Plataforma de Derecho y Ciencias Sociales
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Este texto se ocupa de la historia de la salud ocupacional en el mundo. Con Reagan, las protecciones legales para el trabajo se debilitaron, y la América corporativa fue la más beneficiada. Por ejemplo, Reagan eliminó los procedimientos de aplicación de la Ley de Seguridad y Salud en el Trabajo de 1970. Los empresarios ya no tenían que mantener las normas de salud y seguridad que antes tenían, y los trabajadores se vieron en peligro.
Los virus de la gripe recién aparecidos tienden a ser inicialmente muy infecciosos y virulentos en los seres humanos porque poseen nuevos antígenos para los que el cuerpo humano no tiene preparada ninguna defensa inmunitaria (es decir, anticuerpos existentes). Una vez que una proporción significativa de la población desarrolla inmunidad mediante la producción de anticuerpos capaces de neutralizar el nuevo virus, la infecciosidad y virulencia del virus disminuye. Aunque los brotes de virus de la gripe suelen ser más mortíferos para los niños pequeños y los ancianos, la tasa de mortalidad en personas de entre 20 y 40 años es a veces inesperadamente alta, aunque los pacientes reciban tratamiento. En 2009 se produjo un brote de una cepa de H1N1 desconocida hasta entonces. Llamada originalmente gripe porcina porque se sospechaba que el virus se transmitía a los seres humanos a través de los cerdos, la enfermedad estalló primero en México y luego se extendió a Estados Unidos. Se descubrió que el virus H1N1 que causó el brote poseía material genético de virus de la gripe humana, aviar y de dos virus diferentes de la gripe porcina. El brote de H1N1 de 2009 no fue tan mortal como la pandemia de 1918-19. Sin embargo, el virus fue muy contagioso y se propagó rápidamente.
Desde que aparecieron los cigarrillos electrónicos a mediados de la década de 2000, algunos profesionales, investigadores y responsables de la formulación de políticas los han adoptado como una alternativa más segura a los cigarrillos convencionales y una forma eficaz de dejar de fumar. Mientras que los cigarrillos electrónicos producen niveles más bajos de carcinógenos que los cigarrillos convencionales, aún exponen a los usuarios a niveles altos de partículas ultrafinas y otras toxinas que pueden aumentar sustancialmente los riesgos de enfermedad cardiovascular y no cancerosa, que representan más de la mitad de todas las muertes causadas por fumar, a tasas similares a los cigarrillos convencionales. Además, en lugar de estimular a los fumadores a cambiar de cigarrillos convencionales a cigarrillos electrónicos menos peligrosos o dejar de fumar por completo, los cigarrillos electrónicos están reduciendo las tasas de abandono del hábito de fumar y expandiendo el mercado de la nicotina al atraer a los jóvenes.
La historia de la peste demuestra que las pandemias graves pueden afectar profundamente a las economías, y que sus consecuencias pueden ser persistentes y sentirse durante siglos. Sin embargo, dado que estas consecuencias dependen en gran medida de las tasas de mortalidad (el porcentaje de la población total que muere), debemos tener cuidado al establecer comparaciones con algunas pandemias. A pesar de sus devastadores efectos inmediatos, la Peste Negra del siglo XIV tuvo consecuencias mayoritariamente positivas a largo plazo, por ejemplo, al reducir la desigualdad, pero esto no ocurrió con las plagas posteriores, y no hay razón para creer que Covid-19 pueda reducir la desigualdad (más bien lo contrario). Como las consecuencias de las pandemias son potencialmente profundas y persistentes y no pueden predecirse con seguridad, las soluciones colectivas a la crisis y las políticas que tienen como objetivo la solidaridad, tanto dentro de los países -por ejemplo, entre regiones- como a nivel internacional, constituyen la opción racional para los gobiernos con aversión al riesgo, y son muy aconsejables.
Este texto se ocupa de la marihuana medicinal, repasando su historia y sus respuestas. En especial, si ofrece el cannabis beneficios para la salud. Los estadounidenses aprueban mayoritariamente la marihuana medicinal, y más de 30 estados y el Distrito de Columbia la han legalizado, permitiendo a los médicos recomendar productos de marihuana a los pacientes registrados. Las investigaciones demuestran que algunas formas de marihuana, incluida una droga sintética, ayudan a tratar algunas afecciones, como el dolor crónico y las náuseas inducidas por la quimioterapia. Pero las investigaciones sólidas son limitadas para otras formas, como la marihuana fumada o vaporizada, y para afecciones como el trastorno de estrés postraumático, para las que los estados han aprobado el uso de la marihuana. Sin embargo, los defensores de la marihuana medicinal quieren que todos los estados la legalicen, mientras que los opositores dicen que sólo la Administración de Alimentos y Medicamentos debe aprobar los medicamentos para uso médico. Sin embargo, las normas federales dificultan la realización de los estudios en los que se basa la FDA.