Los cultivos de raíces y tubérculos son plantas que producen raíces, tubérculos, rizomas, cormos y tallos amiláceos. Se utilizan principalmente para la alimentación humana (como tal o en forma procesada), la alimentación animal y para la fabricación de almidón, alcohol y bebidas fermentadas, incluida la cerveza. Muchos de los productores más pobres del mundo en desarrollo y los hogares más desnutridos dependen de los cultivos de raíces y tubérculos como fuente importante de alimentos y nutrición. Los cultivos de raíces y tubérculos producen grandes cantidades de energía al día, en comparación con los cereales. Cada vez desempeñan un papel más importante en la seguridad alimentaria y energética mundial. Los principales cultivos de raíces y tubérculos -patata, batata, mandioca y ñame- ocupan aproximadamente 53,93 millones de hectáreas en todo el mundo y producen 736,747 millones de toneladas al año. La producción industrial y el procesado de raíces y tubérculos suponen un reto debido a la forma fisiológica única y a menudo no uniforme de las raíces y tubérculos producidos. Las diferencias en la forma de las raíces y los tubérculos pueden asociarse en gran medida a los entornos variables en los que se cultivan.
