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Conversión de los Bárbaros al Cristianismo

Este texto se ocupa de la conversión de los bárbaros al cristianismo, que fue la religión que adoptaron la mayoría de los nuevos reinos bárbaros, y con referencias a qué hizo la iglesia durante la invasión de los bárbaros (incluido los germanos). También se explora el porque los pueblos germanos se convirtieron al cristianismo. Los misioneros más celosos y exitosos entre los sajones y frisones provenían de Inglaterra. El cristianismo se plantó dos veces en las Islas Británicas. Ya estaba allí mientras Gran Bretaña formaba parte del Imperio Romano; un mártir, San Albán, dio su nombre a la ciudad de San Albán, y casi todos los visitantes de Canterbury han visitado también la pequeña y antigua iglesia de San Martín, que se utilizaba en la época romana. Desde Gran Bretaña, como ya hemos dicho, el cristianismo se extendió más allá de las fronteras imperiales hasta Irlanda; el principal misionero fue San Patricio y hubo un vigoroso movimiento monástico con el que están relacionados los nombres de San Columba y los asentamientos religiosos de Iona.
Luego, en los siglos V y VI, llegaron los ingleses, feroces y paganos, y aislaron a la primitiva Iglesia de Irlanda del cuerpo principal del cristianismo. En el siglo VII, los misioneros cristianos convirtieron a los ingleses, tanto en el norte desde Irlanda como en el sur desde Roma. La misión de Roma fue enviada por el Papa Gregorio Magno justo al final del siglo VI.

Persecuciones Cristianas en el Imperio Romano

Violencia y conflicto

Este texto se ocupa de las persecuciones cristianas en el imperio romano y sus causas (porque los cristianos fueron perseguidos por los romanos). La sospecha popular, más que la política imperial fue la responsable de que los cristianos fueran los chivos expiatorios de las catástrofes naturales en el Imperio Romano. Aunque Diocleciano, todavía reacio a la efusión de sangre, había moderado la furia de Galerio, que propuso que todo aquel que se negara a ofrecer sacrificios fuera inmediatamente quemado vivo, las penas infligidas a la obstinación de los cristianos podían considerarse suficientemente rigurosas y eficaces. Se promulgó que sus iglesias, en todas las provincias del imperio, debían ser demolidas hasta sus cimientos; y se denunció el castigo de la muerte contra todos los que se atrevieran a celebrar asambleas secretas con fines de culto religioso. Los filósofos, que ahora asumían el indigno oficio de dirigir el ciego celo de la persecución, habían estudiado diligentemente la naturaleza y el genio de la religión cristiana; y como no ignoraban que las doctrinas especulativas de la fe se suponían contenidas en los escritos de los profetas, de los evangelistas y de los apóstoles, muy probablemente sugirieron la orden de que los obispos y presbíteros entregaran todos sus libros sagrados en manos de los magistrados, a quienes se les ordenó, bajo las más severas penas, que los despidieran de manera pública y solemne. Por el mismo edicto, la propiedad de la iglesia fue confiscada de inmediato.

Historia de las Órdenes Monásticas

Una de las figuras centrales en la historia del desarrollo del monacato en Europa es San Benito, que vivió entre 480 y 544. Nació en Espoleto, Italia, y era un joven de buena familia y capacidad. La sombra de los tiempos cayó sobre él y, al igual que Buda, adoptó la vida religiosa y al principio no puso límites a sus austeridades. Uno de sus destacados seguidores fue el papa Gregorio Magno (540-604), el primer monje que llegó a ser papa (590); fue uno de los más capaces y enérgicos de los papas, enviando exitosas misiones a los inconversos, y particularmente a los anglosajones. Gobernó en Roma como un rey independiente, organizando ejércitos y haciendo tratados. A su influencia se debe la imposición de la regla benedictina en casi todo el monacato latino.
El perfil de Casiodoro (490-585) está estrechamente relacionado con estos dos nombres en el desarrollo de un monacato civilizador a partir de las mortificaciones meramente egoístas de los primeros reclusos. Evidentemente era mucho más antiguo que el Papa Gregorio, y diez años más joven que Benito, y, como estos dos, pertenecía a una familia patricia, una familia siria establecida en Italia.

Reforma Inglesa

Este texto examina la Reforma de la Iglesia en Inglaterra, que comenzó durante el reinado de Enrique VIII en la década de 1520 y continuó influyendo en los acontecimientos hasta bien entrado el siglo XVII y más allá. Las diferentes actitudes hacia la religión fueron una de las principales causas de la Guerra Civil inglesa de la década de 1640 e incluso, indirectamente, de los Problemas en Irlanda de la década de 1970. Lo que comenzó como una decepción del rey ante la negativa del Papa a obligarle, dio un vuelco al sistema de creencias inglés que había estado vigente durante siglos. En este curso, consideraremos cómo los monarcas posteriores se enfrentaron a la situación cambiante que les tocó vivir, pero, sobre todo, cómo estos trastornos religiosos afectaron a la vida del pueblo inglés de a pie. La mayoría de la gente aceptó el cambio, los ricos por la riqueza que obtenían de la Iglesia despojada, y los plebeyos porque se aferraban a las autoridades y a la imposición de multas por no seguir la línea y asistir a la nueva Iglesia Anglicana, como se conoció. También hubo objeciones tanto de los católicos como de los protestantes más radicales, como los diversos grupos puritanos, que seguirían su propio camino y establecerían sus propias iglesias, que se adherían más estrechamente a los pensamientos expuestos por reformadores como Juan Calvino (1509-1564 CE). Aquí también se analiza el impacto social de la Reforma inglesa y cómo Eduardo VI, María I e Isabel I trataron con los pobres, antes de pasar a la línea de los Estuardo. Toni examina la Biblia del Rey Jacobo, los problemas causados por la llegada al trono del hijo católico de Jacobo I, Carlos I, la Guerra Civil y el puritanismo, y la Restauración.

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