Estado de Bienestar en Norteamérica

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Estado de Bienestar en Norteamérica

Véase para estos efectos el contenido de “Bienestar Social en Estados Unidos” y “Estados de Bienestar en el Mundo“.

El bienestar, en derecho Mexicano, hace referencia a las acciones del Estado abarcan los campos de combate a la pobreza extrema, consumo, relaciones laborales, infancia, familia, y servicios financieros. El Bienestar Social en México hace referencia a que el Estado incluye en la actualidad, como parte de sus responsabilidades públicas, el bienestar de los habitantes de su territorio.

Enfoque del Conservadurismo

La concepción conservadora moderna del Estado del bienestar, en Norteamérica, se inspira en los principios del liberalismo del siglo XIX, según los cuales cuanto menos interviene el Estado, mayor es la libertad. El objetivo es defender la búsqueda del interés propio y dar rienda suelta a las fuerzas de la competencia en los mercados privados. En este enfoque, la reducción de la desigualdad mediante la fiscalidad, a menudo considerada como un objetivo, si no un resultado, del Estado del bienestar, se considera la antítesis de la búsqueda de la libertad y del progreso material. Los conservadores creen que es la búsqueda de los intereses individuales lo que conduce a una sociedad económicamente robusta. Por eso creen que una política fiscal disuasoria, que podría animar a la gente a no hacer esfuerzos adicionales para ganar más y acumular más riqueza, conduciría inevitablemente a un menor crecimiento económico y a una sociedad menos sana económicamente.

Por ello, el Estado del bienestar moderno es criticado desde la perspectiva conservadora, que afirma, en particular, que el gasto social se ha convertido en una carga demasiado pesada para el Estado moderno y que las sumas asignadas a los programas sociales públicos desvían recursos de los mercados privados, obstaculizando el crecimiento económico. Según el punto de vista conservador en Norteamérica, el Estado del bienestar anima a la gente a no buscar trabajo y crea una burocracia centralizada enorme, incontrolada e improductiva. Los defensores de este punto de vista sostienen que el Estado del bienestar debe racionalizarse y que necesita recortar gastos descargando muchas de sus actividades asistenciales en organizaciones benéficas y empresas privadas. Los conservadores abogan por limitar las actividades del Estado del bienestar contemporáneo al ámbito de los ingresos mínimos.

En Canadá

En Canadá, el Estado del bienestar está formado por un sistema de programas gubernamentales, muchos de los cuales se introdujeron en los años sesenta y tienen un valor de varios miles de millones de dólares. El objetivo de este sistema es transferir dinero a los ciudadanos y proporcionarles servicios para satisfacer una amplia gama de necesidades, incluidas las relacionadas con la pobreza, la falta de vivienda, el desempleo, la inmigración, el envejecimiento, la enfermedad, las lesiones y discapacidades laborales, y las de los niños, las mujeres, los gays, las lesbianas y los transexuales. Los programas clave del Estado del bienestar son: los programas de asistencia social, la Prestación Fiscal por Hijo de Canadá, la Seguridad para la Vejez, el Suplemento de Ingresos Garantizados, el Seguro de Empleo, los Planes de Pensiones de Canadá y Quebec, los programas de indemnización de los trabajadores, los programas de educación pública, los planes de seguro médico, los programas de vivienda social y los servicios sociales. Estos programas son financiados y administrados por los gobiernos federal, provincial y municipal.

¿Qué es el Estado del bienestar?

Aunque el término francés “État-providence” se utiliza en Europa desde mediados del siglo XIX, su equivalente inglés, el Estado del bienestar, fue aparentemente “inventado” en Inglaterra por el arzobispo de York, que publicó un libro en 1941 en el que definía el primer significado de este concepto, que posteriormente se utilizó durante muchos años para caracterizar, a menudo de forma peyorativa, a la sociedad británica de posguerra. En la década de 1960, sin embargo, el término había pasado a referirse de forma más general a cualquier sociedad capitalista industrial en la que el Estado “utiliza deliberadamente su poder, a través de políticas públicas y medidas administrativas, en un intento de alterar la interacción de las fuerzas del mercado”. Según Asa Briggs, que dio esta definición en un artículo publicado en El Estado del bienestar en 1967, tres tipos de actividad caracterizan al Estado del bienestar: proporciona unos ingresos mínimos, previene la inseguridad resultante de “acontecimientos” como la enfermedad, la vejez y el desempleo, y ofrece a todos los miembros de la sociedad una serie de servicios sociales. Visto así, Canadá se ha convertido en un Estado del bienestar desde las reformas de la seguridad social de los años 60 (véase Seguridad social).

Richard Titmuss, uno de los escritores más influyentes sobre el Estado del bienestar, señaló en sus Ensayos sobre el Estado del bienestar de 1959 que el sistema de bienestar colectivo puede ir más lejos que el Estado del bienestar. Esta distinción es especialmente importante en Canadá, donde el componente de servicios sociales del Estado del bienestar está menos desarrollado. Además de los programas de bienestar profesional, los organismos cuasi públicos, los sindicatos, los grupos confesionales y las instituciones sin ánimo de lucro prestan diversos servicios, a menudo financiados tanto con fondos públicos como privados.

Ideas políticas

Para algunos autores, dada la contribución de las políticas y programas del Estado del bienestar a la reducción de las desigualdades, la expansión de la libertad, la promoción de la fraternidad y la democracia, y la expresión de la acción humanitaria, la expansión del Estado del bienestar es un objetivo político central de la socialdemocracia.

Democracia social

En Canadá, esta visión del Estado del bienestar apareció en el manifiesto de 1935 de la Liga para la Reconstrucción Social, Planificación social para Canadá, y en los informes publicados por los reformadores sociales, sobre todo en el ya clásico Informe sobre la seguridad social para Canadá de Leonard Marsh de 1943, escrito para el Comité Asesor sobre Restauración creado durante la guerra. Este enfoque se reflejó políticamente en las plataformas del Nuevo Partido Democrático (NDP) y de su predecesor, la Federación Cooperativa del Commonwealth (CCF). Después de la guerra, fue puesto en práctica sobre todo por el gobierno de la CCF en Saskatchewan y por los gobiernos del NDP en Columbia Británica, Saskatchewan, Manitoba y Ontario.

Hoy en día, las ideas socialdemócratas sobre el bien común encuentran una salida: en los informes redactados por el Congreso Laboral Canadiense -la mayor federación sindical de Canadá, aliada del NDP desde 1961-; en las publicaciones del Centro Canadiense de Alternativas Políticas -un think tank y grupo de reflexión con estrechos vínculos con ambas organizaciones-; y en el trabajo del Instituto Broadbent -una de las organizaciones canadienses de más reciente creación en este campo, proyecto de jubilación del antiguo líder del Nuevo Partido Democrático, Ed Broadbent-. Una forma “dominante” de las opiniones socialdemócratas puede encontrarse en libros de la periodista de investigación Linda McQuaig como The Wealthy Banker’s Wife, escrito en 1993 y Billionaires’ Ball: Gluttony and Hubris in an Age of Epic Inequality, coescrito con Neil Brooks en 2012.

