Libro Historia de Asia

Nunca antes en la historia de la educación en China se había hecho un esfuerzo tan grande para imitar la educación de un país extranjero a tan gran escala en un periodo de tiempo tan corto. Sin embargo, hubo muchas razones por las que la campaña no produjo muchos cambios duraderos en la educación china. La educación y la cultura rusas no eran bien conocidas en China, y la nación no estaba preparada psicológicamente para un adoctrinamiento tan repentino e intensivo para “aprender de la Unión Soviética”. Además, los estudiantes, los profesores y los intelectuales en general, que habrían reaccionado favorablemente a una reforma para hacer la educación más china, eran escépticos sobre la conveniencia de pasar de la influencia occidental a la soviética. Las mujeres, en China, fueron “liberadas” de la familia y enviadas a trabajar. Todo este cambio fue posible gracias a los llamados “cuadros”, grupos de hombres y mujeres con ideas ortodoxas que imponían la obediencia incluso en las pequeñas aldeas. Los refugiados contaron historias sombrías sobre la miseria, la crueldad y la incompetencia del nuevo régimen, y muchas de ellas parecen haber sido ciertas. Pero también es cierto que algunos de los peores rasgos del régimen probablemente se modificaron en los años siguientes, y que fue en este periodo cuando el progreso técnico chino avanzó lo suficiente como para que fabricaran y explotaran dos bombas nucleares. En cualquier caso, en los años sesenta se produjo una nueva revuelta. En 1965 Mao, que ya era viejo, parece haber empezado a temer que la obra de su vida, como la de Lenin, estaba siendo destruida por los compromisos y la filosofía burguesa; anunció que ahora debía haber una “revolución cultural”. Pero luego se retiró a la quietud durante algunos meses, y la revolución parece haber comenzado con la destitución de Peng, el alcalde de Pekín, por la venenosa tercera esposa de Mao a principios de 1966. Sea como fuere, a las pocas semanas China se vio desgarrada por la violenta acción reformista de los jóvenes “guardias rojos”, cuyo número se vio incrementado por la quiebra del sistema educativo que dejó a miles de estudiantes sin trabajo. Desarticularon los cuadros, destituyeron a las organizaciones de la Juventud Comunista por corruptas y fofas, se hicieron con la gestión de la producción. Fue sólo un paso corto entonces para hacerse cargo de la administración de las zonas insatisfechas. Los altos funcionarios fueron expulsados físicamente de sus oficinas, los generales golpeados y la administración desbaratada. Era difícil averiguar qué principios estaban en juego, porque ambos bandos -tanto los jóvenes, que en un momento dado se decía que eran veinte millones, como los temblorosos funcionarios- declaraban que cumplían devotamente los pensamientos de Mao y nada más.