Este texto se ocupa del bloque de naciones creado para sustituir al Grupo o Pacto Andino mediante el Protocolo de Trujillo de 1997 para acelerar la integración de esta zona geográfica. La Comunidad Andina (CAN), como se conoce actualmente esta organización, es un acuerdo de integración regional entre Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia. La comunidad se conocía originalmente como Pacto Andino y se creó en 1969 para revertir el estancamiento de la Asociación Latinoamericana de Libre Comercio y atender las necesidades de integración y desarrollo de los países andinos (Venezuela, Colombia, Chile, Ecuador, Perú y Bolivia). Venezuela pasó a formar parte del Pacto Andino en 1973, y Chile se retiró del pacto en 1976 para aplicar políticas comerciales más liberales. Inicialmente, el pacto pretendía armonizar las políticas, definir un arancel externo común, liberalizar el comercio intrarregional, regular la inversión extranjera directa en la región y organizar la producción en los países andinos miembros fomentando el desarrollo de industrias prometedoras. Más tarde, el pacto apoyó la agenda de formar parte de acuerdos económicos más amplios como el Mercosur -un acuerdo económico regional entre Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay- y el Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA) para ser coherente con el Acuerdo General sobre Aranceles y Comercio y los principios de la Organización Mundial del Comercio. La estrategia inicial del Pacto Andino se basó en el modelo de sustitución de importaciones, o regionalismo cerrado, que predominó en América Latina durante la década de 1970. La retirada de Venezuela en 2006, la posible firma de acuerdos de libre comercio entre Estados Unidos y Colombia, Ecuador y Perú, y la formación de una zona de libre comercio sudamericana, tal y como se acordó durante la reunión presidencial sudamericana de 2004, son signos de las dificultades a las que se enfrenta la Comunidad Andina.