Imperios

Las percepciones tanto de Mesopotamia como del Oriente Medio en general cambiaron en los siglos XIX y XX. Los estudiosos comenzaron a definir Mesopotamia como la región que rodea las cuencas de drenaje de los dos ríos más sus principales afluentes (ríos y arroyos más pequeños que desembocaban en esos ríos más grandes). Esto incluía no sólo la zona entre los ríos, sino también la antigua Babilonia, situada al sur, y partes del actual Irán, Siria y el este de Turquía al norte. Estos investigadores modernos también se dieron cuenta de que las naciones y pueblos de la antigua Mesopotamia y el Medio Oriente no eran simplemente actores menores en los relatos bíblicos. Más bien, habían disfrutado de largas y agitadas historias propias, mucho más allá de su influencia en Palestina y las tierras bíblicas. Una gran piedra negra está tallada con el código de la ley establecido por el rey de Babilonia, Hammurabi, en el siglo XVIII. Estas leyes le dicen a los investigadores académicos modernos mucho sobre la vida en la época de Hammurabi.