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Historia Social de la Revolución Industrial Americana

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Tratado y política

Este texto analiza los efectos de la desigualdad de ingresos a finales del siglo XIX, durante la Revolución Industrial, en la que se produjo un notable crecimiento de la manufactura y la industria. De 1865 a 1900, las élites estadounidenses presidieron “la mayor marcha de crecimiento económico de la historia de la humanidad”. El vapor, el hierro, el acero, la energía eléctrica y otras innovaciones crearon máquinas más eficientes. Los ferrocarriles transportaron mercancías por todo el país. Muchos inventores y organizadores de empresas se hicieron ricos, pero la mayoría de ellos ya lo eran desde el principio. La Revolución Industrial requería mano de obra humana para sus peligrosos trabajos de construcción. Inmigrantes irlandeses y chinos trabajaron por bajos salarios en el ferrocarril transcontinental. Miles de trabajadores se enfrentaron a lesiones o a la muerte. El fraude corporativo fue rampante, y los banqueros tomaron el control de las finanzas del ferrocarril. Empresarios como J.P. Morgan (1837-1913), John D. Rockefeller (1839-1937) y Andrew Carnegie (1835-1919) hicieron crecer sus empresas de forma despiadada. Eliminaron la competencia, combinaron precios altos con salarios bajos y utilizaron la financiación del gobierno. Los bancos crecieron en poder y surgió una gran red de directores de empresas. Ni los demócratas ni los republicanos hicieron cambios importantes en la política nacional. Presidentes como el demócrata Grover Cleveland (1837-1908) y el republicano Benjamin Harrison (1833-1901) hicieron reformas simbólicas, satisfaciendo al público sin hacer cambios estructurales duraderos. La Ley de Comercio Interestatal de Cleveland, por ejemplo, pretendía regular los ferrocarriles. Pero la regulación fue mínima. La Ley Antimonopolio Sherman de Harrison, destinada a disolver los monopolios corporativos, quedó sin sentido por las decisiones del Tribunal Supremo. El propio Tribunal Supremo estaba formado por élites económicas. Las escuelas para los niños más pequeños se parecían a las fábricas, haciendo hincapié en las normas y el orden. El patriotismo era una parte esencial del plan de estudios. Al mismo tiempo, surgía “una literatura de disidencia y protesta”. El libro Progreso y pobreza del economista Henry George abogaba por un impuesto sobre la tierra. La novela de ciencia ficción del escritor Edward Bellamy (1850-98) Looking Backward describía una sociedad socialista imaginaria. Los esfuerzos de los trabajadores también mostraron un deseo de cambio.

Orígenes de las Ciencias Sociales

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Tratado y política

A veces, se estudia la historia de las ciencias sociales como si éstas, en su forma actual, fueran a la vez el fruto y el signo de los últimos avances de la sociedad moderna. Las ciencias sociales han estado asociadas, desde los tiempos más remotos, a las funciones de lucha, intercambio y reproducción que son esenciales para cualquier sociedad. La historia de las ciencias naturales tiene, desde hace bastante tiempo, aunque no sin dificultades, lo que le corresponde. No puede decirse lo mismo de la historia -por no hablar de la prehistoria- de las ciencias sociales, que está muy descuidada tanto por los historiadores como por los profesionales. Esta carencia afecta sobre todo a la investigación social realmente realizada o prevista en el pasado. Se trata, pues, de otros orígenes y otra historia de las ciencias sociales la que nos gustaría esbozar aquí: no la de las doctrinas y teorías, que, en la tradición de la historia de la filosofía, ocupa un lugar bastante destacado en las historias de la cultura; sino la, más modesta, más ardua, más exigente, de las empresas de investigación social desde el punto de vista de sus presupuestos, su objeto, sus métodos y técnicas, y sus resultados.

