Legislación sobre Esclavitud en Norteamérica

Este elemento es un complemento de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis acerca de la legislación sobre esclavitud en Norteamérica.

Visualización Jerárquica de Esclavitud

Derecho > Derechos y libertades > Derecho del individuo
Vida Política > Vida política y seguridad pública > Seguridad pública > Violencia política > Campo de concentración
Derecho > Derecho penal > Infracción > Delito contra las personas > Trata de seres humanos
Intercambios Económicos y Comerciales > Comercio internacional > Comercio internacional > Cláusula social

A continuación se examinará el significado.

¿Cómo se define? Concepto de Esclavitud

Véase la definición de esclavitud en el diccionario.

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El Código de la Siete Partidas (1256-65) de tradición romanista, fue uno de los antecedentes legislativos más importantes en la construcción de un cuerpo de leyes relativas a los esclavos africanos en las posesiones coloniales del Nuevo Mundo.

Desde los inicios de la conquista (por Real Cédula de 20 de junio de 1500), se condenaron las actividades esclavistas de Cristóbal Colón, y la corona española decidió otorgar a los indios la calidad de hombres libres y vasallos del reino de Castilla. Aunque durante casi medio siglo se discutió sobre la condición jurídica de los naturales, ya desde los primeros años se había desechado la idea de someter a éstos a la esclavitud. Para ellos se crearon otros tipos de sumisión con fines más complejos; el repartimiento y la encomienda así como una legislación proteccionista que caracterizó todo el periodo colonial.

En 1530 se decretó que los indios cautivos no podían esclavizarse, ni aun en los casos de guerra justa, aunque cuatro años después se restableció el anterior principio esclavista.

Puntualización

Sin embargo, este principio fue restringiéndose paulatinamente en la legislación y la doctrina, y, en definitiva, en las Leyes Nuevas de 1542 y en la Recopilación de Leyes de Indias de 1680 se estableció que solo podían ser sometidos a esclavitud los indios caribes, los naborías, los araucanos y los mindanaos, que fueron siempre rebeldes a la corona española.Entre las Líneas En la Nueva España, al margen de estas disposiciones, prevaleció durante un tiempo la costumbre contra legem de exportar a los indios del Pánuco como esclavos a las Antillas.

Importación de Esclavos

Desechada la idea de someter a los indígenas a la esclavitud, apareció como solución laboral la importación de esclavos de raza negra.Entre las Líneas En contrapunto a la política proteccionista relativa a los indios, la legislación española mostró un total indiferencia con respecto al esclavo africano. La corona se limitó a regula el desarrollo del comercio negrero.

No obstante, muchos años más tarde, el régimen legal del esclavo negro estuvo regido por lo dispuesto en las Siete Partidas y por otras disposiciones aisladas de la legislación indiana que quedaron posteriormente integradas en la Recopilación de 1680. Sólo al final del siglo XVIII se estableció un verdadero estatuto regulador de la esclavitud (Código Negro) a través de una real cédula de 31 de mayo de 1789. En ella se establecieron medidas que denotan la preocupación, tardía por cierto, de la corona española, por aliviar la condición social y laboral de los negros. Sin embargo, las protestas de hacendados y esclavistas provocaron su suspensión en 1794. En este texto legal, de efímera vigencia, se encontraban disposiciones relativas a la alimentación, vestido, descanso y diversiones, asistencia en caso de enfermedad e invalidez y adecuación de las labores del esclavo a la edad y el sexo. El trato dispensado al esclavo negro varió en las distintas regiones del imperio español. Fue más severo en las explotaciones mineras del Perú y la Nueva España.

Pasaron los años. A pesar de que la campaña abolicionista se había visto representa en las Cortes de Cádiz en 1811, la Constitución gaditana de 1812 no hizo ninguna declaración referente a la esclavitud. La tibieza española con respecto a la abolición (nota: el abolicionismo es una doctrina contra la norma o costumbre que atenta a principios morales o humanos; véase también movimiento abolicionista y la abolición de la esclavitud en el derecho internacional) se ha explicado de diferentes formas. El comercio negro subsistió en España y en sus restantes colonias hasta 1880.Entre las Líneas En 1810 el cura Hidalgo proclama la abolición de la esclavitud en México. Después de consolidada la independencia (1821), la esclavitud fue definitivamente extinguida en 1829.

La legislación sobre la esclavitud negra en Canadá

A principios del Canadá colonial, la esclavitud de los africanos era un medio legal de ayudar al funcionamiento de la economía colonial. Practicada por los colonos y comerciantes europeos de Nueva Francia a principios del siglo XVII, la esclavitud perduró hasta su abolición en toda la Norteamérica británica en 1834. Véase sobre la abolición de la esclavitud.

