. Finalmente, una escuadra aliada (1865), anclada frente a Osaka, impuso la ratificación de los tratados que abrieron Japón al mundo. La humillación de los japoneses por estos acontecimientos fue intensa, y parece que la salvación de los pueblos reside en gran medida en tales humillaciones. Con asombrosa energía e inteligencia, se propusieron elevar su cultura y organización al nivel de las potencias europeas. Nunca en toda la historia de la humanidad una nación avanzó tanto como lo hizo entonces Japón. En 1866 era un pueblo medieval, una caricatura fantástica del feudalismo romántico extremista: en 1899 el suyo era un pueblo completamente occidentalizado, al nivel de las potencias europeas más avanzadas, y muy por delante de Rusia. Disipó por completo la idea de que Asia estaba irremediablemente atrasada con respecto a Europa. Hizo que todo el progreso europeo pareciera lento y tímido en comparación. Su triunfo sobre Rusio fue el inicio del final de la arrogancia europea.