Peste Negra
La enfermedad que se extendió como un reguero de pólvora por Europa entre 1347 y 1351 sigue siendo la epidemia más violenta de la historia. Mató al menos a un tercio de la población, más de 25 millones de personas. Las víctimas primero sufrieron dolor, fiebre y furúnculos, luego inflamación de los ganglios linfáticos y manchas en la piel. Después de eso vomitaron sangre y murieron a los tres días. Los sobrevivientes lo llamaron la Gran Peste. Los científicos victorianos lo apodaron la Muerte Negra. La desastrosa enfermedad mortal conocida como la Peste Negra se extendió por toda Europa en los años 1346-53. El espantoso nombre, sin embargo, solo apareció varios siglos después de su visita (y probablemente fue una mala traducción de la palabra latina ‘atra’, que significa a la vez `terrible’ y `negro’)’. Las crónicas y cartas de la época describen el terror causado por la enfermedad. El fervor religioso renovado y el fanatismo florecieron tras la peste negra (1347-50; también llamada entonces peste bubónica). Algunos europeos se dirigieron a diversos grupos como judíos, frailes, extranjeros, mendigos, peregrinos, leprosos, y romaníes, pensando que ellos eran los culpables de la crisis. Los leprosos, y otros individuos con enfermedades de la piel como el acné o la psoriasis, fueron seleccionados y exterminados en toda Europa.