Liberalismo

En Canadá, sin embargo, es el enfoque liberal moderno del papel del Estado en el bienestar colectivo el que domina, más que la concepción socialdemócrata. En el liberalismo del siglo XX, tal y como se practica en Canadá y en otros lugares, la responsabilidad del bienestar recae en el individuo, en la familia o en ambos. Al mismo tiempo, existe un consenso sobre el hecho de que las economías capitalistas no pueden regularse a sí mismas y requieren una importante intervención estatal para lograr la estabilidad. Utilizando la definición de Asa Briggs, el liberalismo se centra en las dos primeras de las tres áreas de intervención del Estado de bienestar: la renta mínima y la seguridad social.

La necesidad de un Estado intervencionista en términos económicos pero más cauto en términos de bienestar colectivo, con transferencias y servicios dirigidos únicamente a aquellas necesidades que las familias y los individuos no pueden satisfacer por sí mismos, fue el tema de muchas declaraciones e informes importantes de los autores británicos John Maynard Keynes y William Beveridge, así como del Informe canadiense de la Comisión Real sobre las Relaciones Dominio-Provincia de 1940, del Libro Blanco sobre Trabajo e Ingresos de 1945 y, más recientemente, del Documento de Trabajo sobre la Seguridad Social en Canadá de 1973. El mismo planteamiento había sido formulado en 1918 por Mackenzie King en Industria y humanidad, en 1943 por Harry Cassidy en Seguridad social y reconstrucción en Canadá y en 1962 por Tom Kent en Política social para Canadá, que presagiaba el periodo de fuerte reformismo social de 1963 a 1968. En la actualidad, estas ideas siguen encontrando expresión en los trabajos del Instituto de Investigación sobre Políticas Públicas y en su revista, Policy Options, editada por Tom Kent.

Conservadurismo

Según el punto de vista conservador, el Estado del bienestar anima a la gente a no buscar trabajo y crea una burocracia centralizada enorme, incontrolada e improductiva. Los defensores de este punto de vista sostienen que el Estado del bienestar debe racionalizarse y que necesita recortar gastos descargando muchas de sus actividades asistenciales en organizaciones benéficas y empresas privadas.

Esta visión del Estado del bienestar es la que sostienen actualmente muchos miembros del Partido Conservador en Canadá. Históricamente, los puntos de vista conservadores sobre el Estado del bienestar fueron expresados con mayor claridad por Charlotte Whitton en su libro de 1943 The Dawn of Ampler Life (El amanecer de la vida más amplia), encargado por el entonces líder conservador John Bracken como crítica a las tesis socialdemócratas expresadas en el Informe sobre la Seguridad Social para Canadá, conocido como Informe Marsh. En el Oeste, los escritos de Ernest Manning, ex primer ministro de Alberta, también defendían este enfoque, mientras que en Quebec lo apoyaban las publicaciones de las Semanas Sociales de Canadá. En la época contemporánea, esta doctrina predomina en los trabajos y escritos de investigadores en gestión y grupos de presión como el Instituto Fraser, el Instituto C.D. Howe y el Consejo Canadiense de Jefes Ejecutivos, una organización de presión que representa a las mayores empresas canadienses. El libro del economista Tom Courchene El Canadá social en el milenio, publicado por el Instituto C.D. Howe, es una buena ilustración de esta tendencia.

Marxismo

El reexamen de las sociedades capitalistas contemporáneas iniciado en la década de 1960 también ha dado lugar a una interpretación marxista del Estado del bienestar. Según las teorías marxistas, en una sociedad como la canadiense dominada por los mercados privados, es la explotación del trabajo la que permite el crecimiento cada vez mayor del capital en manos de los empresarios privados. Desde esta perspectiva marxista, el papel primordial del Estado del bienestar capitalista moderno es proporcionar a los empresarios una mano de obra formada, educada, bien alojada y disciplinada, cuando y donde la necesiten. Para lograr este objetivo, el Estado del bienestar interviene intentando regular ámbitos como la vida de los niños, la vida de las mujeres y la vida familiar, legislando sobre el matrimonio, el divorcio, la anticoncepción, la separación, la adopción y el cuidado de los niños, en reconocimiento del hecho de que la familia es la institución directamente responsable de preparar a las generaciones actuales y futuras de trabajadores, y tomando medidas en materia de empleo, educación, vivienda y sanidad pública y personal.

En el pasado, estas ideas encontraron expresión en Canadá en las publicaciones del Partido Comunista de Canadá. Hoy en día, siguen apoyándose en el trabajo de académicos que escriben en revistas como This Magazine y Canadian Dimension.

El Estado del bienestar canadiense

A grandes rasgos, el Estado del bienestar canadiense ha evolucionado a través de cuatro fases, cada una de las cuales corresponde a una etapa del desarrollo económico, político y nacional del país.

Periodo inicial: 1840-1890

En la primera fase del auge del capitalismo en Canadá, la respuesta del Estado a la pobreza y la enfermedad fue esencialmente reguladora. La búsqueda del bienestar colectivo, considerado como una preocupación local y privada, se limitaba al cuidado de los enfermos mentales, los discapacitados y los niños abandonados (véase Bienestar infantil) y al encarcelamiento de los que infringían la ley.

Después de la Confederación, la intervención del Estado en el ámbito del bienestar público siguió siendo irregular y fragmentaria, dependiendo en parte de las preocupaciones filantrópicas de la clase alta, en particular de las mujeres que veían estas actividades caritativas como una prolongación de su papel de madres y como un compromiso socialmente aceptable. El primer debate en profundidad sobre el bienestar infantil fue dirigido por John Joseph Kelso en Toronto en la década de 1880; condujo a la creación de la Sociedad de Ayuda a la Infancia de Toronto en 1891 y, en 1893, a la primera legislación provincial exhaustiva en este ámbito, que marcó el inicio del movimiento de bienestar infantil en Canadá, con enfoques similares aplicados posteriormente por otras provincias.

La reforma del sistema de asistencia a la infancia se basaba en la idea de que la familia era la base de la seguridad económica. La institucionalización de la familia y la reproducción social del trabajo se pusieron en marcha con leyes destinadas a hacer cumplir las obligaciones de manutención, a regular el matrimonio y los derechos de propiedad sobre los bienes conyugales y a restringir el divorcio y la contracepción. Este marco legislativo y reglamentario se amplió después limitando las horas de trabajo de las mujeres y los niños. Se introdujeron leyes y reglamentos sobre la educación obligatoria y la sanidad pública, principalmente en respuesta a la propagación de enfermedades y por temor al malestar social. Los gobiernos provinciales empezaron a financiar instituciones benéficas mediante la asignación de subvenciones periódicas. En Ontario, la primera financiación permanente se estableció en la Ley de Ayuda Benéfica de 1874, que también exigía la regulación de las instituciones benéficas. En Quebec, fue la Iglesia católica la que estuvo en el centro de la organización de la asistencia social en forma de actividades caritativas. El gobierno de Quebec no empezó a conceder subvenciones a organizaciones benéficas privadas hasta después de la Primera Guerra Mundial.

