Movimiento Sindical

Este texto se ocupa de los movimientos sociales del siglo XIX en América. Los políticos se dieron cuenta de cómo conseguir el apoyo de la clase trabajadora y de la clase media en tiempos difíciles. Podían ofrecer a la gente la posibilidad de elegir entre dos partidos políticos, uno “ligeramente más democrático” que el otro. El sistema bipartidista en la política estadounidense se desarrolló en torno a las décadas de 1830 y 1840. No fue un complot deliberado de control, sino un sistema que surgió orgánicamente de las necesidades políticas. Tanto la reforma como el control eran necesarios. Varios factores aumentaron la posibilidad de rebelión en la América de las décadas de 1830 y 1840. La pobreza generalizada supuraba en las ciudades. Los pobres sufrían condiciones de vida inferiores. Mientras tanto, los ricos necesitaban más dinero para afrontar los cambios industriales. El transporte se extendió por los estados del oeste. La nueva tecnología exigía mayores beneficios. En un esfuerzo por estabilizar un sistema que crecía rápidamente, las empresas se movilizaron para disminuir la competencia y crear monopolios. Las fuerzas gubernamentales se asociaron con las corporaciones, con la esperanza de obtener el control económico. Pero el sistema político seguía careciendo de apoyo de la clase trabajadora. Muchos trabajadores blancos pobres se sentían excluidos de las promesas de la Democracia Jacksoniana. Escritores y pensadores abogaron por el fin del trabajo infantil y el comienzo de la educación para los pobres. Un impresor redactó una “Declaración de Independencia de los Trabajadores”. Se formaron sindicatos en diferentes industrias. Una crisis financiera en 1837 llevó a los ciudadanos descontentos a tomar las calles. Los miembros del Partido de la Igualdad de Derechos de Nueva York se manifestaron pidiendo precios más bajos para los alimentos y el combustible. La inmigración aumentó los conflictos entre los trabajadores. Los inmigrantes católicos irlandeses se enfrentaron a los protestantes. Los trabajadores atacaron a otros por motivos de religión, raza y nacionalidad. Tras una crisis económica en 1857, miles de inmigrantes desempleados intentaron volver a Europa. A medida que la depresión continuaba en 1877, las huelgas de los trabajadores del ferrocarril aumentaron. Los trabajadores protestaron por los recortes salariales y pidieron la nacionalización de los ferrocarriles. Estas huelgas sacudieron a Estados Unidos como ningún otro conflicto laboral en la historia. Una de las huelgas de los ferrocarriles condujo a una huelga general más amplia en la ciudad de Pittsburgh, Pennsylvania. En la mayoría de las ciudades la policía aplastó las rebeliones. Pero en San Luis, Missouri, una rama del Partido de los Trabajadores tomó el control y los huelguistas se apoderaron temporalmente de la ciudad. Los líderes ferroviarios aprobaron algunas reformas después de que terminaran las huelgas ferroviarias de 1877. Las huelgas pueden haber tenido efectos más duraderos, incluyendo la regulación nacional del ferrocarril y la inspiración para futuras organizaciones sindicales como la Federación Americana del Trabajo. El año 1877 fue importante para los trabajadores negros libres y los trabajadores blancos pobres. Los trabajadores negros aprendieron que la promesa de igualdad no se cumpliría. Los trabajadores blancos aprendieron que no tenían suficiente poder para derrotar a las fuerzas combinadas del gobierno y las empresas.