El 13 de abril de 1709, el intendente Jacques Raudot promulgó una ley colonial titulada Ordonnance rendue au sujet des nègres et des sauvages nommés panis. Esta ley legalizaba la compra y posesión de esclavos en Nueva Francia y reforzaba la práctica de la esclavitud. Fue la primera legislación oficial relativa a la esclavitud en Nueva Francia. Luis XV, sucesor de Luis XIV en el trono francés, reforzó aún más la práctica con dos proclamaciones en la década de 1720 y otra en 1745.

La esclavitud en la Norteamérica británica

Cuando los británicos conquistaron Nueva Francia en 1760, los Artículos de Rendición, firmados en la rendición de Montreal el 8 de septiembre de 1760, incluían una cláusula específica sobre la esclavitud. El artículo XLVII dice lo siguiente:

“Los negros y panis de ambos sexos permanecerán en su calidad de esclavos en posesión de los franceses y canadienses, a quienes pertenecen: serán libres de mantenerlos a su servicio en la colonia o de venderlos; y también podrán seguir haciéndolos educar en la religión romana.”

“Concedido, excepto para aquellos que hayan sido hechos prisioneros.”

Esta cláusula estipula que los habitantes franceses no perderán su derecho de propiedad sobre sus esclavos bajo el nuevo régimen británico, y refuerza la naturaleza legal de la esclavitud bajo la ley británica. El artículo XLVII también demuestra que hay suficientes esclavos en Nueva Francia como para justificar una cláusula específica en los Artículos de Rendición para toda una colonia.

Île Saint-Jean (que se convirtió en la Isla del Príncipe Eduardo en 1799) fue la única jurisdicción de la Norteamérica británica que aprobó una ley que regulaba la esclavitud. Titulada An Act to declare that the baptism of slaves shall not exempt them from slavery, entró en vigor en 1781. Estipulaba que los negros “actualmente presentes en la isla o que en lo sucesivo puedan ser importados o llevados allí [como esclavos] conservarán esa condición, a menos que sean liberados por sus respectivos propietarios”. Esta ley se promulgó para proteger los bienes personales de los colonos ya presentes en la colonia o de los que se establecieran en ella más adelante. Contenía tres disposiciones principales: el bautismo no alteraba la condición de esclavo; las personas esclavizadas en la colonia seguían siéndolo a menos que fueran liberadas por sus propietarios; los hijos nacidos de mujeres esclavizadas nacían esclavos. Para animar a los colonos blancos a trasladarse a la isla, el Parlamento aprobó en 1791 una ley que ofrecía “cuarenta chelines por cada negro traído por el blanco”.

Para animar a los colonos norteamericanos blancos a emigrar al norte, el gobierno aprobó la Ley Imperial de 1790, que autorizaba a los leales del Imperio Unido a traer “negros, muebles domésticos, utensilios de labranza o ropa” sin tener que pagar impuestos. Según la ley, estos bienes muebles sólo podían venderse transcurrido un año desde su entrada en la colonia.

Alto Canadá

La propiedad de esclavos también estaba muy extendida entre los miembros de las primeras Asambleas Legislativas del Alto Canadá. Seis de los dieciséis miembros de la primera asamblea legislativa del Alto Canadá (1792 – 1796) o miembros de sus familias poseían esclavos. De los nueve miembros originales del Consejo Legislativo del Alto Canadá, seis de ellos poseían esclavos o pertenecían a familias esclavistas.

De los 17 miembros de la Segunda Asamblea Legislativa del Alto Canadá (1797 a 1800), 14 poseían esclavos directamente o pertenecían a familias esclavistas. Uno de sus miembros, Christopher Robinson, también procedía de una familia que poseía esclavos negros. También fue el patrocinador de un proyecto de ley de 1798 que autorizaba y permitía a las personas que llegaban a la provincia para establecerse en ella traer consigo a sus esclavos negros. Aunque este proyecto superó sus tres primeras lecturas en la Asamblea, el Consejo Legislativo lo suspendió hasta el cierre de la sesión parlamentaria, impidiendo que entrara en vigor como ley. La presentación de este proyecto de ley refleja la existencia de una oposición a la abolición de la esclavitud en la provincia.

La Ley para restringir la esclavitud en el Alto Canadá

En la época del incidente de Chloe Cooley, circulaban rumores de abolición y libertad en la región del Niágara entre los colonos esclavistas blancos y los negros esclavizados (véase La esclavitud de los negros en Canadá). Estos rumores incitaron a Adam Vrooman y a otros colonos que tenían a personas esclavizadas como propiedad a liquidar sus bienes muebles antes que sufrir pérdidas financieras si los rumores resultaban ser ciertos. William Grisley también testificó que había visto a otra persona negra atada de la misma manera que Chloe Cooley, y también mencionó el hecho de que otros esclavistas planeaban vender a sus esclavizados en Estados Unidos.

