Transparencia
El término transparencia —proveniente del latín trans-, a través, y parens -entis, que aparece— hace alusión a la cualidad de transparente, adjetivo este último, que dicho de un cuerpo, significa a través del cual pueden verse los objetos claramente. La transparencia desempeña un papel decisivo en las economías de mercado, pero no se aplica como regla o principio invariable. Sin una transparencia mínima de la calidad y los precios, la parte contraria del mercado no podría comparar las ofertas y elegir sabiamente. Ni siquiera existiría la posibilidad de que el mecanismo contractual produjera resultados iguales; la libertad contractual y la autonomía privada no serían posibles de forma razonable. Por lo tanto, la transparencia es una condición previa para que los participantes en el mercado tomen decisiones con conocimiento de causa, para la formación de los precios de mercado y, en última instancia, para una competencia viable. Sin embargo, no está esto exento de problemas, como se señala aquí.