Fase de transición: 1891-1940

Aunque la principal preocupación del Estado canadiense seguía siendo la promoción de un desarrollo económico rentable del sector privado, el Estado comenzó, no obstante, a implicarse en la provisión de trabajadores debidamente cualificados mediante la regulación del capital y la mano de obra, la provisión para el mantenimiento de las familias y la contratación de un mayor número de inmigrantes. Esto se consiguió en gran medida a través de mecanismos estatales para mantener la estabilidad económica y familiar, pero también mediante tratados firmados con los pueblos indígenas para liberar tierras adicionales para los colonos europeos. Durante el mismo periodo, los trabajadores sociales voluntarios y las organizaciones caritativas pusieron en marcha un movimiento de consolidación y lanzaron una batalla ideológica, generalmente en vano, por el control del bienestar colectivo.

La Primera Guerra Mundial

Un número creciente de intervenciones estatales para regular el bienestar público tuvo lugar ahora en el marco de nuevas leyes que obligaban a los niños a asistir a la escuela y otorgaban a las autoridades públicas la autoridad para tomar decisiones sobre los niños “abandonados”.

En 1907 se aprobó la primera ley de relaciones industriales, la Ley de Investigación de Conflictos Industriales, que permitía al Estado intervenir en las relaciones entre el trabajo y el capital.

El primer régimen de seguridad social contributivo obligatorio de Canadá, la Ley de Indemnización de los Trabajadores, se aprobó en Ontario en 1914. Durante la Primera Guerra Mundial, dos grandes fuerzas aceleraron el desarrollo de un Estado de bienestar intervencionista canadiense: la necesidad de apoyar a los soldados heridos y a las familias abandonadas a su suerte. Estas dos fuerzas motrices llevaron al Dominio a establecer un sistema de pensiones y de ayuda a la rehabilitación, y a Manitoba a promulgar en 1916 la primera legislación del país en materia de subsidios familiares.

Varias provincias siguieron su ejemplo introduciendo su propia legislación en este ámbito, que sin embargo se limitaba a proporcionar una ayuda mínima a las mujeres abandonadas o viudas. Una vez terminada la guerra, cuando miles de mujeres se habían integrado en la población activa como parte del esfuerzo bélico, se las animó a retirarse para dejar paso a los hombres cabeza de familia.

El primer plan federal para fomentar la construcción de viviendas también marcó el comienzo del periodo de posguerra, pero sólo duró brevemente, entre 1919 y 1924. A pesar del considerable debate que tuvo lugar durante la década de 1920 sobre los méritos de los planes permanentes de desempleo, ayuda y jubilación, el único resultado fue la aprobación de la Ley de Pensiones de Vejez de 1927, en gran parte gracias a los esfuerzos de James Shaver Woodsworth y un pequeño grupo de diputados laboristas independientes. En virtud de esta ley, el gobierno federal compartió el coste de las prestaciones de jubilación administradas por las provincias y asignadas, en función de los recursos, a los indigentes mayores de 70 años: fue un comienzo modesto. Además, la ley excluía explícitamente a los aborígenes.

La Gran Depresión

Fue el trauma de la Gran Depresión lo que forzó un cambio en la filosofía social imperante y en las políticas de intervención estatal. En 1930, con cientos de miles de canadienses sin trabajo, el nuevo gobierno conservador de Richard Bedford Bennett aprobó la Ley de Ayuda al Desempleo del Dominio, en virtud de la cual las provincias recibían subvenciones del gobierno federal para proporcionar dicha ayuda a sus ciudadanos. El gobierno abrió entonces Campamentos de Ayuda al Desempleo dirigidos por el Departamento de Defensa Nacional, a menudo en lugares aislados, para proporcionar trabajo con un salario mínimo a los desempleados solteros y mantenerlos alejados de las zonas urbanas.

En 1935, en un contexto de desastre económico, con casi una cuarta parte de los trabajadores en paro, la resistencia exacerbada del Partido Conservador a la reforma social era menos fuerte. La presión constante de los sindicatos, de los trabajadores de los campos de socorro y de los reformistas sociales para conseguir más puestos de trabajo, mejores salarios y un seguro de desempleo llevó a Richard B. Bennett a abandonar su confianza exclusiva en la supuesta capacidad natural del capitalismo para “arreglar” la economía en favor de un reformismo social plasmado en el programa New Deal de Bennett. Presentó este programa al público en una serie de discursos radiofónicos en enero de 1935. Ese mismo año, la Ley Federal de la Vivienda se convirtió en la primera ley permanente que instituía la ayuda a la vivienda. El nuevo interés de Richard B. Bennett por el bienestar público no impidió su derrota electoral en el otoño de 1935. Un gobierno liberal dirigido por William Lyon Mackenzie King llegó al poder.

Aunque las provincias se opusieron a las reformas laborales y de la seguridad social del New Deal por motivos constitucionales -los tribunales y el Consejo Privado británico dictaminaron más tarde que el gobierno federal no tenía competencias para aprobar esa legislación-, la necesidad de una reforma social quedó confirmada en el informe de la Comisión Real sobre Federalismo Económico, que se había creado para examinar las cuestiones constitucionales y sociales derivadas de la Depresión. El informe recomendaba que el gobierno federal asumiera la responsabilidad del empleo y la empleabilidad de los desempleados, y que las provincias asumieran la responsabilidad de los servicios sociales y de las personas consideradas no empleables, como las madres solteras, los pensionistas y los discapacitados.

La Ley federal del Seguro de Desempleo se adoptó finalmente en 1940, tras un acuerdo con las provincias. Fue necesaria una enmienda constitucional a la Ley de la América del Norte Británica para otorgar al gobierno federal competencias sobre el seguro de desempleo. Los acuerdos entre el gobierno federal y las provincias sobre el arrendamiento de fincas fiscales, establecidos tras largas negociaciones al inicio de la guerra, otorgan al gobierno federal el derecho a recaudar los impuestos sobre la renta y de sociedades mientras dure la guerra, derecho que conserva hasta hoy.

Fase intervencionista: 1941-1974

Segunda Guerra Mundial

Esta fase marca la llegada de lo que comúnmente se conoce como Estado del bienestar. Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, las lecciones económicas y políticas de la Gran Depresión habían sido plenamente aprendidas. El mayor papel del Estado en la vida económica y social que había resultado de la guerra era cada vez más aceptado por la población, que esperaba que esta tendencia continuara después de la guerra. Para apoyar el esfuerzo bélico canadiense, Ottawa puso en marcha una amplia gama de medidas, como la construcción de viviendas, el control de alquileres, precios, salarios y materiales, la regulación de las relaciones industriales, la concesión de pensiones a los veteranos, la creación de programas de asentamiento rural, rehabilitación y educación, la prestación de servicios de guardería y la integración de un gran número de mujeres en el mercado laboral remunerado.

Un estudio de William Beveridge, publicado en diciembre de 1942, prometía a Gran Bretaña puestos de trabajo y seguridad económica tras el conflicto. Ese mismo mes, el gobierno federal encargó un informe que hacía promesas similares para Canadá: el Informe sobre la Seguridad Social para Canadá, redactado por Leonard Marsh y publicado en marzo de 1943. El gobierno ignoró en gran medida estos y otros informes publicados durante la guerra. En su lugar, Mackenzie King optó por un compromiso político que comenzó con la introducción de un programa de subsidios familiares en 1944, con el fin de socavar la renovada popularidad electoral durante la guerra de la Federación Cooperativa de la Commonwealth, el partido socialdemócrata de Canadá creado durante la Gran Depresión.

