Monasterios

Una de las figuras centrales en la historia del desarrollo del monacato en Europa es San Benito, que vivió entre 480 y 544. Nació en Espoleto, Italia, y era un joven de buena familia y capacidad. La sombra de los tiempos cayó sobre él y, al igual que Buda, adoptó la vida religiosa y al principio no puso límites a sus austeridades. Uno de sus destacados seguidores fue el papa Gregorio Magno (540-604), el primer monje que llegó a ser papa (590); fue uno de los más capaces y enérgicos de los papas, enviando exitosas misiones a los inconversos, y particularmente a los anglosajones. Gobernó en Roma como un rey independiente, organizando ejércitos y haciendo tratados. A su influencia se debe la imposición de la regla benedictina en casi todo el monacato latino.
El perfil de Casiodoro (490-585) está estrechamente relacionado con estos dos nombres en el desarrollo de un monacato civilizador a partir de las mortificaciones meramente egoístas de los primeros reclusos. Evidentemente era mucho más antiguo que el Papa Gregorio, y diez años más joven que Benito, y, como estos dos, pertenecía a una familia patricia, una familia siria establecida en Italia.