Aunque la obra de Charles Darwin (véase la entrada sobre el darwinismo) suele ser el punto de partida para la comprensión contemporánea de la evolución, es interesante que no utilice el término en la primera edición de El origen de las especies, sino que se refiera a la “descendencia con modificación”. Este texto se ocupa de la evolución. Así, junto a otros textos de esta plataforma, esta demuestra el porqué de la teoría de la evolución, describiéndola con la mayor claridad posible, para mostrar cómo ha sido recibida por la sociedad y explicar el papel central que desempeña en la ciencia actual. Este texto también examina el inmenso impacto que la evolución ha tenido en la sociedad y en el mundo moderno. Los científicos no han podido detectar el “momento” repentino de la evolución de ninguna especie, pero sí pueden inferir indicios evolutivos que ayudan a entender la aparición de los humanos. Hay pruebas sólidas que apoyan la ramificación del linaje humano a partir del que produjo los grandes simios (orangutanes, chimpancés, bonobos y gorilas) en África hace entre 6 y 7 millones de años. Los indicios de fabricación de herramientas datan de hace unos 3,3 millones de años en Kenia. Sin embargo, la edad de los restos más antiguos del género Homo es más joven que este hito tecnológico, y data de hace unos 2,8-2,75 millones de años en Etiopía. Los restos más antiguos conocidos de Homo sapiens -una colección de fragmentos de cráneo, una mandíbula completa y herramientas de piedra- datan de hace unos 315.000 años. Este texto es un análisis de la amplia trayectoria de la tribu humana desde sus probables comienzos hace millones de años en la Época del Mioceno (hace 23 millones a 5,3 millones de años [mya]) hasta el desarrollo de la cultura humana moderna basada en herramientas y estructurada simbólicamente hace sólo decenas de miles de años, durante la geológicamente reciente Época del Pleistoceno (hace unos 2,6 millones a 11.700 años). Se presta especial atención a las pruebas fósiles de esta historia y a los principales modelos de evolución que han ganado más credibilidad en la comunidad científica.