Tras su reelección en 1945, el gobierno de Mackenzie King decidió desmantelar gran parte del aparato intervencionista estatal creado durante la guerra. El Libro Blanco del Trabajo, publicado ese mismo año, expresaba la creencia del gobierno en la fórmula de gestión económica inspirada en la obra del economista John Maynard Keynes. Se trataba de gestionar la economía de forma que se garantizara el pleno empleo mediante la concesión de ayudas a la empresa privada, en lugar de intervenir directamente en la actividad económica o de adoptar nuevas medidas para promover el bienestar colectivo.

Sin embargo, en la conferencia federal-provincial de ese mismo año, el gobierno federal presentó las propuestas del Libro Verde, un plan que incluía medidas relativas a la asistencia social y al seguro hospitalario, con el fin de obtener concesiones de las provincias en materia de impuestos sobre la renta de las personas físicas y de las empresas. Las provincias rechazaron las propuestas, que no resurgirían hasta diez años más tarde.

Louis Saint-Laurent

Sin embargo, la presión a favor de la reforma social continuó. El gobierno de posguerra del Primer Ministro Louis Saint-Laurent puso en marcha la construcción de viviendas públicas, subvencionó hospitales federales y estableció programas de asistencia para discapacitados y ciegos. Una campaña organizada por los sindicatos para cambiar el sistema de pensiones condujo, en 1951-1952, a la creación de un régimen universal de pensiones de vejez para las personas mayores de 70 años y un régimen de pensiones de vejez sujeto a la comprobación de recursos para las personas de entre 65 y 70 años. La nueva legislación requiere el acuerdo de las provincias para una enmienda constitucional. Por primera vez, las prestaciones económicas se extendieron también a los aborígenes: en 1951, una enmienda a la Ley india amplió la aplicación de las leyes provinciales de asistencia social a los aborígenes. Sin embargo, estas nuevas disposiciones legislativas tuvieron consecuencias desastrosas, como la puesta en marcha por parte de varias provincias de programas en virtud de los cuales acogían a niños aborígenes bajo tutela pública, muchos de los cuales eran adoptados posteriormente por padres no aborígenes. Estos programas se aceleraron durante la década de 1960, culminando en lo que llegó a conocerse como la “Redada de los 60”.

El primer programa de financiación permanente de la asistencia social se creó en 1956 en virtud de la Ley del Seguro de Desempleo, tras la presión de las organizaciones benéficas privadas y de las provincias, que ya no disponían de medios financieros para proporcionar ayuda en un contexto de desempleo creciente.

John Diefenbaker

En 1957, el gobierno liberal fue derrotado por el Partido Conservador Progresista de John Diefenbaker, que se convirtió en Primer Ministro. Durante este periodo, el nuevo gobierno introdujo o amplió programas permanentes para financiar la hospitalización, la enseñanza superior y la rehabilitación profesional. En 1960, también introdujo la primera legislación federal canadiense sobre derechos humanos y amplió el derecho de voto a los aborígenes que vivían en las reservas.

En Saskatchewan, la introducción del primer plan de seguro médico de Canadá en 1961 por el gobierno de la Federación de la Mancomunidad Cooperativa provocó conflictos y ataques contra el programa en 1962; sin embargo, la “huelga de médicos” que se produjo a continuación no tuvo éxito y el plan de seguro médico sobrevivió a este episodio y a la elección de un nuevo gobierno liberal en 1964. La popularidad de Medicare en la provincia llevó a John Diefenbaker a nombrar al juez de Saskatchewan Emmett Hall al frente de una Comisión Real de Servicios Sanitarios para estudiar la conveniencia de un programa nacional de seguro médico. En 1964, Hall recomendó la introducción de un programa nacional basado en el modelo de Saskatchewan. John Diefenbaker también nombró a Kenneth Carter para dirigir una Comisión Real sobre Fiscalidad, que recomendó que todas las formas de ingresos recibieran el mismo trato fiscal, basándose en el principio de “un dólar por un dólar”.

Lester Pearson

En 1963, en un contexto de fuerte crecimiento económico cíclico, el Partido Liberal de Lester Pearson volvió al poder y formó un gobierno de Reforma. Influido por la “guerra contra la pobreza” estadounidense, la necesidad de conservar el apoyo político del recién creado Nuevo Partido Democrático (NDP) y las reformas emprendidas por las provincias, el gobierno liberal de Lester Pearson presidió la adopción de tres importantes leyes sociales que representaron la última etapa en la construcción del Estado del bienestar canadiense. Primero, en 1965, el Plan de Pensiones de Canadá, cuyo equivalente quebequés, el Plan de Pensiones de Quebec, se estableció en 1966, creando un plan de pensiones nacional contributivo obligatorio. A continuación, en 1966, el Plan de Asistencia de Canadá, que fusionó la Ley de Asistencia al Desempleo, los programas de asistencia a los discapacitados físicos y los programas provinciales para familias monoparentales y desempleados, al tiempo que proporcionaba fondos federales para compartir los costes de toda una serie de otros servicios sociales, incluidas las guarderías. Por último, el Plan de Seguro Médico, que instituye un sistema nacional de seguro médico personal administrado por las provincias.

En 1965, a estos tres conjuntos de medidas se unieron el Suplemento de Renta Garantizada, la reducción progresiva, a lo largo de los cinco años siguientes, de la edad de acceso al plan de pensión universal, que finalmente se fijó en 65 años, el aumento del presupuesto asignado a la enseñanza postsecundaria y la consolidación de la financiación de los hospitales, el seguro de enfermedad y la enseñanza postsecundaria en una sola ley, la Ley de Financiación de Programas Establecidos (véase Financiación intergubernamental).

La Ley Nacional de la Vivienda también fue modificada en 1964 para conceder préstamos a tipos de interés favorables a las corporaciones provinciales de la vivienda, lo que dio un nuevo impulso a la construcción de viviendas sociales. Ese mismo año, el sistema de ayuda a los nativos se transformó en un sistema paralelo de asistencia social basado en las leyes provinciales de cada una de las provincias. En aquel momento, sólo la provincia de Ontario tenía un acuerdo con el gobierno federal, firmado en 1965, que cubría el 100% del coste de la asistencia y los servicios sociales para los aborígenes que vivían en las reservas. El sistema de puntos introducido en la Ley de Inmigración canadiense en los años 60 allanó el camino para un fuerte aumento de la inmigración, sobre todo procedente de Asia y el Caribe.

Pierre Elliot Trudeau

En 1969, el nuevo gobierno liberal del Primer Ministro Pierre Elliot Trudeau presentó su Libro Blanco sobre la Política India, destinado a abolir la Ley India. Este documento, que no dejaba más que malos recuerdos, desencadenó un torrente de críticas que condujeron a su retirada y al nacimiento del movimiento aborigen contemporáneo. En 1971, el gobierno amplió considerablemente la cobertura y las prestaciones del seguro de desempleo, incluyendo por primera vez a los trabajadores temporeros. Con el apoyo del NDP, un nuevo gobierno minoritario dirigido por Pierre Elliot Trudeau revisó el sistema del impuesto sobre la renta, amplió el ámbito de aplicación de la Ley Nacional de la Vivienda a los grupos cooperativos y a las organizaciones sin ánimo de lucro, y aumentó sustancialmente las ayudas familiares por primera vez desde 1945.

