Este texto se ocupa del pensamiento (y no sólo el político) ilustrado. Este texto también examina la filosofía, la teoría política y el pensamiento social de Adam Ferguson en el contexto de la Ilustración escocesa. Texto que repasa la idea de la sociedad civil en la obra de Adam Ferguson, su primer exponente británico. Sitúa la sociedad civil en el centro del estudio de la metodología de las ciencias sociales de Ferguson, siguiendo la literatura que desafía las interpretaciones existentes de Ferguson como un escéptico sobre la modernidad comercial que era más un estoico anticuado o un moralista republicano que un miembro plenamente inscrito en la Ilustración escocesa. Adam Ferguson, amigo de David Hume y de Adam Smith, fue una de las principales figuras de la Ilustración escocesa que trabajó para desarrollar una ciencia del hombre. Creó una metodología para la ciencia moral que combinaba la teoría social de base empírica con la moralización normativa. Fue uno de los primeros en el mundo anglosajón en utilizar los términos civilización, sociedad civil y ciencia política. Aquí se estudia el pensamiento de Ferguson y examina su intento de desarrollar una auténtica ciencia moral y el lugar que ocupa al proporcionar una base segura para la educación virtuosa de la nueva élite de la Gran Bretaña hannoveriana. El Ferguson que emerge está lejos de la imagen estereotipada de un republicano escéptico sobre la sociedad comercial y mucho más cerca de la corriente principal de la Ilustración escocesa y su defensa del nuevo orden comercial británico.