Historia Atlántica

Este texto se ocupa de la trata de esclavos, en el contexto colonial, y frente a la prohibición de la esclavitud y la servidumbre. Las economías coloniales del océano Atlántico se establecieron desde cero durante la segunda ‘oleada’ colonial. Fueron las ‘economías de plantación’. Alternativamente, las economías precoloniales se reorganizaron por completo, como hizo el comercio de pieles en Norteamérica. Ahora el colonialismo organizaba la producción; no extraía principalmente tributos. La esclavitud es un fenómeno transhistórico y global, una institución muy antigua que se remonta a la antigüedad clásica e incluso antes. Las incursiones para obtener esclavos se llevaron a cabo durante siglos en ambas orillas del mar Mediterráneo. Dependiendo de cómo se defina esta institución, la esclavitud caracteriza muchas épocas, incluida ésta. Pero la trata atlántica de esclavos y la esclavitud mobiliaria constituyen un fenómeno específico. La trata duró aproximadamente cuatro siglos, entre el siglo XVI y el XIX. Entre los siglos XVI y XIX, la trata atlántica de esclavos supuso el transporte de seres humanos esclavizados desde África occidental y central al “Nuevo Mundo”, pero el comercio fue más amplio e implicó a cuatro continentes a lo largo de cuatro siglos.