Con su proyecto de reforma de los programas sociales lanzado en 1973, el gobierno federal pretendía liderar una iniciativa conjunta con los gobiernos provinciales para ampliar los servicios sociales estatales y aumentar las ayudas a los trabajadores con bajos ingresos. Sin embargo, esta voluntad de revisar los servicios sociales existentes, ya anticuados en el contexto de una fuerte recesión económica, se vio bloqueada por la falta de acuerdo entre Ottawa y las provincias, en particular Quebec, que, dirigida en aquel momento por el primer ministro Robert Bourassa, deseaba una mayor autonomía en la ejecución de sus programas sociales. Este episodio fue el preludio de los debates que seguirían y que situarían las políticas de bienestar público en el centro de un conflicto constitucional.

La única otra reforma social federal posterior fue la adopción del crédito fiscal por hijos en 1978. El aspecto innovador de esta reforma consistió en que, por primera vez, se utilizó el sistema fiscal para proporcionar a ciertos ciudadanos una prestación social, aunque se financiara con una reducción equivalente de los subsidios familiares.

Cuarta fase: austeridad y conflicto constitucional, 1975-2015

Aumento del gasto

La proliferación y diversificación de los programas sociales adoptados entre 1964 y 1973 condujeron al inicio de un aumento del gasto social en los años setenta. El aumento de los presupuestos permitió mejorar la seguridad de los ingresos, sobre todo para las personas mayores, a través de las prestaciones de la Seguridad de Vejez y del Complemento de Ingresos Garantizados, para los discapacitados, para las familias monoparentales y para los desempleados. Los padres reciben más ayudas a los ingresos de sus hijos gracias a la financiación adicional del programa federal de subsidios familiares.

Los servicios sociales provinciales, en particular el bienestar infantil y la atención a la infancia, mejoran tanto en cantidad como en calidad gracias al Plan de Seguros Públicos de Canadá. La educación postsecundaria se hace accesible a una mayor proporción de la población y, por primera vez, se ofrece asistencia sanitaria administrada por las provincias a la gran mayoría de los ciudadanos en un momento en que las provincias empiezan a implantar el medicare. En Quebec, el informe Castonguay-Nepveu de 1971 condujo a la creación de una red de centros que ofrecían servicios sociales y servicios sanitarios comunitarios gestionados por la provincia.

El aumento del desempleo condujo a una expansión automática de programas como el seguro de desempleo y la asistencia social, canalizándose una gran parte de los fondos públicos hacia las personas que temporalmente no podían hacer frente a sus necesidades. El impacto de estos aumentos en el gasto público se hizo especialmente evidente a partir de mediados de los años 70, cuando la economía entró en un periodo de declive tras diez años de crecimiento.

Presión sobre el gasto

En los años setenta y principios de los ochenta, el aumento de la inflación y las crecientes demandas de los funcionarios, que acababan de sindicalizarse, también provocaron un incremento del gasto público. Esta situación dio paso a un nuevo enfoque político conservador que cuestionaba por completo las creencias keynesianas que habían prevalecido hasta entonces. La reducción del gasto público, sobre todo en programas sociales, se consideraba esencial para volver a la prosperidad. Se esperaba que el desempleo resultante limitara la demanda de aumentos salariales, frenara la inflación y estimulara el crecimiento del sector privado. Aunque la inflación descendió, la tasa de desempleo se mantuvo relativamente alta, lo que dio lugar a continuas demandas de gasto en programas sociales.

Se llegó a un acuerdo entre los gobiernos provinciales y el gobierno federal en los Arreglos Fiscales Federales-Provinciales y los Reglamentos de Financiación de Programas Establecidos de 1977, un nuevo conjunto de fórmulas que regían la asignación de los ingresos federales para la atención sanitaria, la hospitalización y la educación postsecundaria, así como la equiparación entre las provincias. Durante 18 años, con sucesivas modificaciones, estos reglamentos seguirán determinando la forma en que el gobierno federal reparte sus ingresos con las provincias.

Muchos de los métodos introducidos a principios de la década de 1980 para controlar el gasto social han sido utilizados desde entonces por los gobiernos. Entre ellos se encuentran la modificación de los criterios de elegibilidad y de las prestaciones, especialmente para el seguro de desempleo y la asistencia social, la “privatización” de los programas sociales provinciales (especialmente los destinados a niños y ancianos) mediante la subcontratación de la responsabilidad de los servicios, el aumento de los ingresos mediante el cobro de primas del seguro de enfermedad y la imposición de tasas a los usuarios, la reducción de los presupuestos de ciertos programas sociales (en términos relativos, si no absolutos), la imposición fiscal de las prestaciones asistenciales y la supresión de ciertos programas sociales, como el programa federal de subsidios familiares en 1989.

La adopción de la Ley de Salud de Canadá en 1984 prohibió a los médicos acogerse al medicare para cobrar tarifas más elevadas, como se había hecho en algunas provincias.

Brian Mulroney

En 1984, el nuevo gobierno conservador de Brian Mulroney repudió el compromiso del Estado de posguerra con el pleno empleo y negó el papel del gobierno en el mantenimiento del bienestar colectivo. Este gobierno recibió y solicitó varios informes sobre política social, entre ellos las recomendaciones de la Comisión Real sobre Desarrollo Económico, la Comisión Forget sobre el Seguro de Desempleo, el informe del Grupo de Trabajo sobre el Plan de Asistencia de Canadá dirigido por Erik Nielsen y el Comité Especial sobre Atención a la Infancia de la Cámara de los Comunes.

Entre 1984 y 1993, el gobierno federal introdujo una serie de medidas para reducir el gasto en programas sociales, como el recorte gradual de las prestaciones de la Seguridad de Vejez para las rentas medias y altas, la eliminación de las ayudas familiares, la reducción del número de trabajadores cubiertos por el seguro de desempleo y la limitación de las prestaciones ofrecidas por este plan, y la restricción de los programas de gastos compartidos del Plan de Asistencia de Canadá en tres provincias en 1990.

Durante el mandato de Brian Mulroney se produjeron otros cuatro acontecimientos que merecen ser mencionados por sus implicaciones para la política social. La firma del Tratado de Libre Comercio de 1988 y su posterior aprobación ese mismo año, tras una virulenta campaña electoral sobre el tema, provocaron una importante recesión económica en la década de 1990, sobre todo en el sur de Ontario. Con el aumento del desempleo, los conservadores federales temían que los parados solicitaran prestaciones de asistencia social de coste compartido. Temiendo que aumentaran los compromisos de financiación en el marco del Plan de Asistencia de Canadá, en 1990 Ottawa fijó un límite máximo a dicha financiación, obligando a la provincia de Ontario a aumentar su parte mucho más allá del 50% de reparto de costes estipulado por ley. El Plan de Asistencia de Canadá acababa de empezar a morir.

Ese mismo año, un violento enfrentamiento entre aborígenes, por un lado, y la policía y el ejército, por otro, en Oka (Quebec) condujo, en 1991, a la formación de la Comisión Real sobre los Pueblos Aborígenes. El informe de la Comisión de 1996 recomendaba mejoras en los servicios sociales, la atención sanitaria, la vivienda, la formación y la asistencia social.

