Halajá es el cuerpo colectivo de leyes religiosas judías derivadas de la Torá escrita y oral. Halajá se basa en los mandamientos bíblicos (mitzvot), la ley posterior talmúdica y rabínica, y las costumbres y tradiciones recopiladas en muchos libros como el Shulchan Aruch. Halajá se traduce a menudo como “derecho judío”, aunque una traducción más literal podría ser “la forma de comportarse” o “la forma de caminar”. La palabra deriva de la raíz que significa “comportarse” (también “ir” o “caminar”). Halajá guía no solo las prácticas y creencias religiosas, sino también numerosos aspectos de la vida cotidiana. Históricamente, en la diáspora judía, la halajá servía a muchas comunidades judías como una vía legal aplicable, tanto civil como religiosa, ya que no existe diferenciación en el judaísmo clásico. Desde la Ilustración (movimiento intelectual del siglo XVIII, que también recibe el nombre de Siglo de las Luces; véase sus características) Judía (Haskalah) y la emancipación judía, algunos han llegado a ver la halajá como menos vinculante en la vida diaria, ya que se basa en la interpretación rabínica, a diferencia de las palabras puras y escritas registradas en la Biblia hebrea. En virtud del derecho israelí contemporáneo, ciertas áreas del derecho israelí de familia y del estatuto personal están bajo la autoridad de los tribunales rabínicos, por lo que se tratan de acuerdo con la halajá. Algunas diferencias en la halajá se encuentran entre las comunidades Ashkenazi, Mizrahi, Sefardí, Yemenita, Etíope y otras comunidades judías que históricamente vivían en comunidades aisladas.