Rendición de Cuentas en la Administración Pública

Este elemento es un complemento de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre Rendición de Cuentas en la Administración Pública. Puede interesar, más específicamente, los “Tipos de Rendición de Cuentas” y la rendición de cuentas en los “Sistemas de Salud” (incluyendo algunos conceptos de responsabilidad y rendición de cuentas en la atención médica).

Rendición de Cuentas en la Administración Pública

La rendición de cuentas es la obligación impuesta a una persona en la que se ha delegado una responsabilidad de dar cuenta de la forma en que se ha desempeñado dicha responsabilidad. Es la rendición de cuentas por el uso de los poderes y recursos asignados a una persona o a una unidad organizativa con vistas a la consecución de objetivos. Se traduce de la palabra inglesa “accountability”.

Básicamente, el problema de la rendición de cuentas, en opinión de algunos autores, se deriva del hecho de que nos gustaría que el servicio público demostrara racionalidad administrativa e innovación, mientras que lucha en un entorno en el que prevalece la racionalidad política.

Ejemplo: En Canadá

Se trata de un caso especial, ya que tras su adopción por el gobierno federal en los años 70, y a pesar del imprimátur de los gobiernos canadiense y quebequés, la palabra es actualmente desaconsejada por autoridades lingüísticas como la Office québécois de la langue française (OQLF, 2003) y la Oficina de Traducción del Gobierno canadiense (2008). Este rechazo se basa en el hecho de que la palabra imputabilité tiene un significado completamente diferente en contabilidad o en derecho, donde se refiere a la posibilidad de atribuir una falta o un delito a una persona. Esto explicaría en parte por qué la palabra nunca se ha utilizado, ni en Francia ni en ningún otro lugar del mundo francófono, en el sentido en que se emplea en Canadá. Por otro lado, la palabra sigue utilizándose comúnmente en Canadá y en Quebec.

Aunque las autoridades lingüísticas rechacen la palabra imputabilité, no existe ninguna palabra o expresión que se ajuste a todos los significados de la rendición de cuentas. En Ottawa, por ejemplo, la Ley Federal de Rendición de Cuentas de 2006 se ha convertido en la Ley Federal de Rendición de Cuentas, y el Marco de Rendición de Cuentas de la Administración en el Marco de Rendición de Cuentas de la Administración. Sin embargo, el OQLF advierte del peligro de confundir la rendición de cuentas con la responsabilidad, que, según dice, “es la obligación de actuar”. La solución a este dilema reside en los dos componentes de la responsabilidad, a saber, la obligación de actuar y la obligación de rendir cuentas. Como se afirma en el informe Bisaillon (1982, p. 32), “un mandatario es responsable ante su mandante del desempeño de su mandato”.

▷ En este Día de 26 Abril (1937): Bombardeo de Guernica

Durante la guerra civil española, la Legión Cóndor de la fuerza aérea alemana, que apoyaba a los “nacionalistas” sublevados, bombardeó la ciudad vasca de Guernica, un acontecimiento conmemorado en el cuadro “Guernica” de Pablo Picasso, en varias películas y en numerosos libros y estudios. Véase más acerca de los efectos y consecuencias de esa guerra. Y hace 38 años se produjo el accidente nuclear de Chernóbil. En la madrugada del 26 de abril de 1986 se produjo una devastadora catástrofe medioambiental cuando una explosión y un incendio en la central nuclear de Chernóbil (Ucrania) liberaron grandes cantidades de material radiactivo a la atmósfera. Los efectos se notaron incluso en Alemania.

Un factor histórico que ha contribuido a estos problemas de definición es el uso de los términos gobierno responsable y responsabilidad ministerial. Como señaló el Grupo de Trabajo sobre el Servicio Público 2000, publicado un año antes, “los ministros son individual y colectivamente responsables ante la Cámara de los Comunes de todo lo que hace el gobierno, incluida la gestión y la dirección del servicio público”. De hecho, uno de los legados más importantes de la época de la Provincia del Canadá Unido (1840-1867) fue la concesión del gobierno responsable por parte de la Oficina Colonial en 1848, lo que significaba que el gobierno (el Consejo Ejecutivo) debía gozar de la confianza de la mayoría de la asamblea legislativa. Como ha demostrado el profesor Hodgetts (1955), para que el gobierno responsable fuera una realidad, los ministros tenían que poder controlar lo que ocurría en sus departamentos. Durante mucho tiempo, fueron los únicos que podían dirigirse a los diputados, en sesión plenaria o en comisión parlamentaria, sobre la gestión de sus departamentos.