Supervisada por el gobierno de Pierre Elliot Trudeau en 1981-1982, la canadianización de la Constitución, incluida la nueva Carta de Derechos y Libertades, no había sido ratificada por Quebec. Por ello, en 1987, el gobierno de Mulroney reabrió las discusiones con las provincias, que desembocaron en el Acuerdo de Meech Lake. Un punto clave de la discusión fue el derecho de cada provincia a excluirse de cualquier iniciativa federal en áreas de jurisdicción provincial, con una compensación. Se trata de la financiación de los programas sociales federales, a los que los dirigentes quebequeses se han opuesto sucesivamente desde el fracaso de las negociaciones sobre la Carta Victoria, y más concretamente sobre su política social, en 1971. Finalmente, al término de los tres años concedidos a las provincias para examinar el Acuerdo de Meech Lake, éste no fue ratificado por un número suficiente de jurisdicciones para ser concluido.

En 1992, se relanzaron las discusiones con el Acuerdo de Charlottetown, otro intento de convencer a Quebec para que ratificara la enmienda constitucional de 1982. El artículo 3 del Acuerdo de Charlottetown establecía condiciones para el gasto federal en áreas de jurisdicción provincial. También se añadió una disposición sobre la unión social y económica de Canadá, con compromisos en materia de sanidad, servicios y prestaciones sociales, vivienda, alimentación y otras necesidades básicas, educación, protección de los derechos de los trabajadores y pleno empleo. El acuerdo fracasó en octubre de 1992 tras una serie de referendos.

Es importante señalar que la década de 1980 fue testigo de la aparición de bancos y programas de alimentos y del resurgimiento de los albergues para personas sin hogar como un componente importante del Estado del bienestar canadiense. El aumento del coste de la vivienda en las grandes ciudades, el crecimiento del desempleo, el hecho de que los salarios mínimos y las prestaciones de asistencia social quedaran rezagados con respecto a los cambios en los alquileres y la incapacidad de los gobiernos para proporcionar centros de atención a las personas con trastornos mentales persistentes fueron algunas de las razones recurrentes de la proliferación de estas instituciones benéficas y de las personas sin hogar en las calles de las principales ciudades canadienses.

Jean Chrétien

En 1993 fue elegido un nuevo gobierno federal liberal dirigido por el Primer Ministro Jean Chrétien. En octubre de 1994, este gobierno publicó un documento de debate titulado La Seguridad Social en el futuro de Canadá. En él se hacían recomendaciones en cuatro ámbitos: los servicios de empleo, el seguro de desempleo, los préstamos a estudiantes y el Plan de Asistencia de Canadá.

El gobierno de Jean Chrétien transfirió a las provincias una serie de competencias en materia de programas sociales. El objetivo era responder a las demandas de Quebec de una mayor autonomía sobre los programas sociales y, al mismo tiempo, cumplir los compromisos políticos del gobierno federal de una mayor austeridad presupuestaria reduciendo sus obligaciones en materia de programas sociales. Ottawa negoció acuerdos con las provincias para la transferencia de responsabilidades en materia de vivienda, ayuda al empleo y formación del seguro de desempleo.

El presupuesto de 1995 anunció la supresión del Plan de Asistencia de Canadá para 1996 y recortes considerables en la financiación federal de la asistencia social, la educación postsecundaria y la atención sanitaria. En 1996, la Transferencia Sanitaria y Social de Canadá (CHST) sustituyó al Plan de Asistencia de Canadá. Entre 1994 y 1998, el gobierno redujo las transferencias CHST para programas sanitarios y sociales en 6.300 millones de dólares.

El fin del Plan de Asistencia Canadiense abrió la puerta a numerosos cambios en los programas provinciales de asistencia social. Influidas por lo que ocurre en Estados Unidos, varias provincias están introduciendo su propia versión del workfare, aumentando la presión sobre los desempleados supuestamente empleables para que encuentren trabajo y abandonen el sistema de asistencia social. En algunos casos, los drogadictos o las madres solteras fueron considerados aptos para el trabajo y sometidos a las exigencias de estos nuevos programas de trabajo “obligatorio”.

El gobierno de Jean Chrétien también introdujo cambios importantes en los principales programas sociales federales. La reforma más importante del seguro de desempleo desde su ampliación en 1971 tuvo lugar en 1996 y 1997. Rebautizado como Seguro de Empleo (EI), el programa revisado elevó en un 30% el umbral de horas trabajadas necesario para tener derecho al subsidio, aplicándose a los nuevos afiliados y a los que se reincorporaban al sistema tras haberlo abandonado, y también introdujo nuevas restricciones y recortes presupuestarios. El superávit de la IE generado por estas nuevas disposiciones fue absorbido por el esfuerzo gubernamental de reducción del déficit y de la deuda.

A partir de 1996, el gobierno federal celebró consultas sobre la reforma del Plan de Pensiones de Canadá que, desde su creación en 1966, se había organizado de forma que las cotizaciones corrientes y los excedentes acumulados proporcionaran los fondos necesarios para pagar las pensiones. Ottawa decidió aumentar gradualmente la tasa de cotización hasta el 9,9% en 2003, y mantenerla en este nivel a partir de entonces. El gobierno también decidió crear una empresa estatal, la Junta de Inversiones del Plan de Pensiones de Canadá (CPPIB), para que custodiara e invirtiera los fondos recaudados que no fueran necesarios para pagar las pensiones. En última instancia, todos los activos del Plan de Pensiones de Canadá, excluidos los del plan de Quebec, se transferirán a la nueva Junta de Inversiones.

A principios de 1997, las discusiones federal-provinciales desembocaron en un acuerdo sobre la creación de una nueva prestación infantil coordinada. El presupuesto federal de 1997 propuso la creación de una Prestación Nacional por Hijo que combinara la Prestación Fiscal por Hijo y el Suplemento por Ingreso de Trabajo en un único programa. Estas discusiones también abarcaron el desarrollo de la Agenda Nacional para la Infancia y un nuevo programa de apoyo a los ingresos para las personas discapacitadas.

También en 1997, las provincias y el gobierno federal iniciaron nuevas discusiones sobre cooperación, que culminaron en febrero de 1999 con la firma del Acuerdo Marco de Unión Social (SUFA) por parte del gobierno federal y todas las provincias excepto Quebec. Este acuerdo está sujeto a revisión al cabo de tres años. La sección 5 sobre el gasto en programas sociales establece un acuerdo de gasto que permite a Ottawa lanzar, con un preaviso de tres meses, un programa de transferencias directas a los individuos en las cuatro áreas siguientes: prestaciones sociales, servicios sociales, educación postsecundaria y atención sanitaria. Las nuevas iniciativas a escala canadiense requerirán el acuerdo de la mayoría de las provincias, y los cambios en los programas sociales existentes requerirán una consulta al menos un año antes de su renovación.

Los sucesivos acuerdos federales-provinciales de 2000, 2003 y 2004 devolvieron dinero a los programas de atención sanitaria, asistencia social, servicios sociales y educación postsecundaria después de que perdieran una financiación significativa. Un acuerdo de 2000 sobre la reforma de la atención sanitaria y el desarrollo de la primera infancia prevé una financiación de 18.900 millones de dólares y 2.200 millones de dólares respectivamente. Un acuerdo de 2003 sobre la reforma sanitaria prevé una financiación de 34.800 millones de dólares en este ámbito durante un periodo de cinco años. También prevé el establecimiento de una nueva Transferencia Social Canadiense y una Transferencia Sanitaria Canadiense, constituyendo, a partir del 1 de abril de 2004, una división en dos partes de la transferencia en bloque que regía anteriormente.