Historia del Arte

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La dimensión histórica de la disciplina, que se originó como un estudio muy informado por el arte antiguo y, posteriormente, por el arte del Renacimiento, también ha avanzado continuamente con el tiempo. Cada vez se realizan más obras y tipos de objetos en todo el mundo, y los intereses de los historiadores del arte se han desplazado cada vez más hacia el arte más reciente. Desde los años 70, los historiadores del arte también se han ocupado cada vez más de cuestiones de teoría, método e historia de la disciplina. Han proliferado nuevos enfoques, a menudo tomados de otros campos.

Historia Social de la Región Alpina

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Territorio, Estado, Naturaleza

A finales de la Edad Media, los valles, las comunidades judiciales y los Zenden adquirieron importancia política. Aparecen como una forma típica de socialización alpina: grandes como comunidad, pequeñas como estructura protoestatal. La feudalización no afectó tanto a grandes zonas de la región alpina como a las regiones más bajas. El trabajo forzado y la servidumbre estaban probablemente menos extendidos aquí. Además, la expansión de la tierra ofrecía la oportunidad de la libertad de colonización. Un fenómeno generalizado de la constitución agraria bajomedieval fue el declive de la economía propia del terrateniente. Las cargas feudales también fueron sustituidas en varias regiones alpinas, sobre todo en la segunda mitad del siglo XIV. No era el Fronhof sino el vecindario (en el Alto Valais también conocido como gremio de agricultores), una asociación local de productores campesinos, el que constituía el centro de la constitución económica y la organización social. Regulaba el uso de la tierra y los terrenos comunes (división, demarcación, riego, etc.). El ámbito central de la vida de los habitantes de los Alpes estaba determinado por la familia. Ésta también formaba el grupo social primario en la Edad Media: una comunidad de producción y consumo que vivía en una coresidencia. Sin embargo, el hogar común podía tener diferentes estructuras. Al menos en la Baja Edad Media, la familia nuclear (padres e hijos) era el tipo más común. Las familias extensas o clanes eran menos comunes de lo que habían supuesto las investigaciones más antiguas. Las familias extensas (con parientes adicionales) sí se daban, pero estos hogares tenían una estructura polinuclear: estaban divididos en varios núcleos, cada uno con su propio hogar.

Historia Económica de Malasia

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Asia Oriental

La Federación de Malasia, formada en 1963, constaba originalmente de Malaya, Singapur, Sarawak y Sabah. Debido a las tensiones políticas internas, Singapur se vio obligado a abandonarla en 1965. Malasia debe su exitosa trayectoria económica a una serie de factores. Geográficamente se encuentra cerca de las principales rutas comerciales del mundo, lo que le permitió entrar pronto en la economía internacional. La escasa población autóctona y la mano de obra se han complementado con inmigrantes, principalmente de los países asiáticos vecinos, y muchos de ellos se han domiciliado permanentemente. La economía siempre ha estado excepcionalmente abierta a influencias externas como la globalización. El capital extranjero ha desempeñado un papel importante en todo momento. Los gobiernos, tanto coloniales como nacionales, han tratado de gestionar la estructura de la economía manteniendo la estabilidad interétnica. Desde aproximadamente 1960, la economía se ha beneficiado de una amplia reestructuración con un crecimiento sostenido de las exportaciones tanto del sector primario como del secundario, obteniendo así un doble impulso. Sin embargo, en un balance menos positivo, el país ha cambiado hasta ahora la dependencia de una gama limitada de productos primarios (por ejemplo, el estaño y el caucho) por la dependencia de una gama igualmente limitada de productos manufacturados, en particular la electrónica y los componentes electrónicos (59% de las exportaciones en 2002). Estas industrias se enfrentan a la creciente competencia de países con salarios más bajos, especialmente India y China. Dentro de Malasia, la distribución de la industria secundaria está desequilibrada, favoreciendo actualmente en gran medida a la Península. Sabah y Sarawak siguen dependiendo en gran medida de los productos primarios (madera, petróleo, GNL). Es urgente seguir buscando nuevas industrias en las que Malasia pueda disfrutar de una ventaja comparativa en los mercados mundiales, sobre todo porque la armonía interétnica depende en gran medida de la continuidad de la prosperidad económica.

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