Macroeconomía

El mecanismo de los precios es especialmente problemático en los sistemas económicos caracterizados por procesos de retroalimentación positiva. Ahora sabemos que en tales entornos puede resultar imposible descentralizar una asignación eficiente de los recursos por medio exclusivamente de los precios. Los mecanismos eficientes implicarían normalmente artificios sociales adicionales, como impuestos y subsidios (pigouvianos), controles cuantitativos, normas sociales de comportamiento, etcétera. Esto se demostró formalmente en un artículo justamente famoso de Starrett (1972), quien demostró que para ciertos tipos de no-convexidades asociadas a la contaminación ambiental, simplemente no existe un equilibrio competitivo de precios: los mercados de contaminación serían incapaces de equiparar las demandas a los suministros. Las no convexidades de Starrett se dan cuando las pérdidas derivadas de la contaminación ambiental son limitadas. Si el precio de mercado de la contaminación en tales situaciones fuera negativo (es decir, el contaminador tiene que pagar al contaminado), la demanda de los contaminadores sería ilimitada, mientras que la oferta estaría limitada. Por otra parte, si el precio no fuera negativo, la demanda sería cero, mientras que la oferta, presumiblemente, sería positiva.