Paul Martin

Paul Martin, ministro de Finanzas de Jean Chrétien, fue el responsable de la aplicación de las restricciones presupuestarias federales al gasto social y sanitario en los años 90; también fue el responsable de las negociaciones que condujeron a un aumento de las cotizaciones al Plan de Pensiones de Canadá. Paul Martin se convirtió en Primer Ministro en 2003. Al año siguiente, negoció con las provincias el Plan Decenal para Reforzar la Asistencia Sanitaria, que preveía un aumento de 41.000 millones de dólares en la financiación sanitaria. El objetivo de este plan era responder a las recomendaciones del informe de 2002 de la Comisión sobre el Futuro de la Asistencia Sanitaria en Canadá, dirigida por Roy Romanow.

En noviembre de 2005, Paul Martin firmó el Acuerdo de Kelowna con las provincias, los territorios y las organizaciones aborígenes, un acuerdo que preveía una financiación adicional de 5.100 millones de dólares, principalmente para la educación, la sanidad y la vivienda de los aborígenes. Sin embargo, este acuerdo fue rechazado en 2006 por el nuevo gobierno conservador del primer ministro Stephen Harper.

Stephen Harper

Stephen Harper también canceló un plan negociado entre las provincias por el gobierno de Paul Martin para aumentar el número de plazas de guardería. En su lugar, los conservadores están adoptando la Prestación Universal para el Cuidado de los Niños, que proporciona un pago de 100 dólares al mes por niño a los hogares con un hijo a cargo menor de seis años, un programa que se parece mucho al programa de subsidios familiares que fue cancelado por el gobierno conservador de Brian Mulroney con el argumento de que beneficiaba a todos los hogares con un hijo, independientemente de sus ingresos. Los conservadores de Stephen Harper argumentan que la Prestación Universal por Cuidado de Hijos permitirá a las familias elegir cómo cuidan a sus hijos.

Introducida en 2005 por el gobierno de Martin, la Nueva Carta de los Veteranos, que había sido criticada por las organizaciones de veteranos porque preveía sustituir los subsidios mensuales a largo plazo que se pagaban anteriormente a los soldados discapacitados por un pago único, entró en vigor en 2006. La Carta se modificó en 2011 para reintroducir una serie de pagos mensuales, pero en 2015 sigue siendo controvertida.

El gobierno de Stephen Harper se centra principalmente en el sistema fiscal, con tres objetivos: reducir el tamaño del gobierno frenando el crecimiento de los ingresos públicos; aumentar los ingresos de los ciudadanos, en particular de los que más ganan; y animar a más mujeres a quedarse en casa con sus hijos.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

El presupuesto federal de 2007 prevé elevar a 71 años la edad a la que los titulares de planes registrados de ahorro para la jubilación (RRSP) están obligados a retirar sus fondos. En 2009, el gobierno creó la Cuenta de Ahorro Libre de Impuestos (TFSA), que permite a los contribuyentes colocar sus ahorros e inversiones en una cuenta especial en la que las plusvalías, los dividendos y los intereses no están gravados. En 2015, hasta 41.000 dólares por TFSA pueden estar libres de impuestos. Dado que los rendimientos que proporciona no afectan al derecho a la Seguridad de Vejez o al Suplemento de Ingresos Garantizados, la TFSA es muy utilizada por las personas mayores como alternativa a una cuenta de ahorro. El presupuesto de 2009 también prevé un aumento del crédito fiscal para los hijos, un incremento del crédito por edad y la división de los ingresos para las personas mayores.

El presupuesto de 2011 presentado por el gobierno de Stephen Harper introduce prestaciones adicionales en el marco del Suplemento de Ingresos Garantizados y un crédito fiscal de 2.000 dólares para los cuidadores. El presupuesto de 2012 eleva la edad de acceso a la Seguridad de Vejez y al Suplemento de Ingresos Garantizados hasta los 67 años, a partir de quienes cumplan 54 años en 2012. El gobierno presenta estas medidas como destinadas a garantizar la estabilidad financiera del sistema de pensiones; sin embargo, hay pocos indicios que sugieran que estos programas de jubilación puedan estar en peligro. En un contexto en el que es evidente que han reducido la pobreza entre los ancianos, los críticos esperan que la aplicación de estas medidas a partir de 2023 conduzca al empobrecimiento de esta población. Para aquellos que puedan permitirse esperar, el presupuesto establece que el gobierno autorizará el aplazamiento del cobro de las sumas asignadas en concepto de Seguridad de Vejez a cambio de prestaciones más elevadas.

La erosión del Estado del bienestar

Desde mediados de los años 70, los sucesivos gobiernos federales y provinciales han centrado la mayor parte de sus esfuerzos en controlar, o incluso reducir, el gasto social. En este marco, la principal novedad ha sido la vuelta a la antigua distinción entre los programas sociales para las personas discapacitadas a las que se considera inempleables y los destinados a las personas sin discapacidad a las que se considera empleables y que deben volver al mercado laboral lo antes posible. Los programas de asistencia social provinciales y territoriales consideran ahora que las familias monoparentales, la mayoría de las cuales son mujeres, son empleables y deben estar sujetas a las mismas presiones que otras personas empleables para que vuelvan a trabajar. Sólo Quebec ha introducido un programa importante para proporcionar servicios de guardería de alta calidad y bajo coste. El aumento significativo de las prestaciones por hijos durante este periodo ha permitido reducir el número de niños que viven en la pobreza, sobre todo los de familias monoparentales.

Los sucesivos cambios en los servicios sociales y los programas de ayuda a la renta desde 1975 han provocado una erosión del bienestar colectivo, como demuestra el creciente número de comedores sociales y bancos de alimentos que han surgido en todo Canadá desde la década de 1980, y el número cada vez mayor de personas sin hogar. A falta de programas de alojamiento adecuados para las personas con enfermedades psiquiátricas, y en un contexto en el que escasean las viviendas sociales, el número de personas que viven en albergues y en la calle no ha dejado de crecer. En este sentido, los programas inspirados en el enfoque “Housing First” aplicados en Toronto y otros lugares del país, con el objetivo de ayudar a las personas sin hogar a tener su propia vivienda, representan sin duda un avance positivo.

Sin embargo, los programas sociales siguen estando diseñados para tratar el desempleo como si fuera una situación inusual, un “acontecimiento imprevisto”, en lugar de un rasgo de la realidad económica y social, en la que se ha convertido. Sin duda, esta situación seguirá ejerciendo una presión considerable sobre el futuro del Estado del bienestar.

El envejecimiento de la población también se convertirá en un problema importante. A medida que la gente viva más años, aumentará la necesidad de asistencia a domicilio y de cuidados de larga duración. También es cada vez más necesario ayudar a los canadienses a ahorrar más para su propia jubilación. Si bien la Seguridad de Vejez y el Suplemento de Ingresos Garantizados han contribuido a evitar que un gran número de personas caigan en la pobreza, no es menos necesario ampliar los Planes de Pensiones de Canadá y Quebec para proporcionar a las personas una mayor sustitución de ingresos en el futuro. Los créditos fiscales y los planes de ahorro diferido como el Plan Registrado de Ahorro para la Jubilación han proporcionado beneficios considerables a los hogares con mayores ingresos, pero estos programas de ahorro individual no han ayudado a la mayoría de la población.

