123

Este texto examina el ″Libro de los Muertos″ del Egipto antiguo y su contexto. ¿Qué es el Libro de los Muertos? Un grupo de unas doscientas fórmulas para asegurar la vida eterna, de las que se encuentra una selección en manuscritos escritos para entierros de élite desde el Reino Nuevo (alrededor de 1550-1069 a.C.) hasta el final del periodo ptolemaico. Las mismas fórmulas se encuentran en muchos otros soportes, desde las paredes de las tumbas hasta objetos individuales colocados en la tumba o en el entorno religioso. ¿Cómo se realizaba la selección de fórmulas para un determinado manuscrito? No disponemos de fuentes escritas explícitas sobre el encargo de un Libro de los Muertos, y no se sabe si la selección personal desempeñaba un papel, ni siquiera en qué momento de la carrera una persona podía encargar un manuscrito funerario. Entre finales del periodo ptolemaico y principios del romano, un par de manuscritos indican que el hijo encargaba el rollo. Nuestra única guía para el proceso de selección es el stock de manuscritos que ha sobrevivido. La mayoría aún no se ha publicado. ¿Qué sabemos sobre los orígenes del Libro de los Muertos? Las fórmulas para salir de día se encuentran por primera vez en el ataúd de una reina Mentuhotep de la Dinastía XVII; el ataúd fue dibujado y las líneas de escritura hierática de sus paredes interiores copiadas cuidadosamente por John Gardner Wilkinson a principios del siglo XIX. En parte, estas primeras fórmulas del Libro de los Muertos están tomadas de los primeros textos sobre ataúdes del Reino Medio, y en parte son composiciones “nuevas” que no se conocían por escrito. Algunas de las “nuevas” composiciones pueden estar copiadas de rituales que no habían sido escritos anteriormente, mientras que otras pueden haber sido compuestas en la decimoséptima dinastía o poco antes. Las fórmulas se encuentran a continuación en el Valle de las Reinas de Tebas, en los sudarios de los miembros de la familia del rey Ahmose, primero de la XVIII Dinastía como fundador del Reino Nuevo. No aparecen en los papiros antes del reinado de Tutmosis III con Hatshepsut, cuando se convirtió en una costumbre más habitual (aunque no obligatoria) colocar un pergamino con una selección de fórmulas del Libro de los Muertos en los enterramientos de élite.