La tradición de la divinidad del Emperador se encuentra en las Crónicas nacionales del siglo VI y se enseña, o enseñaba hasta finales del siglo XX, como historia real en las escuelas japonesas. Un emperador japonés nunca es coronado, ya que, a diferencia de “todos los demás gobernantes hechos por el hombre”, recibe su autoridad del Cielo. Durante la vigilia nocturna que sigue a la ascensión, el alma de la Diosa del Sol entra en el alma del Emperador y éste se convierte en la prolongación en el tiempo del espíritu eterno de Amaterasu, Traer los ocho rincones de la tierra bajo el techo japonés ha seguido siendo el propósito último de cada Emperador, proporcionando la tradición sagrada para la expansión del Imperio. Los emperadores bajo los gobiernos militares de los shogunes fueron despojados de todo, excepto de su poder simbólico, y la corte quedó reducida a la pobreza y la impotencia. Se hicieron juramentos de lealtad a los propios shogunes, pero ninguno de ellos se aventuró a destronar al emperador. Por el contrario, se le mantuvo como fuente de poder político del que los shogunes derivaban su propia autoridad para gobernar.
