Lenguaje

Un alfabeto es un sistema de representación de sonidos en la escritura que se basa en el principio de equivalencia sonido-símbolo. En las lenguas que utilizan caracteres (como el chino) se aplica un principio diferente. En estos casos, un símbolo representa una palabra entera o, al menos, una sílaba. Estas lenguas tienen un gran número de símbolos, ya que en principio hay uno por palabra, aunque mediante la repetición y la combinación se puede reducir el número necesario. Los sistemas alfabéticos son los más económicos y pueden funcionar con conjuntos de símbolos de unas 30 letras. Los sistemas alfabéticos son una evolución de los antiguos sistemas pictográficos en los que se utilizaban abstracciones estilizadas en la escritura. Las letras de un alfabeto pueden tener sus propios nombres, como ocurre con el alfabeto rúnico.