El vicegobernador John Graves Simcoe y el abogado John White querían poner fin al traslado violento y la reubicación de personas esclavizadas fuera de la provincia, y utilizaron el incidente de Chloe Cooley para introducir una legislación que aboliera la esclavitud en el Alto Canadá. John Graves Simcoe ya había empezado a planear la presentación de un proyecto de ley antes de ese día. A las pocas semanas, el fiscal general presentó cargos contra Adam Vrooman por alteración del orden público en el Tribunal de Sesiones Trimestrales celebrado en Newark. El 18 de abril de 1793, Adam Vrooman respondió a los cargos declarando en una petición que :

“[…] sido informado de que se había presentado una denuncia contra él ante el Fiscal General en relación con el procedimiento de su venta de dicha mujer negra; su peticionario no recibió ninguna información relativa a la libertad de los esclavos en esta provincia, excepto un informe que prevalecía entre ellos, y si transgredió las leyes de este país al disponer de una propiedad (legalmente comprada a Benjamin Hardison) que suponía naturalmente suya, lo hizo sin saber que era contrario a una ley que estaba en vigor.”

Esta petición confirma que se presentó una acusación (conocida como “información”) contra Adam Vrooman, tal y como recomendó el Consejo Ejecutivo. Además, Adam Vrooman identificó a la persona a la que compró a Chloe Cooley, lo que añade credibilidad a la legalidad de la compraventa de personas esclavizadas en el Alto Canadá. Por último, la petición de Adam Vrooman revela que alegó ignorancia respecto a su venta de Chloe Cooley, afirmando que no había infringido la ley. En su opinión, estaba en su derecho, dado que Chloe Cooley era de su propiedad. Los cargos contra Adam Vrooman fueron retirados. Chloe Cooley y otros negros esclavizados en la provincia son considerados bienes muebles (propiedad personal) y no tienen derecho a defenderse ante los tribunales. (Se trataba de la concepción de cosa-esclavo – una persona negra es tratada como propiedad personal, que puede ser comprada, vendida o heredada).

Dos meses más tarde, John Graves Simcoe y John White presentaron un proyecto de ley para abolir la esclavitud en el Alto Canadá. El 19 de junio de 1793, el fiscal general John White presentó un proyecto de ley de abolición en la Cámara de la Asamblea. El proyecto de ley encontró oposición, ya que entre 1792 y 1816 varios funcionarios y políticos coloniales esclavizaron a negros en la provincia. El secretario provincial William Jarvis era propietario de seis personas esclavizadas. Desde el primer Parlamento del Alto Canadá hasta el sexto, tres de los miembros del Consejo Ejecutivo, diez de los miembros del Consejo Legislativo y veinte de los miembros de la Asamblea Legislativa eran propietarios de personas esclavizadas. Tres políticos eran descendientes directos de antepasados (padre y abuelo) que habían esclavizado a personas de raza negra en el Alto Canadá.

El resultado del proyecto de ley de abolición de John Graves Simcoe y John White fue un compromiso y el proyecto fue enmendado. Tras la revisión, la Asamblea Legislativa aprobó una ley para impedir la futura entrada de esclavos y limitar la duración del indenture (también conocida como Upper Canada Slavery Restraint Act). John Graves Simcoe dio su asentimiento real a la ley el 9 de julio de 1793. La Ley no liberó a las personas esclavizadas de la provincia. Inicialmente, confirmaba y validaba la institución de la esclavitud. Prohibió la importación de personas esclavizadas al Alto Canadá, pero no prohibió la venta de personas esclavizadas dentro de la provincia o a través de la frontera con Estados Unidos. Sentó las bases para la abolición gradual, poniendo fin a la esclavitud 25 años después. La nueva ley estipulaba las responsabilidades de los esclavistas tras la emancipación (libertad de la esclavitud) y animaba a los antiguos esclavistas a emplear a sus antiguos esclavizados como sirvientes contratados.

Legado

Poco se sabe de la juventud de Chloe Cooley o de lo que le ocurrió después de marzo de 1793. Sin embargo, su difícil situación es un testimonio de las luchas de los negros esclavizados en Canadá y el mundo atlántico, y de los diversos medios que utilizaron para resistir su esclavitud. Aunque era una mujer negra sin estatus ni derechos de ciudadanía, Chloe Cooley dejó una huella indeleble en la historia de Canadá. Fue una de las más de 200 mujeres negras esclavizadas en el Alto Canadá y una de las pocas que se conocen. La lucha de Chloe Cooley contra su esclavitud y su inminente venta atrajo una atención que contribuyó a la aprobación de la Ley contra la Esclavitud. Esta Ley fue la primera legislación de las colonias británicas que restringió el comercio de esclavos y cambió la trayectoria de las vidas de las generaciones de afrodescendientes que la siguieron.

