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Metamorfismo

El metamorfismo es la alteración del estado sólido de las rocas preexistentes, incluidas las rocas metamórficas más antiguas. El metamorfismo se debe a los aumentos de temperatura y presión y a las reacciones con fluidos químicos. El metamorfismo suele implicar un reordenamiento (recristalización) de los componentes químicos dentro de la roca madre. El reordenamiento de los componentes dentro de los minerales se ve facilitado por: temperaturas más elevadas, que aumentan la movilidad de los iones dentro del estado sólido; una mayor presión de confinamiento compacta la roca; la presión dirigida asociada a la actividad tectónica puede provocar el cizallamiento de la roca, que orienta los granos minerales y genera una foliación; y las reacciones químicas con fluidos migratorios pueden eliminar o añadir materiales e inducir el crecimiento de nuevos minerales.

Sistema de la Tierra

El proceso creativo humano, las observaciones de campo y de laboratorio y los experimentos ayudan a los geocientíficos a formular hipótesis (modelos) comprobables sobre el funcionamiento de la Tierra y su historia. Una hipótesis es una explicación tentativa que centra la atención en las características y relaciones plausibles de un modelo de trabajo. Si una hipótesis comprobable se confirma con un gran número de datos, puede elevarse a teoría. Las teorías se abandonan cuando las investigaciones posteriores demuestran que son falsas. La confianza crece en aquellas teorías que resisten pruebas repetidas y predicen con éxito los resultados de nuevos experimentos.

Contaminación de las Costas

Dos importantes fuerzas geológicas, las olas y las mareas, actúan conjuntamente para esculpir el paisaje costero. Las olas son causadas por la transferencia de energía del viento al agua. El aumento de la altura de las olas es el resultado de los correspondientes aumentos de la velocidad del viento, de su duración y del fetch (la distancia que recorre el viento sobre el agua). La refracción de las olas (la curvatura de las líneas de las crestas de las olas cuando se acercan a la costa) se produce cuando las olas se desplazan hacia aguas poco profundas (menos de la mitad de su propia longitud de onda). Las mareas son el resultado de la gravedad y de las fuerzas centrífugas ejercidas entre la Luna, el Sol y la Tierra.

Impacto Humano sobre el Clima

La civilización humana puede considerarse el nuevo geosistema del planeta. Los seres humanos han aprovechado los medios de producción de energía a una escala que compite con la tectónica de placas y el sistema climático en la modificación del medio ambiente de la superficie de la Tierra. Especialmente potente es la economía de los combustibles fósiles, que ha elevado el dióxido de carbono atomosférico desde los niveles preindustriales.

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