Fue el crecimiento del Estado tras la Segunda Guerra Mundial lo que puso en tela de juicio la doctrina y la práctica de la responsabilidad ministerial. Entre 1976 y 1990, cuatro informes dirigidos a la Asamblea Nacional de Quebec reclamaron una mayor responsabilidad de los altos funcionarios ante el poder legislativo. Todos ellos partían de una observación similar, realizada por primera vez por el ex viceministro convertido en diputado nacional, Claude Forget (1978, p. 235), según la cual “el control parlamentario de la administración pública es hoy inexistente”. En 1976, el Auditor General de Canadá declaró en su informe anual que “el Parlamento -y, de hecho, el gobierno- ya no ejerce un control efectivo sobre la utilización de los fondos públicos”. Esta afirmación impulsó al gobierno de Trudeau a crear la Comisión Real sobre Gestión Financiera y Rendición de Cuentas, dando un sello oficial al neologismo del que estamos hablando aquí.

Estas reflexiones condujeron a una serie de cambios en la estructura, los métodos de evaluación de los programas y el mandato del Auditor General, que ahora debe examinar no sólo la legalidad y regularidad del gasto, sino también su adecuación en términos de economía, eficacia y aplicación de mecanismos para verificar la consecución de sus objetivos. Sin embargo, el cambio más importante en relación con la Constitución es la designación del viceministro como la persona que debe dar cuenta de su gestión ante las comisiones parlamentarias competentes, en su propio nombre y no en nombre de su ministro. En Quebec, esta obligación se introdujo en 1993 mediante la Ley relativa a la reducción de personal en los organismos públicos y a la responsabilidad de los viceministros y jefes de organismos públicos (1993, c. 35). A nivel federal, tras la presentación en 2006 del informe de la Comisión de Investigación sobre el Programa de Patrocinio y las Actividades Publicitarias (Informe Gomery), el nuevo gobierno conservador incluyó en la Ley de Rendición de Cuentas de 2006 (c. 9) la designación de los viceministros como “responsables de la rendición de cuentas en el marco de la responsabilidad ministerial”.

La noción de rendición de cuentas plantea una serie de problemas tan difíciles y delicados que no se puede prever una solución racional definitiva. En primer lugar, está la distinción entre la responsabilidad política, que se supone corresponde a los representantes elegidos, y la responsabilidad de gestión, que se supone corresponde a los funcionarios. Los informes y la legislación proporcionan listas de asuntos de los que los viceministros son o deberían ser responsables ante los diputados: la exactitud de las cuentas, la legalidad del gasto y su conformidad con los objetivos de los créditos aprobados por el Parlamento, pero también la economía, la eficiencia y la eficacia de los programas y la gestión del personal. Estas aclaraciones son sin duda encomiables, pero existe un solapamiento con las responsabilidades de los ministros, y tanto la legislación canadiense como la británica prevén mecanismos para arbitrar las disputas entre los viceministros y los ministros. La experiencia de los organismos autónomos demuestra que es imposible crear una división estanca entre los ámbitos respectivos de la política y la administración.

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Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características y el futuro de esta cuestión):

Un segundo problema se refiere a la distinción entre rendición de cuentas interna y externa. La rendición de cuentas externa se refiere a la responsabilidad de los altos funcionarios ante el poder legislativo o, posiblemente, ante el público. Sin embargo, los viceministros son elegidos por el primer ministro y rinden cuentas ante él, ante su propio ministro y ante organismos centrales como la secretaría del gobierno, el Conseil du trésor y la Comisión de la Función Pública. En una encuesta realizada entre antiguos viceministros federales, Osbaldeston (1988, pp. 7-8) descubrió que:

“Por [su] definición, los viceministros sólo son responsables ante quienes les han delegado autoridad directa por ley o acuerdo….. [Si] los viceministros recibieran sus instrucciones o sanciones directamente de las comisiones parlamentarias, serían menos responsables ante los ministros y el gobierno. Si los viceministros pensaran que son responsables ante los clientes, independientemente del ministro, sus acciones podrían interferir con las funciones del gobierno elegido democráticamente.”