Por su valiente resistencia, Chloe Cooley fue designada persona de importancia histórica nacional por el Gobierno de Canadá en 2022. Con motivo del Mes de la Historia Negra 2023, Canada Post rinde homenaje a Chloe Cooley con un sello conmemorativo.

Los miembros de la Asamblea Legislativa de Nueva Escocia también poseían esclavos.

Desafíos legales a la esclavitud

A principios del siglo XIX, el Bajo Canadá, Nuevo Brunswick y Nueva Escocia realizaron intentos infructuosos de abolir la esclavitud. En el Bajo Canadá se presentaron proyectos de ley, el primero en 1793 y el siguiente en 1801, pero ninguno fue aprobado. Esto contrasta con Nueva Brunswick y Nueva Escocia, donde se presentaron proyectos de ley para legalizar la esclavitud en 1801 y 1808 respectivamente, pero encontraron una fuerte oposición y no fueron aprobados. Mientras tanto, a finales del siglo XVIII, los propios esclavos iniciaron pleitos que desestabilizaron la institución de la esclavitud en Quebec y las Maritimes.

Entre 1791 y 1808, dos presidentes del Tribunal Supremo de Nueva Escocia, Thomas Strange y su sucesor Sampson Blowers, arremetieron contra la esclavitud. Cuando los propietarios de esclavos comparecían ante ellos solicitando la devolución de sus esclavos fugitivos, invertían la carga de la prueba, exigiéndoles que demostraran que eran los propietarios legítimos de esos esclavos y que tenían el derecho legal a hacerlo en el momento en que los compraron. Los propietarios que comparecen ante estos jueces suelen ser incapaces de satisfacer las exigencias del tribunal en este sentido. Entre otros factores, la fuerte oposición de los tribunales y la incapacidad de los propietarios de esclavos para mantener las leyes vigentes sobre la esclavitud hicieron que ésta fuera económicamente inviable en Nueva Escocia. Como resultado, la esclavitud se extinguió gradualmente.

En febrero de 1798 se presentó ante los tribunales del Bajo Canadá un caso que sentó precedente. Una esclava llamada Charlotte fue detenida en Montreal tras abandonar a su dueño y negarse a regresar. Fue llevada ante el presidente del Tribunal Supremo, James Monk, que la liberó por un tecnicismo. La ley británica estipulaba que los esclavos sólo podían ser encarcelados en reformatorios y no en prisiones comunes. Como no había ningún reformatorio en Montreal, el juez Monk decidió que Charlotte no podía ser encarcelada. Al mes siguiente, otra esclava llamada Jude fue liberada por el mismo juez por idénticos motivos. James Monk declaró en su decisión que aplicaría la misma interpretación de la ley a casos similares en el futuro.

La postura antiesclavista del Tribunal Supremo contribuye a rebajar el valor de un esclavo como propiedad, debido al futuro incierto de la esclavitud. La gente ya no compra esclavos sin pruebas sólidas de sus derechos de propiedad. Los propietarios de esclavos saben que ya no pueden confiar en que los tribunales reconozcan sus derechos de propiedad o les ayuden a mantener la práctica de la esclavitud en caso de problemas legales.

En el Alto Canadá, la marea también estaba cambiando. Los sentimientos antiesclavistas del vicegobernador y, en parte, del fiscal general, se tradujo en un proyecto de ley que pusiera fin a la esclavitud en la colonia. Sin embargo, el proyecto de ley encontró una fuerte oposición, ya que muchos miembros de ambas Cámaras del Parlamento eran a su vez propietarios de esclavos negros o pertenecían a familias esclavistas. No obstante, el asunto de Chloe Cooley dio lugar a la Ley de 1793 para restringir la esclavitud en el Alto Canadá, una ley de compromiso que recibió la sanción real el 9 de julio de 1793. La nueva ley prohibía la introducción de nuevos esclavos en el Alto Canadá y establecía un calendario para la abolición gradual de la esclavitud. Sin embargo, no abolió la práctica de la esclavitud y no dio lugar a la emancipación inmediata de ningún esclavo. No obstante, fue la primera ley que restringió la esclavitud en el Imperio Británico. Sobre la posble supremacía del Parlamento de Canadá y en relación a la escavitud, véase aquí (en inglés).

Abolición

A pesar del considerable descenso de la práctica de la esclavitud en la Norteamérica británica en 1820, ésta seguía siendo legal. En 1818, los niños nacidos en 1793, cuando entró en vigor la Ley de 1793 para restringir la esclavitud en el Alto Canadá, alcanzaron la edad de 25 años. En consecuencia, ya no se les consideraba esclavos y sus hijos nacían libres. Sin embargo, un número muy reducido de negros, menos de 50, siguieron siendo esclavos. En marzo de 1824, se archivó una de las últimas ventas de esclavos en el Alto Canadá. Se trataba de la venta de Tom, un adolescente de 15 años, por Eli Keeler, residente de Colborne, a William Bell en Thurlow (actual Belleville). En su obituario de 1871, John Baker es reconocido como el último esclavo negro nacido en Canadá.