Los retos a los que se enfrentan los futuros gobiernos incluyen la colaboración con los líderes aborígenes para abordar una serie de cuestiones que afectan a estas comunidades, como las reivindicaciones territoriales y las mejoras en la educación, el agua potable y la vivienda. Una preocupación adicional es proporcionar ayuda al creciente número de aborígenes que viven fuera de las reservas.

Revisor de hechos: Can

El estado del bienestar y su Impacto en México y Estados Unidos

La idea del “Estado del bienestar” significa cosas diferentes en distintos países.

• Un modelo ideal. El “Estado del bienestar” suele referirse a un modelo ideal de prestación, en el que el Estado acepta la responsabilidad de proporcionar un bienestar integral y universal a sus ciudadanos.
• Bienestar estatal. Algunos comentaristas lo utilizan para significar nada más que “el bienestar proporcionado por el Estado”. Este es el uso principal en los Estados Unidos.
• Protección social. En muchos “estados de bienestar”, sobre todo en los de Europa Occidental y Escandinavia, la protección social no la proporciona sólo el Estado, sino una combinación de servicios públicos gubernamentales, independientes, voluntarios y autónomos. El “estado del bienestar” en estos países es entonces un sistema de protección social más que un régimen gestionado por el gobierno.

En la práctica, el bienestar social en Estados Unidos, y más en el Reino Unido, es muy diferente del ideal nórdico. La cobertura es amplia, pero las prestaciones y los servicios se prestan a un nivel bajo. La protección social proporcionada es irregular y los servicios están muy racionados. Están considerados regímenes “liberales” restrictivos en esta materia (Reino Unido, Estados Unidos y otros).

Estados Unidos y su régimen “liberal”

A veces se describe a Estados Unidos como un régimen de bienestar “liberal”, en el sentido de que representa el individualismo, el laissez-faire, el residualismo y una visión punitiva de la pobreza. Estas cuestiones parecen dominar a menudo los debates estadounidenses sobre la asistencia social: ejemplos de ello son la introducción del “workfare”, la exclusión de los dependientes de las prestaciones de larga duración y la crítica a la “clase baja”.

Sin embargo, Estados Unidos no tiene un sistema de bienestar unificado. El federalismo ha hecho que muchas funciones importantes estén en manos de los Estados, como la asistencia pública, la atención social y diversos planes de salud (Hawái tiene un seguro médico obligatorio y un sistema de salud financiado por el Estado desde los años 70); las recientes reformas de la asistencia sanitaria han reforzado esa diversidad. En comparación con otros países desarrollados, el gobierno central ha tenido un papel limitado en la provisión de asistencia social: los principales desarrollos de la provisión federal se produjeron durante la administración de Roosevelt en la década de 1930, que sentó las bases del sistema de seguridad social, y la “Guerra contra la Pobreza” de la década de 1960, que proporcionó algunas prestaciones importantes (sobre todo la asistencia sanitaria para las personas con bajos ingresos) y comprometió al gobierno federal en una gran variedad de proyectos y actividades a nivel local.

En la práctica, Estados Unidos es más pluralista que liberal. Existen importantes desviaciones del modelo residual: por ejemplo, la escolarización estatal, la seguridad social o los servicios para el personal militar, los veteranos y sus familias, que en conjunto atienden a más de 72 millones de personas. Además de la actividad federal y estatal, existen amplios intereses privados, mutualistas y corporativos en la provisión de bienestar. Los sistemas resultantes son complejos: el principio rector no es tanto un individualismo consecuente como lo que Klass ha denominado “altruismo social descentralizado”. La diversidad y la complejidad tienen un precio, y a pesar de la hostilidad política hacia la prestación de asistencia social -o quizás debido a ella-, el sistema estadounidense es también inusualmente caro.

Véase, en esta plataforma, respecto a las agencias gubernamentales de EE.UU., la historia de la seguridad social de EE.UU., y la asistencia sanitaria de EE.UU. comparada.

La política social en México

El problema central de México, en esta cuestión, es la pobreza. El desarrollo económico es esencial para el bienestar. Produce bienes materiales. Promueve la integración y la interdependencia, y amplía los derechos de las personas. Tiene efectos claramente beneficiosos sobre el bienestar social: en los últimos 30-40 años se han producido mejoras espectaculares en la longevidad, la supervivencia infantil, el acceso a servicios básicos como el suministro de agua y el combustible, y la prestación de servicios como la atención sanitaria y la educación. Al mismo tiempo, el desarrollo produce bajas. Hace que los pobres sean vulnerables; desarraiga los estilos de vida tradicionales; puede conducir a la polarización social.

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Aunque el desarrollo económico de México es fundamental, no garantiza la protección social. La seguridad social tradicional tiende a limitarse a grupos profesionales estrechamente definidos. Más información en nuestros textos sobre la pobreza.

Revisor de hechos: Mix

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La Atención Sanitaria en el Estado del Bienestar

En la presente plataforma digital, se ofrece, sobre este tema, una visión de uno de los ámbitos más cruciales de la sociedad moderna. En comparación con otros ámbitos de la política social, la política sanitaria se centra menos en las transferencias financieras y más en los servicios. La prestación de servicios es de gran importancia a la hora de analizar la sanidad. Además, la gobernanza y la regulación de la sanidad muestran grandes conflictos debido a la presencia de influyentes grupos de interés. Mientras que el gasto, la financiación y la prestación sanitarios pueden evaluarse a partir de datos cuantitativos, el análisis de la regulación y la gobernanza requiere una combinación de datos y métodos cualitativos y cuantitativos. Véase más acerca del Estado del Bienestar, su situación en Europa, su crisis, sus modelos, su origen histórico, y sus consecuencias políticas.

En esta plataforma, se examina los conceptos básicos de la comparación de la política y la regulación sanitarias (véase sobre los conceptos básicos en el análisis comparativo de la política sanitaria). También evaluamos la evolución del gasto y la prestación sanitaria. Además, analizamos las normativas de los distintos sistemas sanitarios y cómo se relaciona la regulación con el acceso de los pacientes a la asistencia sanitaria.

Recursos

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Véase También

• Combate a la Corrupción en México
• Economía pública
• Servidores públicos
• Modernización de la Administración Pública en México
• Bienestar social
• Coordinación interinstitucional
• Práctica de la Administación Pública mexicana
• Gestión de riesgos en la Administración Pública
• Investigaciones gubernamentales
• Cambio organizativo
• Servicio civil de carrera en México
• Productividad en la administración pública
• Rendición de cuentas en la administración pública
• Función pública
• Ayuda social
• Gastos públicos
• Aprendizaje organizacional
• Reformas a los sistemas de presupuestación en México
• Gestión de crisis en la administración pública
• Comunicación en la administración pública
• Proceso de cambio de la política de gestión pública mexicana
• Planificación urbana
• Comunicación organizativa
• Agencias administrativas
• Gestión del sector público
• Administración local
• Gobernabilidad
• Transparencia en la administración pública
• Planificación política
• Gestión de personal
• Gestión de calidad total en la administración pública

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