Así pues, existe un malentendido sobre la responsabilidad de los viceministros y otros altos funcionarios ante un comité parlamentario. La comisión no es su jefe; no puede recompensar una buena actuación ni sancionar una mala. Como mucho, puede dañar su reputación en un foro en el que no tienen derecho a hablar, ni a un abogado, ni a interrogar a otros testigos, ni a apelar. Como órgano de información y deliberación de una asamblea organizada sobre una base partidista, una comisión parlamentaria no dispone ni del tiempo ni de las disposiciones necesarias para gestionar a los altos funcionarios. Cuando se trata de investigaciones, es más probable que una comisión autónoma respete los derechos de las personas. Además, Brodeur (1999, p. 159) lleva mucho tiempo deplorando el hecho de que las medidas de rendición de cuentas se centren con demasiada frecuencia en encontrar culpables en lugar de encontrar soluciones a los fallos sistémicos revelados.

La exigencia de una mayor responsabilidad de los altos funcionarios públicos ante el poder legislativo surgió de la observación de que ya no se podía responsabilizar a los ministros de todo lo que ocurría en sus departamentos. Esta observación motivó a los diputados a ser más exigentes con los que tenían el poder administrativo, pero también hubo un deseo por parte de varios ministros de trasladar la carga de los errores y contratiempos exclusivamente a los funcionarios públicos. La rendición de cuentas externa es sin duda necesaria, pero también tiene efectos perversos. Por ello, los altos cargos de los departamentos han tenido que politizarse más y adentrarse en el territorio que tradicionalmente ocupaban los ministros. En su informe de 2005, la Auditora General de Canadá señalaba que los departamentos federales aún no habían aprendido a presentar en sus informes tanto las dificultades y las decepciones como los éxitos. Se critica el reflejo defensivo de los altos funcionarios, así como su muy limitada tolerancia al error. Sin embargo, si observamos cómo se tratan los fracasos y los errores en nuestras asambleas deliberativas, es fácil comprenderlos.

Revisor de hechos: Renné

Rendición de Cuentas y Tribunal de Cuentas

Al respecto del Tribunal de Cuentas, véase información en esta enciclopedia jurídica.

Rendición de Cuentas en el Derecho Administrativo

Admitiendo la dificultad de implantar un sistema único de contabilidad interna o de gestión, por la composición del sector público basado en organizaciones complejas, en las que existen poderes y responsabilidades distintas, objetivos y fuentes de financiación (o financiamiento) diferentes, es evidente que la información suministrada por la contabilidad externa o financiera no cubre todas las necesidades informativas del sector público.

De la dependencia del poder político, se derivan, al menos tres notas características:

• Sometimiento al régimen presupuestario, que es la manifestación de la voluntad política en materia económica del correspondiente órgano político.
• La gestión de todo el conjunto del sector público se encuentra sometida a los controles de carácter contable, financiero, de eficacia y de legalidad, al objeto de verificar su adecuación a las disposiciones y directrices emanadas de los órganos políticos; y
• Todos los entes del sector público sin excepción, deben rendir cuentas de su gestión a los correspondientes órganos fiscalizadores de cuentas y, en último término, al Tribunal de Cuentas.

Rendición de Cuentas en Derecho Español

Véase la entrada principal sobre Rendición de Cuentas en el ordenamiento jurídico español.

La responsabilidad, por otro lado, habla del dominio asociado (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como “associate” en derecho anglo-sajón, en inglés) pero diferente de la elección moral individual, donde a menudo los cargos oficiales tienen obligaciones de obligación contradictorias.

Revisor: Mix

Recursos

Notas

Véase También

• Comunicación organizativa
• Agencias administrativas
• Gestión del sector público
• Servicios públicos (prestación)
• Tribunal de Cuentas
• Política energética
• Política ambiental
• Protección del medio ambiente
• Administración de relaciones exteriores
• Cooperación intergubernamental
• Coordinación interinstitucional
• Control (público)
• Servicios de inteligencia
• Administración de la Seguridad social
• Ecología urbana
• Responsabilidad ministerial
• Política de transporte
• Salud pública
• Servidores públicos
• Administración local
• Responsabilidad
• Transparencia en la administración pública
• Racismo en la administración pública
• Registros públicos
• Planificación política
• Rendición de cuentas en general
• Gestión de personal
• Administración militar
• Gestión de calidad total en la administración pública

Bibliografía

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