Al igual que en Quebec y Nueva Escocia, la práctica de la esclavitud llegó finalmente a su fin en Nuevo Brunswick cuando sus partidarios no consiguieron aprobar una ley que confirmara la legalidad de la esclavitud. En 1825, la Isla del Príncipe Eduardo derogó su única reglamentación sobre la esclavitud.

Durante este período de abolición, la práctica de la esclavitud fue sustituida por los contratos de arrendamiento, que se suponía eran igualmente rentables para los propietarios de esclavos y para los esclavos. Esto significa que las personas anteriormente esclavizadas reciben una remuneración por su trabajo y sirven a sus antiguos amos, o a otros, durante un periodo de tiempo determinado antes de quedar libres. Tales contratos son generalmente aceptados en toda la Norteamérica británica y adoptados por muchos propietarios de esclavos para evitar las pérdidas adicionales que les causaría la partida de sus esclavos. También contaban con el apoyo de la legislación, como se describe en leyes como la Slavery Restraint Act de 1793, que limitaba a nueve años el tiempo que se podía exigir formalmente a un esclavo que sirviera a su amo.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2024 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Abolición de la esclavitud, Ley de 1833

Un proyecto de ley contra la esclavitud, presentado al Parlamento británico, recibió la sanción real el 28 de agosto de 1833. La Ley de Abolición de la Esclavitud entró en vigor el 1 de agosto de 1834, aboliendo la esclavitud en todo el Imperio Británico, incluida la Norteamérica británica.

La “Orden para la Abolición de la Esclavitud en las Colonias Británicas para el Desarrollo del Trabajo de los Esclavos Emancipados y para Compensar a las Personas con Derecho a los Servicios de Dichos Esclavos”, también conocida como “Ley de Abolición de la Esclavitud”, recibió el Asentimiento Real el 28 de agosto de 1833 y entró en vigor el 1 de agosto de 1834. La Ley abolió la esclavitud en la mayoría de las colonias británicas, liberando a más de 800.000 africanos esclavizados en el Caribe, Sudáfrica y un pequeño número en Canadá.

Declaró oficialmente ilegal, entonces, la esclavitud en todas las provincias y liberó a los últimos esclavos de Canadá.

Revisor de hechos: Mix

Prohibición de Esclavitud y Servidumbre en el Derecho Constitucional en Norteamérica

Estudio comparativo sobre esta cuestión constitucional en los países que más abajo se cubren:

MEXICO
Artículo 1.-…Está prohibida la esclavitud en los Estados Unidos Mexicanos. Los esclavos del extranjero que entren al territorio nacional alcanzarán, por este solo hecho, su libertad y la protección de las leyes.

UNITED STATES OF AMERICA

Enmienda XIII. (1865)

SECCIÓN 1

Ni la esclavitud ni la servidumbre involuntaria, con excepción de los casos en que ésta sea impuesta como castigo por delitos de los cuales el interesado haya sido convicto, podrán existir ni en los Estados Unidos ni en lugar alguno que se encuentre bajo la jurisdicción de éstos.

SECCIÓN 2
El congreso estará facultado para hacer cumplir este Articulo mediante la legislación apropiada.

Véase:

Esclavitud en Estados Unidos (en inglés)

Esclavitud en la Constitución de Estados Unidos, Enmienda 14 (en inglés)

Esclavitud en México

Véase:

• Esclavitud en México
• Prohibición de la Esclavitud en México
• Proscripción de la Esclavitud en México

La Ley del Esclavo Fugitivo de 1850 en Estados Unidos

La Ley del Esclavo Fugitivo de 1850 fue aprobada por el Congreso de Estados Unidos el 18 de septiembre de 1850. Ampliaba el alcance de la institución de la esclavitud en los estados libres del norte al estipular que los refugiados de la esclavitud que vivían en esos estados podían ser devueltos al sur si eran capturados. La ley llevó a miles de esclavos sedientos de libertad a refugiarse en Canadá. Fue derogada el 28 de junio de 1864.

Contexto

La Ley del Esclavo Fugitivo, aprobada por primera vez por el gobierno federal el 4 de febrero de 1793, autorizaba a los propietarios de esclavos a recuperar a sus esclavos fugitivos. Las autoridades federales podían hacer cumplir la ley, pero los estados no tenían ninguna obligación de hacerlo. Muchos estados del norte ignoraron la ley. Los abolicionistas del norte eludieron la ley a través del Ferrocarril Subterráneo. Algunos estados aprobaron leyes de libertad personal para dificultar la aplicación de la ley y concedieron a los fugitivos el derecho a un juicio con jurado para apelar las decisiones en su contra. En algunos estados, a los fugitivos sometidos a juicio se les proporcionaba representación legal. La nueva ley de 1850 reforzó las medidas de aplicación de la Ley del Esclavo Fugitivo de 1793 para contrarrestar las amenazas de secesión de Estados Unidos por parte de los propietarios de esclavos del sur que pretendían proteger sus intereses en la esclavitud. La ley permitía la búsqueda y captura de esclavos en cualquier lugar de Estados Unidos, incluidos los estados del norte donde la esclavitud había sido abolida.

La ley prohibía a los individuos ayudar a los esclavos fugitivos con comida, alojamiento, dinero o cualquier otra forma de ayuda, so pena de seis meses de prisión y una multa de 1.000 dólares. Cualquiera que interfiera en el trabajo de un agente federal o ciudadano delegado que intente localizar a un fugitivo también puede ser acusado. La ley federal obliga a todos los ciudadanos a ayudar a los propietarios de esclavos a capturar a sus esclavos fugitivos.

Los presuntos fugitivos tienen prohibido defender su caso en un juicio con jurado. Se nombran comisarios federales especiales para ocuparse de los casos. La ley asigna más agentes a la aplicación de la ley, que están obligados a detener a los presuntos esclavos fugitivos so pena de una multa de 1.000 dólares. Para animar a los agentes a hacer cumplir la ley, se les ofreció una prima de recuperación, lo que llevó a muchos de ellos a secuestrar, por todos los medios posibles, a negros, libres o no, para venderlos a comerciantes y propietarios de esclavos. Los negros libres vivían bajo la amenaza de ser secuestrados y luego vendidos como esclavos en el sur de Estados Unidos sin recurso posible. Por ello, muchos negros que buscaban la libertad arriesgaban sus vidas para viajar a Canadá, donde la esclavitud estaba prohibida desde la aprobación de la Ley de Abolición de la Esclavitud en 1834.

Impacto

Entre 1850 y 1860, entre 15.000 y 20.000 afroamericanos se establecieron en Canadá, con lo que la población negra rondaba los 60.000 habitantes. Algunos de los fugitivos huyeron por su cuenta, mientras que otros recibieron ayuda del Ferrocarril Subterráneo.

Varios casos notables llevados ante los tribunales en virtud de la Ley del Esclavo Fugitivo acabaron en Canadá. Anthony Burns, un fugitivo de Virginia que vivía en Boston, Massachusetts, fue detenido y condenado en virtud de la Ley del Esclavo Fugitivo de 1854. Fue condenado a volver a vivir con su amo en Virginia. Esta sentencia fue impugnada por los abolicionistas blancos y negros de la ciudad. Una vez de vuelta en Virginia, fue vendido a otro propietario de esclavos en Carolina del Norte. Sin embargo, una iglesia negra a la que había asistido en Boston recaudó fondos y compró su libertad en el plazo de un año. Anthony Burns se trasladó a Ohio y estudió en el Oberlin College. En 1861 se trasladó a St. Catharines, en el oeste de Canadá, donde se convirtió en pastor de la iglesia baptista de Zion hasta su muerte en 1862. Fue la última persona juzgada bajo la Ley del Esclavo Fugitivo en Massachusetts.

En 1850, Shadrach Minkins también huyó de la esclavitud en Virginia a Boston. El 15 de febrero de 1851, fue arrestado y detenido en virtud de la Ley del Esclavo Fugitivo después de que agentes federales se hicieran pasar por clientes del café donde trabajaba. En su juicio, abolicionistas blancos y negros del Comité de Vigilancia de Boston sacaron por la fuerza a Shadrach Minkins de la sala del tribunal y se lo llevaron a Montreal a través del Ferrocarril Subterráneo.

En 1852, Joshua Glover, un esclavo que buscaba la libertad, encontró refugio en Racine, Wisconsin. Sin embargo, sus dueños no tardaron en localizarle. Mientras estaba en prisión, un grupo de abolicionistas asaltó la cárcel y le ayudó a escapar a Canadá en el Ferrocarril Subterráneo. Después se instaló en la zona de Toronto tras encontrar trabajo con Thomas y William Montgomery en el pueblo de Lambton Mills, en el condado de York (Etobicoke).

Creación de comunidades en el oeste de Canadá

Las comunidades negras se desarrollaron en las cataratas del Niágara, Buxton, Chatham, Owen Sound, Windsor, Sandwich (ahora parte de Windsor), Hamilton, Londres y Toronto, así como en otras partes de la Norteamérica británica, incluidos Nuevo Brunswick y Quebec. Todas estas localidades sirvieron como terminales del Ferrocarril Subterráneo.

Muchos inmigrantes afroamericanos querían vivir cerca para apoyarse y protegerse de los cazadores de esclavos. Los residentes negros preocupados formaron el Comité de Vigilancia de Chatham para proteger a los fugitivos de volver a la esclavitud en Estados Unidos. La Ley del Esclavo Fugitivo provocó numerosos intentos de secuestrar a los refugiados en Canadá y devolverlos a sus antiguos amos en los estados del sur. Como informó Mary Ann Shadd Cary en The Provincial Freeman en septiembre de 1858, más de 100 hombres y mujeres negros acudieron al rescate de un adolescente llamado Sylvanus Demarest cuando un hombre que decía ser su dueño lo subió a un tren con destino a Estados Unidos. Fueron avistados en London, Canadá Oeste, por Elijah Leonard, antiguo alcalde de la ciudad, que pidió a un portero negro que enviara un telégrafo a Chatham con antelación para que los miembros del comité de vigilancia pudieran intervenir a tiempo. Consiguieron salvar a Sylvanus Demarest. A continuación, vivió con la familia Shadd durante un breve periodo de tiempo, antes de trasladarse a Windsor.

Legado

La Ley del Esclavo Fugitivo provocó la mayor migración de afroamericanos a Canadá en el siglo XIX. Los hombres y mujeres liberados que se establecieron en Canadá siguieron luchando contra la esclavitud en Estados Unidos después de haber conseguido escapar participando en diversas actividades abolicionistas. Muchos acudieron en ayuda de los fugitivos proporcionándoles comida, cobijo, ropa y empleo. Los negros recién liberados formaron y se unieron a organizaciones benéficas y sociedades antiesclavistas. Algunos fueron en misiones a Estados Unidos para rescatar esclavos y traerlos a Canadá.

Se publicaron dos periódicos antiesclavistas en Canadá Oeste. Henry Bibb, un abolicionista que había sido esclavo en Kentucky, fundó el periódico Voice of the Fugitive en Sandwich (ahora un suburbio de Windsor) en 1851. Fue el primer periódico negro de Canadá. En 1853, Samuel Ringgold Ward, otro fugitivo convertido en abolicionista, fundó The Provincial Freeman en Windsor con Mary Ann Shadd, que asumió la responsabilidad editorial al año siguiente. Los dos periódicos informaban de la llegada sana y salva de fugitivos que habían transitado por el Ferrocarril Subterráneo, daban cuenta de lo que ocurría en Estados Unidos con respecto a la esclavitud y advertían a la comunidad de las amenazas que se cernían sobre su libertad. La prensa negra también contribuyó a movilizar a la opinión pública contra la esclavitud y promovió el activismo político y las iniciativas de construcción de la comunidad.

En septiembre de 1851, los miembros de la comunidad negra de Canadá Oeste organizaron el Congreso Norteamericano de Color en el St. Lawrence Hall. Un grupo de 53 delegados de Estados Unidos, Inglaterra y Canadá se reunieron en Toronto, por considerarlo el lugar más seguro para celebrar una gran reunión en la que los debates se centraron en la abolición de la esclavitud para los afroamericanos, la mejora de la calidad de vida de los negros en Norteamérica y el fomento de la huida de los esclavos. El congreso, de tres días de duración, estuvo presidido por Henry Bibb, J. J. Fisher, Thomas Smallwood y Josiah Henson, todos ellos antiguos esclavos residentes en Canadá Oeste. La convención concluyó con la decisión de que para los afrodescendientes (los que deseaban escapar de la esclavitud y los negros libres), Canadá era el mejor lugar para vivir en Norteamérica, ya que era seguro y ofrecía libertad y oportunidades.

Revisor: Lawrence
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Esclavitud en economía

La condición de esclavo se aplica generalmente a los forasteros – individuos que no pertenecen a la nación, religión o raza dominante – aunque la definición de quién es exactamente un forastero ha variado; Orlando Patterson (1982) considera que la característica básica de la esclavitud es la “muerte social”, con una pérdida de honor así como de derechos (véase, en general, detalles sobre la economía de las cuestiones jurídicas) legales (véase, en general, detalles sobre la economía de las cuestiones jurídicas) por parte del esclavizado. La esclavitud estaba tan extendida y era tan aceptable que en Europa (véase más detalles sobre su propia esclavitud) y América no se desarrolló ningún movimiento para atacar la esclavitud como sistema hasta finales del siglo XVIII. En el pensamiento occidental, la esclavitud se consideró durante mucho tiempo una necesidad o un “mal necesario”. Este tema puede ser de interés para los economistas profesionales. Los debates sobre la esclavitud anteriores al siglo XIX señalaban a menudo la conveniencia (por motivos religiosos y morales) de mejorar las condiciones de los esclavizados o de facilitar la liberación de los esclavos individuales, pero hasta finales del siglo XVIII no se pensó ampliamente en la abolición de la propia institución. Para tener una panorámica de la investigación contemporánea, puede interesar asimismo los textos sobre economía conductual, economía experimental, teoría de juegos, microeconometría, crecimiento económico, macroeconometría, y economía monetaria.

Datos verificados por: Sam.

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Trata de Personas

Nota: Respecto a la trata de personas, ver sus características, sus víctimas y el tráfico-ilegal-de personas; los instrumentos internacionales multilaterales patrocinados por las Naciones Unidas son los siguientes: Protocolo modificando el Convenio para la Represión de la Trata de Mujeres y Niños, concertado en Ginebra el 30 de septiembre de 1921, y el Convenio para la Represión de la Trata de Mujeres Mayores de Edad, concertado en Ginebra el 11 de octubre de 1933. Lake Success, Nueva York, 12 de noviembre de 1947; Convenio para la Represión de la Trata de Mujeres y Niños, concertado en Ginebra el 30 de septiembre de 1921 y enmendado por el Protocolo firmado en Lake Success, Nueva York, 12 de noviembre de 1947. Nueva York, 12 de noviembre de 1947; Convenio Internacional para la Represión de la Trata de Mujeres y Niños. Ginebra, 30 de septiembre de 1921; Convenio para la Represión de la Trata de Mujeres Mayores de Edad, concertado en Ginebra el 11 de octubre de 1933 y enmendado por el Protocolo firmado en Lake Success, Nueva York, 12 de noviembre de 1947. Lake Success, Nueva York, 12 de noviembre de 1947; Convenio Internacional para la Represión de la Trata de Mujeres Mayores de Edad. Ginebra, 11 de octubre de 1933; Protocolo que modifica el Acuerdo internacional para asegurar una protección eficaz contra el tráfico criminal denominado trata de blancas, firmado en París el 18 de mayo de 1904, y el Convenio internacional para la represión de la trata de blancas, firmado en París el 4 de mayo de 1910. Lake Success, Nueva York, 4 de mayo de 1949; Acuerdo internacional para asegurar una protección eficaz contra el tráfico criminal denominado trata de blancas, firmado en París el 18 de mayo de 1904 y enmendado por el Protocolo firmado en Lake Success, Nueva York, el 4 de mayo de 1949. Lake Success, Nueva York, 4 de mayo 1949, Acuerdo internacional para asegurar una protección eficaz contra el tráfico criminal denominado trata de blancas. París, 18 de mayo de 1904; Acuerdo internacional para asegurar una protección eficaz contra el tráfico criminal denominado trata de blancas, firmado en París el 4 de mayo de 1910 y enmendado por el Protocolo firmado en Lake Success, Nueva York, el 4 de mayo de 1949. Lake Success, Nueva York, 4 de mayo 1949; Acuerdo internacional para asegurar una protección eficaz contra el tráfico criminal denominado trata de blancas. París, 4 de mayo de 1910; Convenio para la represión de la trata de personas y de la explotación de la prostitución ajena. Lake Success, Nueva York, 21 de marzo de 1950; Protocolo final del Convenio para la represión de la trata de personas y de la explotación de la prostitución ajena. Lake Success, Nueva York, 21 de marzo de 1950).
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Recursos

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Notas y Referencias

Traducción de Esclavitud

Inglés: Slavery
Francés: Esclavage
Alemán: Sklaverei
Italiano: Schiavitù
Portugués: Escravatura
Polaco: Niewolnictwo

Tesauro de Esclavitud

Derecho > Derechos y libertades > Derecho del individuo > Esclavitud
Vida Política > Vida política y seguridad pública > Seguridad pública > Violencia política > Campo de concentración > Esclavitud
Derecho > Derecho penal > Infracción > Delito contra las personas > Trata de seres humanos > Esclavitud
Intercambios Económicos y Comerciales > Comercio internacional > Comercio internacional > Cláusula social > Esclavitud

Véase También

• Campo de concentración
• Trata de seres humanos
• Cláusula social
• Trabajo forzoso
• Trabajo en servidumbre
• Trabajo de menores
• Explotación económica
• Peores formas de trabajo infantil
• Trabajo forzoso
• Trabajo infantil
• Explotación
• Trabajo forzado
• Venta y trata
• Encomienda

Historia Social y de las Ideas

• Campesinado
• Comunismo
• Anarquismo
• Animismo
• Anticlericalismo
• Ateísmo
• Burguesía
• Ciudad
• Clases Sociales
• Cristianismo

Bibliografía

Mellafe, R., Breve historia de la esclavitud en América Latina, México, Sep-Setentas, 1973; Vila Vilar, E., Hispanoamérica y el comercio de esclavos, Sevilla, Escuela de Estudios Hispanoamericanos de Sevilla, 1977; Zavala, Silvio A., Servidumbre natural y libertad cristiana, México, Porrúa, 1973; Zavala, Silvio A., Los esclavos indios en Nueva España, México, El Colegio Nacional, 1967.

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